如果你自我感覺不錯，自認為一切該得到的東西都會自動到來，那你就要注意了，因為你可能終生一事無成。如果你想挽救自己，那就要立即拋棄這種可悲的想法，而以辛勤的工作代之，你要明白，隻有辛勤的勞動才最有可能使你成功，才是最最重要的成功元素。
比徹對勤奮工作的認識比較徹底：“在我看來，知識領域中的任何一種藝術流派、任何一件作品，莫不經過創造者多年的辛勤勞作而得以揚名世界。天才離不開勤奮，離開勤奮的天才也長久不了。”
的確，翻開曆史，我們會發現，所有的有著世界影響的業績和成就無一不是勤奮的結晶，不管是文學作品，還是藝術作品，皆是如此。
哥爾德斯密斯認為一天裏能夠寫出4行詩就已經相當了不起了。《荒村》這樣一部有影響力的大作品就花費了哥爾德斯密斯多年時間。哥爾德斯密斯認為：“如果一個人養成了持之以恒的寫作習慣，那麼那些零星寫作的作者是無法領略到這個人的思維的縝密程度以及寫作時的熟練程度，永遠都不能，哪怕那些人有著這個人10倍的天賦。”
朗費羅把偉大的詩歌作品比作浮出水麵的橋梁，把詩人平時的學習與研究比作沉沒在水中的橋基。他說：“橋梁固然重要，但橋基也是必不可少的，不能因為看不見它，而忽略它的重要性。”
如有可能可看一下那些偉大作品的“初稿”，定會受到啟發，無論是《獨立宣言》，還是朗費羅的《生命之歌》，亦或其他作品，沒有哪一部作品是一下成稿的，都是經過了多次修改和潤色的。拜倫的《成吉思汗》前後寫了100多遍，隻因為拜倫要求精益求精。
古代雅典的雄辯家狄摩西尼為了寫成《斥腓力》用了大量的時間，耗了大量精力；柏拉圖對《論共和國》的要求更嚴謹，光開頭第一句話就用了9種不同的寫法；蒲柏花掉整整一天的時間隻為了寫好兩行詩；夏洛蒂·勃朗特用一個小時琢磨一個適當的詞語；格雷寫一個短篇需要用一個月時間；吉本寫《羅馬帝國衰亡史》的第一章就寫了3遍，而完成這部大塊頭作品則用了25年。
安東尼·特羅洛普認為一個人說要等到心情好時或是靈感來臨時再工作起來也不遲根本就是自欺欺人。
“不經過努力就成功的事真的很不錯。”一次大律師羅費斯·喬特的一位朋友對他說。“這有什麼可感歎的。”大律師回應道，“那樣做就猶如把希臘字母撒落地上，撿起來就成了偉大的史詩《伊利亞特》而不可信。”
坐等著好事光臨與希望月光變成銀子一樣都屬無稽之談。夢想自然法則會隨你所願那更是癡人說夢話。這些想法是那些不願努力工作的人的水中月、霧中花，也是那些目光短淺人的海市蜃樓。
亞曆山大·漢密爾頓告訴世人：“不要以為是我的天賦成就了我的成功，實際上，是努力工作成就了我。”
丹尼爾·韋伯斯特在他70歲生日之際談起了他的成功：“要說我能有今天這番成績，完全來自於我的努力，在我能夠工作時日起，我沒有一天不在努力工作。”
“我最大的樂趣是在工作中找到的。”已年近90歲的格萊斯頓這樣說，“勤奮工作是一種好的習慣，它能使你獲益匪淺。很多很多年輕人把休息看作工作的結束，但在我看來改變工作方式才是最好的休息方式。假如說你長時間看書眼睛已疲勞，腦子昏沉，那就不妨到空氣清新的外麵走走，活動一下身體，這樣疲勞就會被你驅跑。實際上，自然的努力一刻也沒有停止過，即便在我們睡覺時，心髒仍在工作。自然的努力一旦真的停止，人也就不可能還存在。無論工作、學習，還是生活，我都盡量順應自然，這樣我擁有了良好的睡眠、飽和的精神狀態，消化也非常良好，這一切皆來自於我的辛勤工作。”