可憐的文大善人被朝廷派來的欽差嚴刑拷打，不過幾日的功夫就熬不住重刑在捏造的口供上按下了血紅的手印。自此，文家上下二十三口人以意圖謀反的罪名悉數判了死刑。
一月後，菜市口被一家老小的鮮血染紅，二十三條人命就生生地葬送在陳秀才的貪欲之下！
形刑次日，陳秀才背過眾人悄悄地為文家人收斂屍體，在裝棺後他才發現走脫了文家的幼子文博，人數的確是二十三人沒錯，但是那幼童模樣的人分明不是他所熟悉的文博！陳秀才被這個發現驚出了一身冷汗，當晚就草草地收拾了一些細軟，帶上殘害文家所得的不義之財遠走他鄉。
事過境遷，當日的陳秀才用那些不義之財經營了十幾年成了蘇州富甲一方的陳老爺，而從刑場上逃的性命的小文博也在宋朝的官場中占了一席之地。
這麼多年，陳老爺日日心驚膽顫，就是怕文博回來找他複仇，為了贖罪他修橋鋪路開倉放糧，隻要是能做的善事就絕不會推辭。在許等不見有人來報仇後，他原以為自己可以安享晚年了，誰知道陳家的交引被扣，大兒其誠打聽來的消息竟然是被一個文姓的年輕官員駁回，那一刻，陳老爺心中就確定了那個官員的身份，他，一定就是當年的小文博！
從認定文博的身份開始，陳老爺就夜夜被噩夢驚醒，夢中，渾身鮮血的文家人個個手提頭顱追著向自己索命，而當日走脫的文博更是化身閻羅，口口聲聲要將自己千刀萬剮打入十八層地獄永世不得超生！每次被相同的噩夢驚醒後，陳老爺都不敢再合眼，長此以往，饒是年輕力壯的人也受不了，更何況是年老體弱的陳老爺？再說人老了就會分外的相信那些鬼神之事，所以才會有前麵提到的臥床不起安心等待天譴的想法。
得知了事情的來龍去脈，陳其誠被整個事情震得幾乎喪失了思考的能力，當時文家被滿門抄斬的時候他已經到了隱約記事的年紀，文家人被殺，他幼小的心靈中並沒有太多的印象，隻是疑惑為什麼那麼和藹可親的一家人成了人人唾罵的反賊，後來問起母親，母親也隻是緊緊地捂住他的嘴，叮囑他不可再提起文家的人。再後來，父親帶著母親與自己搬家，氣派的新家和吃不盡的美食讓他馬上遺忘了關於文家的一切。直到今日他才了解，原來自己尊之敬之的父親竟然是如此的忘恩負義卑鄙無恥！這一刻，父親高大的形象在他的心中轟然倒塌。
腳步虛浮地向後踉蹌了幾步，陳其誠無力地坐倒在椅子上，他真的無法接受，無法接受今日他所享受的一切都是父親強取豪奪而來，為了享受榮華富貴，父親竟然陷害了對他有知遇之恩的文大善人！難怪，難怪他一聽到文家的人就方寸大亂，難怪他口口聲聲要將家產還給人家！原來這些本來就不是屬於他的，不是屬於陳家的！
在打定主意說出真相時，陳老爺就已經料到現在這樣的情形，瞬時間好似老了十幾歲，陳老爺顫抖著將手伸向愛子：“其誠，不要怪我，這些年來我已經受到懲罰了，我日日被自己的良知譴責，那種煎熬真是比死還難受……你說的對，我自己犯的錯誤不應該讓你們來承擔，你去吧……看看還能不能挽救陳家……”
陳其誠心亂如麻，對老父親伸出的手視而不見，他逃避地從椅子上躍起急急地向外衝了出去，在他倉惶的身後，是無力地萎頓在了床上的老父。
不顧風度地一路狂奔到府門前陳其誠才收住了腳步，他急促地喘息了一陣平複了一下心情，思及剛才的舉動可能會傷了老父親的心，他心中暗悔，但是此時此刻他是真的不願意回去麵對，就讓彼此都冷靜一下吧！再說，自己還有更重要的事要做！想到這些他不再猶豫，叫過馬車直奔蘇家。
依陳家現在的境況，恐怕隻有蘇夢眉能幫上忙了，雖然她一再出言不遜，但她的妹妹好歹是陳家的兒媳，一直聽聞蘇夢眉對唯一的妹妹疼愛有加，如果自己軟語相求，再曉之以情動之以理相信她不會袖手旁觀的。
了解了原委，陳其誠已經不再奢望能憑一己之力救陳家於水火之中，他現在隻想保住家中的房契地契，那樣，就算往日的風光不在了，至少可以保一家溫飽，讓年老的父親有個安身之處能夠安享晚年！
而蘇夢眉，無疑是他現在唯一的希望。雖然陳其誠不知道蘇夢眉到底有多大的神通，但是就著一年多她所做的事情來看，這個小女子背後一定有貴人相助，否則她怎麼可能一夕之間就聯係上了江陵府的榷貨務，並將分店開到了各大城市，這樣的大手筆，又豈是一個初出茅廬的女子所能做到的？而且就他對蘇家家底的了解，他們還不至於富到能支付所有分店投入的地步吧？
“蘇夢眉……蘇夢眉……”耳語般的聲音從薄薄的唇邊滑落，眼前又浮現早上蘇家水榭看到的那一幕，那樣單薄到令人心疼的身影，是怎麼撐起一個家族的？絲絲的憐惜中夾雜著欣賞，陳其誠那顆冰冷的心不受控製地狂跳起來：那樣蕙質蘭心又氣質多變的女子，隻怕不動心的男人不多吧？