第二章
我意識到這是非比尋常的東西，可是一向看慣了香水及絲綢的我卻呆呆地不知道該說什麼好。
難忘的聖誕禮物
——鮑勃
這個來自流動工人家庭的男孩衣衫襤褸，態度友善，臉帶微笑，我想他不知道自己投入了一群從未見過破褲子的五年級學童中間。如果說他發現有人在竊笑，他也假裝沒看見。他不是一個好心的人。
那天下午舉行橡球比賽以前，班上的25個學童都以懷疑的眼光打量著丹尼爾。但球賽一開始，他在第一局就率先擊了一個全壘打。從此以後，202教室那些以服飾取人的學童才對他稍微有點敬意。
下一個輪到查爾斯上場。查爾斯是五年級班上最沒有運動細胞、身體超重量的學童。對方投手投出兩個好球他都落空之後，全班同學無不歎息著朝他翻白眼。這時丹尼爾慢慢走上前去，朝查爾斯沮喪著拱起的肩部低聲說道：“別理他們，你一定打得中的。”
查爾斯受了鼓舞，臉上露出笑容，昂然挺立，一下子打中。
到了暮秋，我們都非常喜歡他了。他教給我們各式各樣的常識：如何叫喚野火雞；如何在咬水果之前分辨它熟了沒有；如何對待別人，甚至如何對待查爾斯，或者說是特別是查爾斯。他從不直呼我們的名字，隻叫我“老師”，對同學則以“小家夥”稱呼。
聖誕假期前一天，學生總會帶禮物給老師。打開一件件百貨公司的禮盒，揀著看昂貴的香水、圍巾或皮夾，謝謝送禮的學童，已是規矩了。那天下午，丹尼爾走到我的書桌麵前，俯身靠近我的耳朵。“我家的行李紙板箱昨晚又搬出來了，”他不動聲色地說，“我們明天就要離開了。”
等我明白了這話的意思，不禁眼淚汪汪。他打破沉默，跟我談起有關搬遷的事情。接著，等我恢複平靜，他從口袋裏掏出一塊灰色的石頭，鄭重其事又落落大方地把石頭輕輕推過書桌。
我意識到這是非比尋常的東西，可是一向看慣了香水及絲綢的我卻呆呆地不知道該說什麼好。“這給你，”他直視著我的眼睛，“我特地把它磨光的。”
我從來不會忘記那一刻。
從那以後，一晃就是好多年。每年聖誕節，女兒都會要我講這個故事。我總是在她拿起那塊書桌上的小石頭、舒舒服服地躺在我懷裏的時候開始講。故事的開場白沒變過。“我最後一次看見丹尼爾樂意地給了我這塊石頭，並且跟我談起了他的行李紙板箱。那是很久以前的事了，那時候你還沒有出世呢。”“他現在已經長大成人了，”我說完了故事。兩人都想知道他如今人在哪兒，變成什麼樣的人。
“我敢說，一定是個好人，”女兒說道。她接著又說：“談談故事的結尾吧。”
我知道她想聽什麼——一位教師從一個一無所有、卻又樣樣都有、足以與人分享的男孩身上學到了愛和關懷——一個居無定所的男孩。我摸著石頭，重溫著這一切。
“海，小家夥，”我低聲說，“我是老師呀。希望你已經安頓下來，不再漂泊天涯了。無論你在哪裏，祝你聖誕節快樂。”
其實，緊捉著憤怒、傷痛、憤恨不放，除了傷害自己外，並無其他好處，拒絕了他人的愛同時，也否定了自己的愛。
選擇原諒
——艾麗絲
根據診斷書上說的，艾琳娜必須為一個剩下時日不多的癌症病患者進行身體治療，當艾琳娜在替哈莫太太做治療時，她問及人生中痛苦的事。
“我覺得最哀傷的事，是我已經二十年沒和我的妹妹說話了。”哈莫太太悔恨無比的說著。
當艾琳娜接著鼓勵她說出心中長久的憤恨時，哈莫太太突然哭了，要坦白承認心中長久的怨恨並不容易，尤其是對一個她真正愛的人。兩個女人抱在一起，過了一會兒，哈莫太太平靜下來而且說她覺得輕鬆多了。
接下來的一星期，當艾琳娜回到醫院時，她很驚訝的看見哈莫太太盛裝打扮，看起來十分健康有活力。
“你要去哪？”艾琳娜問道。
“我要回家了。”哈莫太太回答，“他們帶我去照X光時發現癌症不見了。”
其實，緊捉著憤怒、傷痛、憤恨不放，除了傷害自己外，並無其他好處，拒絕了他人的愛同時，也否定了自己的愛。如果你在自己的腦中設了一個監獄，將某人關在裏麵，那麼，你就得坐在牢門外緊緊的盯住他，免得他逃跑了，這樣不就等於是監禁自己？
因此，放了他，也放了自己吧，隻有如此，你的靈魂才能得到自由。
隻希望我不要太忙於自己的事情，而忘了以仁慈和憐憫來照顧別人的需要。
眼中的憐憫
——佚名
故事發生在好幾十年前維吉尼亞州的北部。當時是個寒風刺骨的凜冽冬夜，等待過河的老人，臉上的胡須因冬天的霜雪而晶亮，但等待似乎無窮無盡，他的身體已因寒風而麻痹僵硬。
他聽到微弱但穩定的馬蹄聲踩在冰凍的道路上，聲音漸行漸近，他焦慮地看著幾個騎士轉過彎，但並不想讓第一個騎士注意到他，接著又有另一個騎士經過，他讓他們一個接一個過去，最後老人已坐在那裏像座冰雕了。等到最後一個騎士靠近時，老人瞥了一下騎士的眼睛說：“先生，你能不能載我到河的對岸去？因為好像沒有路可走。”
騎士勒住馬回答：“沒問題，跳上來吧！”但他馬上看到老人凍僵的身體，根本無法動彈，於是他跳下馬，扶老人上馬。騎士不但把老人送過河，還把他送到幾英裏外的目的地。
他們靠近舒適的小農舍時，騎士好奇地問：“先生，我注意到你眼睜睜地讓幾個騎士經過，都不問他們是否能載你一程，可是我一騎到你身邊，你馬上要求我載你。我覺得很奇怪，因為在這樣一個酷寒的冬夜，你竟還等到最後一個騎士才問，萬一我拒絕你，把你丟在那裏怎麼辦？”
老人緩緩自馬背上下來，堅定地看著騎士的眼睛說：“我已在附近住了一陣子了，我想我很會看人的。”老人繼續說：“我看其他騎士的眼光，馬上了解他們根本不關心我的狀況，問他們根本沒用。但是我看你的眼光時，很明顯地找到了仁慈和憐憫，那時我就知道你會幫助我。”
這些窩心的話深深地感動了騎士。“真感激你這樣說，”他告訴老人，“隻希望我不要太忙於自己的事情，而忘了以仁慈和憐憫來照顧別人的需要。”
說話的騎士不是別人，而是湯瑪士·傑弗遜，他說完這番話，便掉轉馬頭，騎回白宮。這時我才終於了解，他來不是為了小蛋糕和香蕉，而是為了獲取心中的溫暖。
心中的溫暖
——史考特·葛若絲
丹佛的早晨相當寒冷，首先是一道暖流過境，積雪消融，從陰溝或沿街道靜靜地流走，流過院子，流到圍籬下，流到低窪處，完成融雪的動作。但天有不測風雲，酷寒再度猛烈回頭，帶來另一層霜雪，凍住前一年冬天風暴後僅存的一切，在街道上設下冰滑的陷講，考驗過往的行人。
這樣的天氣最適合待在家裏，適合感冒，然後等著媽媽端上一碗熱湯。當然整天聽著新聞，想象著自己被暴風雪困住的可能性也不錯。這樣的一天就該這樣過。
但碰巧當天我要在丹佛會議中心向幾百人發表演說，這些人跟我一樣，無法因感冒鼻塞留在家裏等媽媽端上熱湯。我們隻是聚在會議中心，對這樣的天氣莫可奈何，也懶得談論。
無線麥克風因我一時偷懶，少裝了一個電池。更糟糕的是，我竟然也忘了多帶幾個備用電池。別無選擇，我隻得豎起領子，縮頭縮腦的鑽進寒風中，以普通的薄皮鞋疾步而行去買電池。
每走一步，強風都把單薄的褲管拖向背後。這種布料不暖和，如果讓母親知道我穿這樣，她鐵定不讓我走出大門。
我在街角看到不遠處有家便利店，隻要我能快步走，放寬腳步，我就可以大氣不喘一下地到達商店門前，免得冷風凍痛肺部。住在丹佛的人常愛對外人開玩笑說，丹佛的冬天意味著要忍受“痛快的寒冷”，當親朋好友問起住在密爾海市感覺如何時，丹佛人會說：“是比較幹燥的冷！”比較幹燥？這種天氣真的是冷到連銅鑄的猴子都想走開了，而且當每小時四十英裏的北極冷風陣陣吹到你的背部時，有沒有濕氣都不再那麼重要了。
便利商店裏有兩個人。站在櫃台後麵的人帶個名牌，她叫羅貝塔。以她的外表來判斷，說不定她就希望能留在家裏，為孩子端上熱湯，說些安慰的話。然而，她卻在幾乎無人的丹佛市中心，站上商業的前哨過一天，對必得在這種天氣出門的少數人而言，她這裏就像是個避難所。
另一個來避寒的是位老先生，他看來怡然自得，一點兒也不急著踏出店門，冒險在寒風及冰覆的行人道走路。我不得不想到這個老人要不是瘋了就是迷路了，不然誰會在這種天氣出門買東西呢？
我無暇關心這個老人，我隻需要一個電池，而且還有幾百個重要的人在等我回會議中心，我們還有很多事要做。
但不知怎麼地，老人竟比我早站在櫃台前，羅貝塔露齒而笑，他卻一語不發，羅貝塔拿起他買的小東西，把價錢打入收款機。天啊！這個老人走入丹佛的寒冷早晨，竟然隻為了一個小蛋糕和一條香蕉，真是多麼不值得呀！