這句話的意思是，能正確認識別人的人是智慧的，能正確認識自己的人是聰明的。我們把這個意思延展開去，可以這樣說，一個真正有聰明智慧的人，應該既能正確地認識別人，也能正確地認識自己。
那麼，一個既能知己又能知彼的人，在遇到事情時候，應該怎麼去做心裏是很清楚的。很多時候，他不一定會直接去說，而是通過一種婉轉的方式表達自己的意思，我們把這種智慧可以說成是“暗示”。
在南懷瑾先生的《老子他說》裏提到這樣兩個人，一個是漢文帝，另一個是曾試圖稱帝的趙佗。當時的漢文帝沒有動用一兵一卒，而隻是一封信，就瓦解了趙佗企圖稱帝的野心，避免了一場戰爭。根據漢文帝給趙佗的信和趙佗的回信，南懷瑾先生分析說，這兩位古人都很得黃老的精髓。我們看了他們之間通信後也會發現，他們的技藝沒有別的，隻不過是暗示而已。
與漢高祖劉邦同時起兵抗秦的趙佗，在劉邦做皇帝之後，就去了廣州並自封為南越王。由於山高皇帝遠，劉邦對他沒有辦法，於是就公開承認了他的稱號，這樣，趙佗便成了名副其實的南越王。
不過，這個南越王的野心可是不小。當呂後一死，他覺得自己應該是最有資格當皇帝的人了。
呂後死去以後，人們迎立了漢文帝劉恒做皇帝。文帝知道趙佗的想法之後，覺得這是一個比較棘手的問題。但是，文帝又不想輕易發動戰爭，可不理他吧，於皇帝的威嚴有損，後來，漢文帝就想到了要親自給趙佗寫封信。
信的內容可謂十分精彩，表麵看似文采飛揚，實際上其中軟中帶硬，綿裏藏針，極富技巧。在信的開頭，文帝行說了一些客套話，原文如下：
皇帝謹問南越王甚苦心勞意。朕高皇帝側室之子，棄外奉北藩於代，道裏遼遠，壅蔽樸愚，未嚐致書。高皇帝棄群臣，孝惠皇帝即世，高後自臨事，不幸有疾，日進不衰，以故諄乎治。諸呂為變故亂法，不能獨製，乃取他姓子為孝惠皇帝嗣。賴宗廟之靈，功臣之力，誅之已畢。朕以王侯吏不釋之故，不得不立，今即位。
南懷瑾先生很風趣地把這一段譯成了白話：“趙伯伯，你好，你很辛苦哦。你一定很傷腦筋吧？我沒有什麼了不起，本來是在山西做王的，不過由於我是漢室親宗，再加上那些忠臣們的功勞，在平定呂氏叛亂後，讓我坐上這個位子當皇帝，弄得我不能不當，現在我已經即位了。”
我們看到了，這樣一來，趙佗首先會覺得不好意思。文帝的話中實際上在暗示趙佗說，他做皇帝是名正言順，趙佗要有想法，那就是師出無名了。順便還說沒有忘記他，以此強調他是漢朝的大臣。
然後，漢文帝又對趙佗說：
乃者聞王遺將軍隆慮侯書，求親昆弟，請罷長沙兩將軍。朕以王書，罷將軍博陽侯；親昆在真定者，已遣人存問，修治先人家。
這段話極為重要，說得也很有技巧，譯過來大意是這樣的：“我已經準許了你的要求，調動了你所要求撤換兩位將軍中的一位。你在北方的家屬和同宗兄弟，我也已經派兵保護得好好的，並且派人修過了你祖先的墳墓。”
這話表麵看來是在安撫趙佗，實際上是對他暗示說：你最好別輕舉妄動，你家人的安全，是我來掌握的，實際上就是在告訴趙佗不要輕舉妄動。
後麵的就是在講利害關係了，想必趙佗也能明白這裏的意義。在信的最後一句說“願王聽樂娛憂，存問鄰國”，表麵上是說趙佗可以賞花遛鳥，也可以出國訪問。但是實際上是在暗示他，你不要想得太多了，安安穩穩當好你的王，不然小心我收拾你。
這封信通篇看來都是話裏有話，而趙佗看到這信後，也就趕快改變主意了，這個皇帝這麼厲害，我是鬥不過的他了，還是安穩地過日子算了。文帝的確是厲害，他運用暗示的手法可以說是爐火純青了。
大人物之間的暗示，往往可以化解戰亂於無形。這樣的境界我們可能比不了。不過，在現實生活中，運用暗示也可以達到讓我們意想不到的效果。
據說在電車剛剛麵世時，由於電車司機的工作不是很負責，所以導致許多兒童為此喪生。而電車公司又強又橫，不肯負責賠償。因此，當時一些著名的出版家就想請人畫一幅漫畫，通過發表漫畫來達到向電車公司施加壓力的效果。
不過，在找人畫了好多幅漫畫以後，人們還是沒有找到一張既明白表達意思又讓大家都滿意的畫。
其中的一位出版家就想，必須對那些畫家進行適當的引導，以便於他們能畫出更好的畫。可是，怎樣才能使漫畫家們重畫一張令自己滿意的傑作呢？如果要重畫的話，那前麵大家的努力就得作廢了，這樣會讓畫家們很掃興。
於是，他又想怎樣才能既不使畫家掃興又可以重畫一張。後來他想出了辦法。在晚餐的時候，這位出版家先是對已經完成的畫大加讚頌，然後接著說：“這城裏的電車已經造成了許多孩子傷亡，有時我看著這些電車，覺得那開車的人簡直就像一個死人一樣。我感覺那些死人好像都在斜著眼看著在街上玩耍的孩子們，不假思索地直衝過去。”
這時候，一位漫畫家站起來說：“天啊，先生，按你說的，我完全可以畫一張震懾人心的好作品。把我以前畫的那張作廢了吧，我再重畫一張。”
就這樣，這位漫畫家勁頭十足地在旅館裏連夜畫了一張令人滿意的傑作，這是一張使電車公司屈服的漫畫。在這裏，這位出版家可以說是一個真正的聰明人，他用他非凡的智慧，把畫家們從一種瓶頸狀態中帶了出來。
在生活中我們不難發現，很多時候，麵對我們的朋友同事或者家人，正麵的勸告往往更會使人產生逆反心理，這樣往往勸說不成而適得其反。這時，我們不妨改變一下策略，換一種說法來暗示他們。事實證明，有時候從一個側麵去打開缺口，更能事半功倍。如果漢文帝很直接地公開大講江山社稷，趙佗怕是一句也聽不進去，但是就那麼一封滿含暗示的信件，卻讓他放棄了危險的行動。那位出版家如果直接提出來說畫家們畫得不好，估計就不會再有人繼續下去了。而他僅僅是用一種引導性的暗示，就讓這一切達成了最完美的平衡。
不過，說話的技巧當中，暗示是最難的。想要有那種讓別人跟著你的思路走的技巧，學起來還是費功夫的。不過，我們一旦學會這樣說話，就會受益無窮了，因為大家誰也不喜歡被人強迫。所以，與其費力不討好，還不如曉之以利地加以引導，說不定就會迎來“柳暗花明又一村”了。
■ 要從聽話人的利益說起
信而後諫；未信，則以為謗己也。
——《論語》
這是孔子學生子夏的一句話。意思是說在沒在得到別人信任之前，話就不要說的太多太深，更不要貿然地提一些忠告，否則，別人會認為你在毀謗他。
我們還可以這樣去理解它：說話之前先要找好角度，不然的話，就算是忠告，別人也不會去聽的。那麼，怎麼才能讓聽話的人聽取你的建議呢？最好的方式就是說話前要看清楚，聽話人的利益在哪一方麵，然後順著他的方向，用巧妙的方式把自己的意思表達給他，如果我們不了解這樣的情況，隻以自己的善良的願望為出發點，一味勸諫，是不會有效果的。
也就是說，我們說話要從聽話人的利益說起，這樣，我們的話才會有效果。
通曉春秋戰國史的人都知道，辯士蘇秦的口才很好，曾經通過勸說讓齊宣王放棄了他所攻克的十個城池。其實，在這之前齊宣王攻打城池的時候，就請教過孟子，孟子也建議他別去攻打，但是齊宣王沒有聽從。
而實際上，蘇秦講的道理跟孟子所說的大體一樣，齊宣王為什麼沒有接納孟子的意見呢？南懷瑾先生說，這就是賢士與辯士的區別。聖賢總強調道德，被齊宣王認為是讀書人的迂腐。而蘇秦能曉之以利害，這就是其中的區別。
當齊宣王想攻打燕國的時候，燕國國力已經不太強了。可是齊宣王拿不定主意，於是就請教正在齊國遊說的孟子。
他問孟子：“我想吞並燕國，但是也有人勸我不要這麼幹，有人又勸我應該這麼做，你說我到底該怎麼做呢？”
孟子可是聖賢啊，他一貫說話都是從大的地方出發，我們知道他講得最多的就是道德，他想得最多的就是老百姓。
孟子是這樣回答的：“如果你吞並燕國，燕國老百姓很高興的話，那你就應該吞並它。這方麵做得好的古人是有的，周武王就是這樣的人。”
孟子言外之意很明顯。緊接著孟子又說：“但是如果你吞並燕國，而當地的百姓並不高興，那就不應該吞並它。這方麵古人也有先例，周文王就是好例子。”
孟子從老百姓的層麵講了道理後，又動之以情，他說：“大王您不記得當初齊軍攻打燕國，燕人送飯遞水表示歡迎了嗎？因為那時候燕國的百姓想擺脫苦日子啊。而現在，如果齊國吞並燕國，受害的人勢必還是燕國的百姓，你給燕國人帶去的亡國災難，那他們必然就會像當年一樣轉而盼望其他的國家來解救他們了。”
齊宣王覺得孟子羅羅嗦嗦講的其實都是一些虛的東西，也就認為孟子從本質上是個讀書人，太迂腐了。所以也不管他的話有理沒有理，於是起兵攻打了燕國。
當齊宣王奪取了燕國十座城池以後，燕王派蘇秦來遊說齊宣王，希望他可以放棄這十座城池。蘇秦見了齊宣王以後，先是下拜稱賀，然後就站起來向齊宣王表示哀悼。
齊王不明白，就問：“你這是在做什麼呢？為什麼剛剛祝賀完，緊接著就要哀悼呢？”
蘇秦就說：“我聽說饑餓的人再餓也不肯吃鳥嘴，因為鳥嘴這東西吃了容易劃破人的肚子，肚子越飽人死得越快，所以，人就算是到饑餓的時候，都會有這樣的顧慮。現在燕國雖然弱小，但是他們卻有一個強大的嶽丈秦國。大王你雖然獲得了十座城池，你的人口領土都增加了，可是卻與強大的秦國結下了仇恨。您現在的情況是螳螂捕蟬，黃雀在後啊，秦國隨時都會攻打您的。”
他說這番話的目的，就是想讓齊宣王放棄那十座城池，這實際上和孟子主張不戰是一樣的。但是由於他是從齊宣王的切身利益出發的，話就起了作用了。
聽了他的話，齊宣王急忙問：“那我該怎麼辦呢？”
蘇秦又用他慣用的口氣說：“聽說古代那些了不起的人都能夠化險為夷，轉敗為勝。你不如聽從我的意見，把那十座城池歸還給燕國。那樣的話，燕國一定會很高興。秦王要是知道這是因為他的緣故，齊國才把那十座城池歸還給了燕國，也一定會高興。這樣可以說是一舉兩得啊。”於是，齊王很痛快地就把那十座城池還給了燕國。
從這裏，我們可以看到，事情最後的結果其實是一樣的，燕國十城還是燕國的。蘇秦也許不比孟子更高明，不過有一點是不一樣的，那就是蘇秦更了解人性的弱點，所以他從齊宣王的利益出發，自然要比孟子隻從道德層麵去說有用得多。
實際上，當去說服別人的時候，一定要抓住對方的切身利益和得失，這樣才會使其心靈受到震動，能促使他深入思考，從而放棄錯誤的行動。
人們最關心的事往往是與自己的利益有關的，因為我們畢竟生活在一個很現實的社會裏，雖不說“人為財死，鳥為食亡”，但人要生存，就離不開各種與自己有關的利益。所以，當我們想要勸說一個人時，應當先告訴他這樣做對他會有什麼好處，不這樣做會帶給他什麼樣的不利後果，相信他不會不為之所動。俗語說，打蛇要打七寸，同樣的道理，說話也要說到點子上才行。
生活中，我們常常見到有些人說話總是喋喋不休，但是卻收不到預期的效果，而有的人說話很少，卻可起到作用，主要是因為他所說的能打動別人。實際上，孟子的理論水平是很高的，但是在辯論上卻沒有蘇秦那麼有效，為什麼呢？就是因為蘇秦講話是看對象，他的話會落實到一個人的頭上，而孟子的落腳點則是百姓，做君王的聽了自然覺得無關痛癢。假若孟子能像蘇秦那樣會說話，說不定戰國的曆史就得改寫了。