腹式呼吸可最大限度地利用肺組織，進行氣體交換，使肺組織得到鍛煉。如堅持練習腹式呼吸，既能增加肺活量和人體氧氣供應，還可大大地改善呼吸功能。古代醫學家早就認識到腹式呼吸是祛病延年、健康長壽的法寶。孫思邈對腹式呼吸尤為推崇，他每天“引氣從鼻入腹，吸足為止，久住氣悶，乃從口中細細吐出，務使氣盡，再從鼻孔細細引氣入胸腹”。這就是腹式深呼吸法。
腹式呼吸的方法
腹式呼吸簡單易學，站、立、坐、臥皆可，但以躺在床上練習為好。仰臥床上，放鬆肢體，思想集中，排除雜念；用鼻子深吸氣，用力讓腹部、肺部充滿氣，不要停，繼續盡力吸氣，在吸到不能再吸時屏息4秒左右的時間；再將腹、肺部的氣慢慢用口呼出，呼出一條線，而且呼氣過程至少要8秒，不能中斷。
腹式呼吸的五個要旨
為了更好地練習腹式呼吸，大家要記住五個要旨。
第一，吸氣時，肚皮鼓起；呼氣時，肚皮慢慢縮緊。
第二，呼吸要做到深、長、勻、細，無論是吸還是呼都要盡量達到“極限”量，即吸到不能再吸，呼到不能再呼為度；同時，腹部也要相應收縮與脹大到極點，如果每口氣直達下丹田則更好。
第三，進行時，注意力要集中在呼吸上。
第四，每次5～15分鍾，做30分鍾最好。
第五，身體好的人，屏息時間可延長。身體差的人，可以不屏息，但氣要吸足，呼出要徹底。
腹式呼吸的保健功效
呼吸導引生命力。從某種意義上說，呼吸越平靜的人身心越健康、長壽，而性格暴躁易怒的人呼吸不會平穩，易折壽。
很多上班族由於久坐少動，僅用又淺又短的胸式呼吸，再加上辦公室開窗通風少，結果導致腦部缺氧，出現頭暈、乏力等症狀。那麼，他們可以每天清晨選擇空氣清新的地方做做腹式呼吸。做腹式呼吸時，最好配合意守丹田，這對養心安神、強腎健腦都有好處。方法是，在呼吸時，深吸一口氣後，通過意念把氣停留在下丹田（肚臍下三寸處）一會兒，然後靜留幾秒或想象一件美好的事，再把氣呼出。
腹式呼吸法同樣也適用於因久坐少動、粗纖維食物吃得少造成的大腹便便、習慣性便秘者；或者因心神不安造成的失眠者；或者因生殖係統血運障礙造成的女性卵巢、子宮、附件的炎症，男性前列腺肥大者；或者因呼吸淺短無力，血液中含氧量低，再加上飲食失衡、運動不足，造成陰陽、氣血、髒腑營衛的不平衡狀態，即亞健康狀態者。
腹式呼吸的最大特點是，能夠增加膈肌的活動範圍，而膈肌的運動直接影響肺的通氣量。研究證明：膈肌每下降一厘米，肺通氣量可增加250～300毫升。進行3個月的腹式呼吸鍛煉，一般可使膈肌的活動範圍增加2～3厘米，半年後可增加4厘米，這對於肺功能的改善大有好處，是老年性肺氣腫及其他肺通氣障礙患者的重要康複手段之一。
做腹式深呼吸也可與胸式呼吸相結合，這便是呼吸係統的交替運動。如能長年堅持每天做腹式深呼吸，相信會收到“無心插柳柳成蔭”的強身延年的奇效。
腹式呼吸的注意事項
第一，呼吸的深度和頻率一定要因人而異，呼吸時應自然、均勻、平緩，不故意憋氣，不用力，不疲勞，不可有一絲一毫的勉強。
第二，患有心腦血管病及哮喘病的朋友，應謹慎掌握呼吸的深度和頻率，不要過度呼氣和吸氣，避免發生頭暈、心慌等不良反應。總之，呼吸的深度和次數自己要靈活掌握，不要刻意追求達到某種標準。