清兒的身後事，白家辦理得極為低調。白書軒重病，何氏侍疾，白福和北辰昊海一同料理後事。
雖然已經過了幾日，北辰昊海還是感覺恍如隔世，回想棺材裏黑黑一團、燒成炭的一團看不出是什麼的東西，他無論如何也不相信，那就是清兒。
“怎會是……清兒……”這不可能！會不會是有人有意為之，讓他們以為清兒不在人世，便不再打探尋找？
北辰昊海將自己的想法告之白書軒，“清兒有可能還活著？”他激動地坐床上坐起，青白的臉上終有了一絲血色。
何氏扶著他坐穩，看著他激動的模樣又是高興、又是擔心。老爺的身子已經經不起任何的打擊，萬一希望再一次落空……
“不如把當時在場的人找來，再仔細問一問……”北辰昊海還是不肯死心。
“快、快去把孫嬤嬤和白管家找來……”
“當晚的情景就如孫嬤嬤所講，等發現走水時，已然晚了！”白福輕歎著低下頭，回想當時的情境，後悔不已。
北辰昊海倒也沒責怪他們，沉思半晌，又問：“那之前可曾發生什麼怪異之事？”
“怪異之事……”孫嬤嬤想了一會兒，猛得想起什麼，眼睛一亮。“走水當天的上半晌，四小姐曾要進海棠剪梅枝，讓老婆子和白管家擋住。為此四小姐還惱了，衝著園子裏叫罵了一陣。”
“彩玉？”白書軒疑惑地看向何氏。
“確有其事，若不是孫嬤嬤給我送信，隻怕就真讓她闖進去了。”何氏隻當是庶女無狀，當時並未放在心上。
“可知是因為何事？”北辰昊海心頭一動，“若沒有個由頭，四小姐為何突然要剪梅枝？”
孫嬤嬤恍惚了一瞬，“好象是四小姐不滿老身先挑了兩匹好衣料，氣不過才會鬧到海棠園的。”
“當時府上可有外人在？”北辰昊海感覺抓到了些什麼。
“衣鋪子的管事婆子和丫環在，不過管事婆子不是從前常來的，換了一個麵生的，姓……”何氏一時想不起那婦人的姓氏。
“姓王！”孫嬤嬤在一旁補了一句。
太多的巧合撞在一起，便是有人在幕後操縱。隻是清兒的生死，還是一團迷。
白書軒剛剛才點燃的那點希冀，轉眼間又變得黯淡無光，人又變得萎靡不振。
“老爺……”何氏擔心地盯著他的麵色，手緊緊握住他的手擘，生怕一鬆手……
“舅父、舅媽不必擔心，他們大費周張，不會隻是想著要害清兒，也許他們是想斷了咱們找她的念想！清兒一定平安歸來的！”北辰昊海強裝笑顏安慰眾人，心裏卻如焚似火。
屋中幾人都沉默不語，隻是點了點頭，雖未言明，也知清兒凶多吉少。
隻是他們不知，此時此地，清兒就立他們身邊。看著親人為自己愁腸百結，她卻不能暴露半點行蹤。
海棠園被焚當夜，清兒早早睡下，可回想今日發生的事情，越發覺著蹊蹺，想著第二日尋北辰昊海來共同商議對策。正當她似睡非睡之時，突覺床前有人影，不待她看清，來人便伸手點住她身上的幾處穴位。
清兒瞪大雙眼，屋內雖說錯暗，她還是看見來人身著黑色夜行衣，臉上也用黑布蒙著麵，露在外麵的雙眼閃著寒光，眼神不屑輕蔑就象是在看一堆死肉。