“籲——”皇上勒馬，步雲不明所以地看著他，見道路的盡頭，少年一身雪白，寬袖淺代，坐在馬上。一頭長發垂下，在微風中拂動，那唇間帶著一抹淡然的微笑。注意到他額前的一小撮頭發短了一截，步雲尷尬地轉過臉，恰好錯過了容諫之在看見她女裝時的反應。“皇上，諫之聽說皇上要來參加瀟風的婚典，前來迎接。”容諫之的聲音很淡定，步雲忍不住看了他一眼，在他轉馬的那一刻，與他的四目相對。她驚訝地發現，他古井般的眸中，毫無掩飾地吐露出一抹擔憂的神色。她微微搖頭，他心領神會地頷首。
容諫之領路跑在前麵，皇上與步雲不分前後。話說皇上與步雲恢複到和諧的君臣關係後，更加親近。趕路的時間，兩人不是放馬追逐就是漫步林間，一路上像往常一樣說說笑笑。倒是容諫之一路上顯得比較沉默，一馬當先地將他們甩在身後，偶爾回頭也隻是皺眉對打鬧的主仆二人說：“時候快不早了，得快些走。”那模樣活像個少年版的楊相儒。
在容諫之的督促下，三人終於在黃昏前趕到了一家客棧。在青山綠水的包圍中，這家客棧巍巍地立在蜿蜒的小路邊，黃昏下四周山林縱擁，崔煙嫋嫋。雖然是木頭修的二層小屋，卻自有一股隱山隱林的風味。步雲與皇上為了趕早，因此走的是一條捷徑。這裏離揚州城還有一天的腳程，路上中獨此一家客棧，因此生意十分紅火。他們解馬進去的時候，大廳裏竟人聲鼎沸。吃客們都有說有笑。皇上等人來到桌邊，要了一桌好菜又打聽了距離，小二溫文有禮，長相幾分清秀，引得他們有些懷疑。“小二，你們這店建在山野之中，為何有這麼多客人？”小二微微一笑：“客官不是江南人吧，我們這招財客棧可是這一帶有名的飯館。不是我自負，江南裏數一數二的廚子都做不出我們這兒的家常菜香。客官您可有口福了。”步雲來了勁兒，抓著他的衣角問：“那你可有什麼招牌菜推薦？”小二微微一愣，耳尖發紅，悄悄地拉出自己的衣服，回答道：“我們店的名菜是青椒肉絲，揚州炒飯與清蒸鱸魚。”步雲見他這樣十分奇怪，擺擺手又添了這三樣。待他走後，又莫名其妙地審查了一下自己的身體，沒有什麼不整潔的地方啊，他難道跟容諫之一樣，有潔癖？倒是容諫之冷聲一笑，說：“步雲，你現在是女裝，舉止不可像從前那樣過於誇張。”步雲這才恍然大悟，連忙轉向皇上說：“原來你今天見到我女裝的樣子那麼扭捏，是因為害羞啊！”皇上大怒，一敲扇子，說：“你不要自作多情了。我、我分明是被你那樣給嚇到了。”步雲把握住難得的機會，調戲地一眯眼，說：“我哪樣啊？”皇上偏過頭，不再理她。容諫之坐在一旁，眼中一片寒冰，也沒有說話。恰好在這個時候，小二上菜了。一盤晶瑩剔透的青椒炒肉絲擺在他們麵前。步雲夾了一筷子，驚歎道：“果然是名不虛傳呐！”青椒翠綠且帶著油光，肉絲嫩滑入口，兩相交彙，一盤家常菜居然有這樣美好的味道，真是巔峰造極。說話間，揚州炒飯也上來了，飯粒顆顆粘著蛋，香軟鬆滑，再輔以蝦仁與青豆，說不出的的好滋味。而最後上來的那盤鱸魚，胃口清淡，魚肉白嫩，魚皮一吹便破，入口即化。爾後的一盤盤菜也都各有好處，雖然都是些百姓家常有的菜，卻做得十分出彩。步雲與皇上兩人都是都城貴人，哪裏吃過這些家常菜，頓時覺得十分新鮮，食指大動。而在江南度過童年的諫之卻對此地有著兒時的記憶，他若有所思地盯著這些菜肴，細嚼慢咽，品味著這一頓久別的美味。步雲見到他神色放鬆，眼中有些朦朧，知他定是想起自己在江南的回憶，不由得替他夾了一筷子菜，溫和地說：“諫之，你算是半個江南人，吃過這家的菜麼？”皇上來了勁，哦了一聲，問道：“諫之是江南人？是否是官宦子弟啊？”容諫之被扯回現實，眼中明暗不定，白唇吐出：“不，諫之隻是小商小販之子。”皇上又問：“那你是怎麼投奔到白王爺府中的呢？”諫之說：“家父暴病身亡，家母自盡，白王爺來江南處理產業時撞見我，將我領了回去。”步雲有些詫異地看著他，這段說法與她所知的一星半點並不符合，但不知為何她沒有戳破。諫之也有別人不想知道的事情吧。皇上卻微微點頭，說：“沒想到諫之的身世這樣淒慘。”諫之銳利地說：“淒慘的人成千上萬，我跟有些人比起來，算是微不足道的了。”一時間氣氛有些凝重，步雲忍不住打斷他們，說：“所以滾爺更應該吃飽了！”皇上挑眉，問：“這是什麼狗屁邏輯。”步雲笑道：“吃飽了好幹活啊。你好好幹，才能幫助那些淒慘的人。”大家都笑了，皇上又與步雲你來我往地互相拆起台來。容諫之沉靜地坐在一邊，並未理會。這對光鮮靚麗的男女不時調笑兩句，說到暢意時更是俯首大笑，引得茶館裏的人頻頻側目。步雲時而捶胸，時而頓足，言談激烈時，一爪子揪著皇上的衣服，而後者視若無睹地靠在椅背上，完全沒用男女之防地摸她的腦袋。這樣的俊男美女不由得引得人們紛紛猜測，於是小聲的議論從身邊傳來。“才子佳人，卻風流過頭了呀。”“大約是江湖兒女，結伴而行吧。”“我看他們穿著不像，倒像是新婚燕爾。”“那旁邊那人呢？”“嗯，應該是那女的的哥哥吧，看他臉臭的。”諫之的臉將茶杯狠狠地往桌上一放，驚得吵鬧的兩個人頓時抬起頭。“沒事，你們繼續。”容諫之揚起臉，緊抿的薄唇扭起一道嘲諷的弧線，驟然間丟過一句冷冰冰的話。步雲與皇上對望一眼，繼續討論。“不帶你這麼繞的，這扇子分明不是江南產物。”“你懂什麼，這把扇子上的絲帛明明是這邊的雲絲莊做的。”“不瞞你說，江南這邊我爹帶我來過三次了，這些布莊什麼的一半是我爹的，我一眼便知！”“哼，我十三個姨娘裏有五個都是江南來的。每年運來的江南貨以噸論，說知根知底你比得過我。”步雲見數字上敗下風頭，連忙說：“容諫之還是在江南長大的呢！諫之，你說．．．嗯？諫之呢？”她遂轉向容諫之，卻發現那人的座位上空著，也不知道他發什麼神經，桌上的茶杯被反扣著，杯裏的熱茶蜿蜿蜒蜒地流了一桌。步雲頓時沒了心情，懨懨地對皇上說，“咱早點休息吧，明早還得趕路呢。”皇上默然盯著步雲看了一會兒，一對明亮的眼睛仿佛破冰的湖麵般波瀾重重。就在步雲忍不住猜想著，皇上是不是知道了什麼時，他終於幽幽地說：“你去吧。”自己卻先站起身，仰首擺扇地先行一步。沒走幾步，他又暮然回首，對步雲展開了一個笑容，說：“步雲，你穿女裝，很美。”說罷留下步雲一臉幸福地在原地打轉轉，自己要了間上房去了。