“用了這麼多年才終於和你在一起，這世上我什麼都不再企求了，隻求你在……”
天青又聽到了自己心碎的聲音，碎得一塊塊、一片片，散落塵埃，無法收拾。是，他以前聽到過，他曾經有過這種被利刃插進胸口，把心割裂成一片一片的感覺，那是在他十一歲，在白家小院，眼看著哭得雙眼紅腫的櫻草被塞進車子，駛出胡同的時候；是在他十九歲，在林家大宅，櫻草慘白著臉將那小銅牌牌還給他，要他忘了她的時候；啊還有，在六國飯店的樓下，他抱起櫻草，看見她嘴角帶血、麵無人色的時候……
他原來已經有這麼多次以為會永遠失去她了嗎？他原來已經心碎過這麼多次，死過這麼多次嗎？他和她曆經了多少劫難才守在彼此身邊，他難道要自己操起這把利刃，去割裂自己的心也割裂她的心嗎？
他沒有法子再躺下去，再怎麼意冷、心灰，都做不到。他渴望著重新站起來，走回去，和她在一起，緊緊握住她溫暖的小手……人生最寶貴的是什麼？不是生計，不是榮辱，就是這雙充滿愛惜與信任的手。為了這雙手，值得丟下一切的浮華，一切的旁騖，一切的內外交困、紛擾嘈雜。能不能高貴地活著，有什麼重要？真正的愛與珍惜，是能為了她，寧願殘缺而卑賤地活下去。不是嗎？肯為她的開心而開心，為她的傷懷而傷懷，肯為她付出勇氣、關愛、血汗、生命，就應當肯為她承受傷痛，承受折辱，承受世間一切苦難與掙紮。
他猛地睜開眼睛，望了望四周，一時間完全不知道自己是在哪裏，如同再次從高空跌落一般的衝擊，讓額頭都冒了一層虛汗。他咬緊牙關，艱難地撐起身子，重新爬回柳樹下，抓住拐杖，搖搖晃晃地站起來。天已經完全亮了，他得回去，她一準在找他，大家準定都在找他，那麼多愛他的人，他不應當讓他們擔憂……
“天青哥！”
一個熟悉的身影，沿著河邊飛跑而來，老遠地衝他揮著手，一口氣奔到他麵前。她的辮子跑散了，一頭長發披在腦後，鬢邊幾縷發絲，掛滿汗水。她驚恐地上下打量他：
“一早上就不見了你，怎麼回事？烏老三說，我哥……打了你？啊！你這滿腿的血，他打的？”
天青沒有回答，一把拉過她的手，顫抖著，緊緊握住。他珍惜地感受到她肌膚的溫熱。那是隻有兩個人好好地活著，真切地相守，才能觸摸到的溫熱。
“我沒事。我們回去吧，以後我……再不會這樣。”
櫻草還是站在原地，不太置信地凝視著他：“真的嗎，你自己跑到這河邊來幹什麼？天青哥，我知道你性情剛硬，受了這麼大的委屈……”
天青眼中酸痛，輕輕擁住她，將臉埋在她的頭發裏：
“我來想一些事情。現在已經想明白了。”
“什麼事情？你告訴我！”
天青靜了一會兒。
“我得好好活下去。隻有活著，才能……愛你。”
他握緊她的手，拉到自己胸前，按在心口。隔著衣衫，隔著肌膚，兩人的手掌都能感受到那強健的心跳。
“隻要我這裏還在跳，就算我的腿沒了，手也沒了，鼻子眼睛耳朵，全都沒了，我也會好好地留下來，陪著你。”
櫻草的淚花飛轉，但是她的眼睛在微笑。她伏在他胸前，輕輕按住他的心口，手心的溫暖，一直傳遞到他心底最深處。
“隻要你這裏還在跳，我也會好好地留下來，陪著你！”
人，到底是為了什麼活著？櫻草以前，還真沒有仔細想過。對她來說，活著就是活著，是世間最美好的事，天底下有太多事物值得開心地活著：燦爛的陽光，涼爽的風，丁香花的香氣，老槐樹的濃蔭，故宮的紅牆綠瓦，北海的碧湖白塔，廣盛樓的絲竹鑼鼓，九道灣的青磚小路……尤其還有那些溫暖的手，親愛的笑容：爹爹的笑容，天青哥的笑容……
但是，生命短暫，萬物無常，一個人的一生，浮沉輾轉，原是由不得自身。總有些人，有些時候，無法看到那些美好的光芒。當你懂得了失去的滋味，嚐到了絕望的痛苦，永恒地陷身在黑暗裏的時候，還要為了什麼活下去？櫻草和天青，曾經也不知道，現在他們知道了：人活著，是因為人間有愛。隻有活著，艱難地走下去，挨下去，才有可能迎來那些風，那些陽光，那些絲竹鑼鼓，那些溫暖的笑容……當活著成為一種勇氣，愛也就有更大的力量，讓你在漫長的黑暗裏，始終守著一線不滅的光。
春風起了，裹著細細的沙塵，吹得人滿頭滿臉。陽光倒還和暖，灑落在孕育著新一年生機的枝頭。天青坐在櫻草房裏，幫她給盔頭簇紙活兒，他的手勁兒，著實厲害，那厚厚的紙袼褙，一刀下去連簇八層，圖案紋絲不亂。
“說真的，天青哥，你做什麼活兒都是把好手。”櫻草的眼中，還是充滿少年時候的傾慕。
天青笑了，露出一口雪白的牙齒：“多謝林師傅誇獎……我是想好了，就算徹底癱在炕上，我也能養活你。七行七科，我能做的活計多著呢，衣箱盔箱梳頭桌，都說肯收我做徒弟。戲呢，我也不放下，還能幫著師父教導師弟們。差隻差在，跛了腳，終是不能再上台了。”
“跛不跛腳，你都是一等一的好男兒，沒誰能及得上你。”
“你再誇下去，我要把手也戳壞啦。”
櫻草噗嗤一笑：“你跟竹青哥沒學著好去！……”
“櫻草，有朋友來看你。”三嬸在院子裏喊道。
櫻草放下手中活計，趕出屋子一看，不由得驚喜地呆在當地：
“少湖！天哪，可太久沒見著你了！”
陽光下站在院子裏的，正是暌違已久的陳少湖。他比讀書那時候黝黑了許多，不過也壯實了許多，隻有臉上清秀的輪廓依然未變，鼻梁上的圓眼鏡後，一雙眼睛仍散發著熱情的光芒：
“不知道我回來是吧？叫你不給我寫信！若不是林府把我打出來，都找不著你在這兒！”
“我給你寫信了，還沒寄到嗎？我是寫得晚了點兒，這說來可就話長了……”
“噢，我先前一直在山區，可能……”
他忽然閉上了嘴。櫻草背後，出現了另一個熟人，正爽朗地朝他笑著，一如在那頤和園的石舫上，坦蕩、大方、清俊、英挺，隻是手裏，多了一副拐杖。
“少湖兄，久違了！上次的救命之恩，都沒來得及答謝。”
陳少湖驚呆了。他看看天青，又看看櫻草，又看回天青，看他手中的拐杖。
“靳老板……腿怎麼了？”……
東廂房炕頭上，三個年輕人，彼此互訴這一年多來的經曆：
“……各方診所醫院，都試過了，都說真的是沒轍。”天青坦然一笑，“少湖兄，你覺得呢，還有希望嗎？盡管說，別在意，我已經接受最壞的結果了。”
陳少湖蹙著眉頭看著他的腿。右腿褲管已經卷起，露出的小腿上，傷痕橫七豎八，觸目驚心，腿骨斷折之處，微微隆起著，有異樣的扭曲。
“情形是不大好。我建議你到協和住院，用儀器做個徹底的檢查，我可以幫你安排。”說起診療，陳少湖不自禁地昂起頭，帶出了一個醫生的專業風度，“骨科是我本行，我的導師霍華德先生是美國著名骨外科專家，這次我從雲南回到協和來，就是應他之召，幫他籌建新科室。請他幫你診治診治，應當會比現在更有進境。”
天青與櫻草對視一眼，喜悅溢滿兩個人的臉龐。櫻草扶著天青肩頭，激動得手都顫抖了：
“天哪，少湖，你真是我們的大福星！若是真能把他治好了，要我們怎麼感謝你！”
陳少湖微笑著，視線忍不住地凝聚在櫻草身上。她仍是那麼嬌怯細弱，卻有著始終不變的一份飛揚神采，梨渦中的笑靨讓人情不自禁地受到感染，打心眼兒裏舒展起來。她站在炕邊，一邊跟陳少湖說著話，一邊還不時地瞥向天青，幽深的黑眼睛裏，閃動著無盡的愛與關懷。坐在她身邊的天青，仰頭望著她，嘴角含一絲微笑，眼中深深的全是愛惜，雖然隻是默默對視，但是連旁觀的陳少湖，都感覺到空氣中那麼多的濃情蜜意在回蕩。
陳少湖低下頭，摘了眼鏡在手中擦著，笑道：
“我是不舍得看靳老板這樣的好角兒屈才。救死扶傷，也是醫者本分，要什麼感謝？”
北平東單，協和醫院，外觀看起來不太像個醫院，倒像是一座富麗堂皇的宮殿。綠色琉璃瓦大屋頂，青磚牆麵，傳統朱漆大柱，漢白玉欄杆，組成一幅精美的畫卷，和出出進進的白衣天使一起，構築起這座救死扶傷的聖殿。
這天下午，陳少湖走進病房。一身雪白的醫生大褂，裏麵一絲不苟的白襯衫、領帶，黑發梳得整整齊齊，眼鏡框下一雙清秀的眼睛，堅定睿智，散發出讓患者振奮和踏實的光芒。然而今天他臉色不大好，站在天青的病床前，緊緊蹙著眉頭。天青雙手握拳，坐起身子，正在一旁洗麵巾的櫻草也站了起來。
“靳老板，”陳少湖停了一會兒，似乎在考慮該不該說，最後還是直截了當地說出來，“對不起，檢查結果，不太理想。”
天青嘴角一動，隨即臉上露出一個鎮定的微笑：“已經很感激你了，少湖兄。”
櫻草輕聲問：“怎麼個情形？”
“這條腿的斷骨是接上了，但是複位不佳……就是接歪了。現在是畸形愈合。骨折線基本消失，理論上確實是，無法恢複原狀了。我已經和導師商議了下一步治療方案，我想我可以幫你做好康複訓練，實現棄拐行走，慢慢走的話，表麵上可以看不出來。不過呢，要登台唱戲的話，那是肯定不成了。”
天青靜默一會兒，開口問道：
“‘理論上’是什麼意思？是不是還有一點可能，能夠恢複原狀，回到戲台，一點點的可能？無論多難、多苦，都沒關係，我能接受。”
陳少湖的臉上，充滿遺憾：
“除非斷掉重接。但是現在它已經基本愈合……唉，我回來得太晚，若是剛受傷時就到協和請我的導師接骨，應該還可以恢複正常的。”
天青微一揚眉，轉頭對櫻草笑了笑：“櫻草，你先出去一下好嗎，我和少湖兄有話說。”
櫻草點點頭，順從地抱起臉盆走出去，天青望著她的背影消失，重又盯住陳少湖：
“斷掉重接可以？”
“理論上有可能。但是，現在它已經長上了，斷掉重接的話，遭受的痛苦和風險，都太大，我擔心你……”
陳少湖沒能繼續說下去。他眼看著天青伸手扳起自己那條受傷的腿，扳到一個常人做不到的高度，將斷骨處對準床頭鐵欄，狠狠砸了下去。“喀”的一聲，聲音悶鈍，卻響徹整個病房。陳少湖驚得一跳，接連後退兩步，貼在了牆上。
“你不用擔心，少湖兄，”天青一字一字地說，“現在它斷了，請你幫我重接。接不好也沒關係，我隻是不希望錯過那一點可能。”
陳少湖徹底僵住了。他從醫十年，見過太多血肉模糊的情景，早已不為所動，但是如今這個場麵，還是把他結結實實地凍在那裏。眼前的天青，坐在床上，汗水自臉上涔涔而下，但是神情鎮定如一塊鐵，寧靜如一片冰，完全不顧鮮血正從他那親手砸斷的腿上，四麵八方地滲出來。
陳少湖終於走向前，顫抖著抓住床頭鐵欄：
“兄弟！你，是條漢子！我馬上安排手術！”
如果人生是一台戲，天青曾經以為，自己這台戲已經唱完了。終場曲牌已經奏響，最後一個亮相已經亮住……不，他沒亮住，他晃了範兒，唱砸了，他一步三回頭地進了下場門，沒人能容他返場重來。戲就是這樣，和人生一樣，開弓沒有回頭箭，完戲就是完戲，終場就是終場。
但是，人生是一台多麼龐大多麼複雜的戲，誰知道，誰能預料？原來他隻是剛剛唱了開場，後頭還有第二出，第三出……還有壓軸，還有繁華盡放的大軸，都熱烈地等著他重新登台。上場門台簾一掀，滿座又是一個碰頭好兒，他換一身全新行頭，踏著四擊頭，邁向九龍口，斂氣凝神，綻放一個最精彩的亮相，從容不迫地，整冠、理袖、開腔……
他已經在夢裏，將這一幕夢見了多少遍，急不可耐地，等著重新登台那一天。陳少湖不得不一再叮囑他：
“雖然複原得不錯，不說明傷勢已經全好，骨頭現在還承受不了過分的壓力，不能急著練功。千萬記著！我叫櫻草看著你！”
“放心吧，我等！”
他等得起！經曆過最慘痛的絕望，如今所有的一切，哪怕隻是一點點的希望，都散發著萬丈光芒。
經此一役，天青和陳少湖，彼此佩服得五體投地。陳少湖佩服他剛猛過人的勇氣，天青佩服他妙手回春的功力。盡管陳少湖反複解釋說：手術成功，不是他一個人的功勞，他的美國導師，給予他很大幫助，但是天青哪管他的美國導師，在天青眼裏，就是這個看起來清秀文弱的陳少湖，重塑了他的腿，再造了他的生命。
“您這已經是第二次救我了，”天青的感激發乎內心，“上次被陷入獄，也要多謝您仗義出手，還勞動了陳老太爺去聯係公安局。”
“我沒做什麼，全憑櫻草夠膽色。就像這次治腿，是全憑您自個兒夠膽色。”陳少湖笑了笑，又長歎一聲：“社會黑暗至此，也真是教人憤慨，靳兄這樣一個出色的人，竟然被惡勢力陷害，險些被押上刑場，我要不是親身遇著，還以為隻有戲裏有這樣的情形呢。說起來學醫也沒有什麼大用場，醫來醫去，醫不了世道人心。”他鬱憤地搖著頭，“您呢，您怎麼想，那件事對您，打擊不小吧？”
“我？我不太懂……”天青想了想，“我以後就算再遇上同樣的事，還是會按照自己的心去做。別人的好壞，我理不了那麼多。師父教我：踏踏實實唱戲，清清白白做人。我就信這句。”
“唉，如果世人都如靳兄一般心懷古風，就萬事大吉了。可惜，世道不是這樣。‘這是一溝絕望的死水，清風吹不起半點漪淪’，我們需要一個全新的世界，公平和正義的世界。也許有一天，我會放下這把手術刀，投身到真正有益於新世界的事業中去……”陳少湖又歎了口氣，轉向天青，“靳兄，手術雖然成功，也還是不能大意。我估計，兩個月可以下地；三個月後，不用雙拐，隻拄手杖，可以緩步而行；五個月後，才可以開始練功；要重新踏上台毯，至少得在明年秋天。工老生的話，這條腿應當應付有餘；至於能不能工回武生呢，那就要看靳兄自身的修為了。”
“我準定穩住。”天青笑了，“少湖兄很懂戲啊？”
“懂倒談不上，不過我小時候也算票友，扮起來彩唱過呢。”
“工什麼行當，老生，武生，小生？”
陳少湖微微有些臉紅：“青衣。”
“謔，”天青興致勃勃，“等我好了，傍著您唱一出！”
“別拿我開涮啦，就學過那麼幾天！”……
再回到廣盛樓小屋，聽著那後台傳來的熟悉鑼鼓，天青禁不住熱淚盈眶。終於又找回了腿，終於又找回了戲！他現在擁有的，不僅僅是一條全新的腿，更擁有了一個全新的胸懷。他開始認真地想：這久別重逢的戲，對他來說，究竟是什麼樣的意義？他為的不是台下傾慕的目光，不是座上熱烈的喝彩，戲，對他來說，是一種至美，融入心底的、骨髓中的，通天徹地的美，他的宿命，就是將這份美，演出來，化出來，釋放出來，讓一句句唱腔，一個個台步，貫注了生命，變作了活物，成為千古不息的傳承，萬年不斷的存在。
踏踏實實唱戲，清清白白做人，一個伶人的一生根本。說起來簡單、容易，真正做起來，多少酸辛，多少無奈。他都曾接受過最壞的現實：就算將來不能再唱戲，也要想辦法守住戲，不離開戲；但是現在，終於，他又回來了，他能把戲唱得更好，能把以前沒有領會到的精髓，沒有散發出的精魂，都氣韻萬千地揮灑出來。
他會比從前，更加珍惜他心中所擁有的，那些美，那些真，那些善，那些……愛！