施桐和新月隨那名婦人回了家。隻見二間破爛的茅屋搖搖欲倒，一陣風吹來便會刮飛似的。三個衣衫襤褸的小孩光著腳蹲在院子裏玩泥巴，見到施桐和新月立刻驚恐地擠在一起，那婦人忙說道：“別怕，別怕，大夫是來給哥哥看病的，不會帶你們走……”
屋內家徒四壁，一床破席鋪在炕上，上麵躺著的少年瘦得隻剩一把骨頭了。施桐過去為他把脈，他不驚不疑，投在屋頂破洞上的呆滯目光沒有一絲改變。施桐在他小腿上試針，問：“疼嗎？”少年不言語，不作任何反應。
“遠兒，大夫在問你話，你答呀？”那婦人急道。
少年的表情還是隻有麻木。
“大嫂先不要著急，我想是他臥床太久，肢體麻痹，一時還未適應。”施桐安慰她道。
因為一時沒有頭緒，施桐和新月便決定在農婦家中多停留幾日。晚間農婦的丈夫從田間回來了，也是老實憨厚的莊稼人模樣。農婦盛了些米湯給床上的少年和施桐及新月，算做晚飯，自己則拉了另外幾個孩子和丈夫躲進另外一間茅房。
夜裏，和衣躺在草席上的新月聽到隔壁房間裏傳來哭泣聲，隱約是小孩哭訴饑餓的聲音，被農婦斥責後，哭聲才漸漸隱了下去。新月無法再入睡，她看了看躺在身邊的施桐後起身下了床。
夜涼如水。農夫白天做活的農具扔在院子的一角，新月走過去，拾起一把鐮刀，朝遠處的樹林看了看後，借著月光朝外走了出去。
清晨農婦隻見施桐一人，便關心地打聽新月的去向，施桐笑而不語，繼續為病床上的少年施針。
晌午時分，新月回來了。鐮刀已經變鈍缺口，她的雙手也因尖刺和刮傷而血跡斑斑。她推回了一把木製輪椅。
坐上輪椅的少年幾年來頭一次出了門，他舉起手，遮擋那明媚的陽光，仿佛怕被曬化了似的，良久，他的嘴角勾起一抹微笑。婦人見到他的笑容後喜極而泣。那三名小孩則興高采烈地爭搶著去推輪椅。
新月笑盈盈地看著少年。施桐看著她。
“你怎麼會想到做這樣的椅子？”施桐問。
“我明白癱臥在床的人對自由的向往。”新月說。
可惜那輪椅給少年帶來的歡樂隻有短暫的一天。第二天他的表情又回複了之前的麻木，任憑新月如何開導，他都再沒有笑過。後來他甚至拒絕坐輪椅出去，完全將自己禁錮在床上，不和任何人說話。
十多天過去了，施桐的針灸和藥劑依然沒有奏效，少年仍然無力站立。施桐和新月檢查了他周身的經絡，又不見異常，在他腿部及膝蓋處試針，他似乎無半點疼痛感。施桐行醫這麼多年來，倒是從未見過這樣的情況，不禁狐疑起來。
少年愈來愈抗拒施桐的治療，這天他用力推開新月送到嘴邊的湯藥，力道出奇的大，新月沒站穩，藥碗打翻在地。
新月紅著眼圈勸他，“遠兒，我明白你的感受，我知道行動不能自主的味道，可是你一定還要相信自己，疾病能困住的隻是身體，你的心還是自由的，千萬不要自暴自棄啊。”
少年麵無表情地翻了個身，對新月的話置若罔聞。少年的母親再也忍受不住，哇地一聲大哭起來，“兒呀，你可要娘怎麼辦呀……”少年的背顫抖了幾下，卻沒有轉過身來。