“嘖嘖，容兄與白兄果然親厚，同床共枕還不夠，竟還要相擁而眠。”
一個調侃的聲音自腦上方傳來，白步雲迷迷糊糊地睜開眼，就看見一張放大的俊臉湊在跟前，宗瀟風？不理他，接著睡。她將臉埋進了那冰涼的脖子裏，唔，好舒服。
嗯？哪來的脖子....
“容諫之！”步雲從他懷裏一躍而起，頓時清醒了一半，吼道：“你、你占老子便宜！”
容諫之也剛醒，也懵了，迷迷糊糊地說：“昨天你抓著我的手臂又啃又舔，你倒說說是誰占了誰的便宜？”
倆人還要爭論，聽見宗瀟風在旁邊哈哈大笑，這才完全醒了。兩人默契地住了嘴，宗瀟風眨了眨眼，說：“你們接著說呀，我很想知道，昨夜究竟是誰占了誰的便宜？”
容諫之幹咳了幾聲，說：“昨夜你把木木帶走了，步雲沒有地方睡，便與我擠了一晚。”
宗瀟風搖搖扇子，說：“誒，容兄這麼說可不對了，你們睡覺歸睡覺，抱在一起做什麼？”
容諫之無奈之下隻好望天。而步雲聽到楊木木的名字，又想起昨天的事，眼神黯淡下來，嘴上卻輕鬆地說：“宗兄莫要誤會，昨天我做夢夢到一隻烤熟的乳豬擺在我麵前，我抱起豬蹄又啃又舔。。。”
容諫之臉頓時僵硬起來，宗瀟風捧腹大笑。
“原來容兄的真麵目竟是豬八戒！我這個二師兄應該讓出來給你做，哈哈哈哈哈。”
嘻嘻哈哈了好一陣子，倆人各自梳洗了一下。楊木木因是女子，隻能坐在正廳等候他們。一見到步雲，她就趕緊將消息告訴她：“皇上傳了容公子與師兄前去見駕，那個傳旨的侍衛聽說你在這裏，讓我轉告給你，趕緊回行宮，皇上找你不到正令侍衛們四處搜查呢。”
步雲嚇得拉住她不停地問：“皇上找我幹什麼？”
可楊木木隻說不知道。四人商議以後，決定一起去行宮，步雲與容諫之與宗瀟風一同去見駕。楊木木正好也順路可以去看看她表哥楊相儒。
皇上穿著一身黑色的玄武緊身長袍，倒與那日他們在茶樓相見的打扮所差無幾。見到他們，首先嗬斥了一頓步雲，說她玩忽職守，散了宴找不到她人還以為她淹死在江裏了。步雲吐了吐舌頭，說明了昨夜是到他們二人府上去拜訪。皇上這才臉色稍霽，對容諫之等人一鞠手，請他們入座。皇上早在江邊的扶欄邊擺了個檀木桌，上麵擺了些可口的江南點心和一壺好酒。原來是請他們喝酒來的。容諫之與宗瀟風知道他的身份後先是一驚，但終究也是少年心性，不過一會兒就將拘禮守節什麼的拋在腦後，四人又談詩論畫了一番。
話說這期間，楊木木已經從楊相儒房裏出來了，她遲遲不見師兄與容諫之，心裏十分擔心，又因為她素來單純膽大，索性跑到議事廳來。侍衛哪裏攔得住她，隻得大聲喊道：“有刺客，有刺客！”
步雲聽到這話，立刻抽出劍擋在皇上麵前，見到來人後驚奇地呼道：“怎麼是你？”
宗瀟風也站起身，將楊木木拉到自己身後，對皇上說：“皇上，她不是刺客。她是我的師妹楊木木。”
皇上濃眉一揚，饒有興趣地說：“噢？姓楊？”
容諫之也站起身，沉靜道：“她隻是隨了母姓，與江南楊家並無瓜葛。”
皇上薄唇一勾，說道：“如此便好，隻可惜這樣的好身手，卻是個女兒家。”
步雲撇了撇嘴，說：“女兒家也一樣可以保家衛國。”
皇上有些詫異她竟也替楊木木說話，但轉念間便大笑，豪氣幹雲地說：“哈哈哈！好！朕的子民裏男有風流才子，女有巾幗英雄！我淨國果然人才輩出！”
皇上一笑，眾人自然也跟著笑起來，一時間陽光明媚風景嬌美，一陣舒爽的江風襲來，將那些少男少女的笑聲吹散至江心。
話說皇上解決了鹽商的事情就閑了下來，這十幾日來不是同大臣們泛舟江上就是與容諫之等人喝酒作詩，日子過得分外悠閑。皇上的日子悠閑下來，步雲的日子也就悠閑下來了。她隻要不跟著皇上就與宗瀟風等人混跡於揚州大小食府，每日變著法子玩。說來宗瀟風也是個風流浪子，他去的地方都風雅有趣，十分討步雲與木木的歡心。而步雲雖因容諫之的關係對木木有些結締，但畢竟從未有過閨蜜之樂，和女孩子聊天總是更加歡暢，再加上木木純真不造作，兩人很快就成了很好的朋友。
隻不過，步雲自那次相擁而眠後與容諫之都客客氣氣地，若非必要盡量不交流，倆人簡直就形同陌路，宗瀟風與楊木木分頭向二人打探了一番，結果都碰了一頭釘子回來。
一個黯然道：“木木，你若還想與我做朋友，就不要再問了。”
另一個則麵無表情地說：“我們若繼續下去，不知道自己會做出什麼事來。”
經過推斷，他們分析這兩人雖是一起長大的夥伴，但倆人都形貌俊俏，日日相對不定產生了什麼火光電石的小火苗。為了杜絕這種不正當的感情，倆人決定以逃避不敢麵對對方雲雲。
正巧三月十五是步雲的生辰，他們便與皇上一同商量著給她慶生，順便借這個機會讓她與容諫之盡快解開心結。
那日正好也是皇上在揚州下訪的最後一日，因此白天有眾多官員前來道別擺宴。他脫不開身，隻是吩咐了步雲這日不用做事，隻管玩樂，又暗自讓人在龍船布置一番，為晚上做準備。宗瀟風與楊木木陪著步雲玩了一天，倒是容諫之不知所蹤。等到入夜，天色已晚，步雲謝過二人就要回房休息。宗瀟風將扇子埕開，俊俏的臉上浮現出神秘的笑容。
“白兄別急，慶生這才正式開始呢。”
步雲好奇地跟著二人來到錢塘江邊，皇上的龍船已泊在岸邊。船上燈火通明，一路走進方舟裏間都沒有見到半個人影，隻有皇上與容諫之兩人已經早早地在裏間等候。
皇上首先開口說道：“步雲，今日是你的生辰，我遣散了侍從在此一聚，這裏就我們五個人。我準你不分君臣，沒上沒下，沒大沒小！”
宗瀟風已經拿起酒杯，說道：“好！今日我們不醉不歸！”
容諫之與楊木木也微笑著端起酒杯，等著她說話。
步雲眼眶有些濕潤，連忙說道：“謝謝大家。我先幹為敬，大家隨意。”
說完她一仰頭將酒喝了個幹淨，其他人也隨後喝了一杯。步雲見桌上擺了近四十來道點心，多數都是自己愛吃的，食指大動，正欲動筷子，卻被皇上一扇子敲了下去。