楊根寶說：“留下了，是他親筆寫下的借據。”
呼天成說：“有了這張借條，他就不會再來了。”
過了一會兒，呼天成問：“你跟國慶聯係上了嗎？”
楊根寶說：“還沒有。”
四、煤是白的嗎
呼國慶站在謝麗娟的門前。
有一刻，他甚至失去了敲門的勇氣，可他還是敲了。
門開了，小謝立在門口……
僅僅過了不到兩個月的時間，謝麗娟一下子憔悴了。他甚至都認不出她來了。她整個就像是變了個人似的，那滿月一樣的麵孔瘦成了刀條形，顴骨都突出來了，在那張臉上，惟一醒目的就是她那雙淒然的大眼睛。
呼國慶心裏一緊，腦海裏頓時一片空白！
謝麗娟淡淡地說了句：“進來吧。”說完，她扭頭走回去了。
呼國慶木然地跟著她進了屋，進屋之後，他發現屋子裏十分零亂，東西堆得到處都是，書已捆成了一摞一摞的……呼國慶心裏很疼，他站在那裏，說：“小謝，我對不起你。在你麵前，我是個罪人。”
謝麗娟的嘴角露出了一絲譏諷的笑意，她冷冷地說：“說這些幹什麼？在我臨走之前，你能來看看我，我已經很知足了。坐吧。”
呼國慶沒有敢坐，他仍在那兒站著……
謝麗娟雙手抱膀，說：“坐吧，呼書記，您坐。這裏是亂一些，但不至於髒了您的屁股吧？”
呼國慶一屁股坐在沙發上，垂著頭，長長地歎了口氣。
看呼國慶坐下了，謝麗娟說：“呼書記，你喝點什麼？你看我這裏，亂糟糟的，連茶壺都送人了。你要不介意，喝罐飲料吧。”說著，她走到一個紙箱前，掏了兩下，從裏邊拿出了一罐雪碧，“叭”一下放在了茶幾上。
這時候，呼國慶抬起頭來，隻見他滿臉都是淚水……
頓時，屋子裏沉默了，那沉默就像是一道閘門，啟開了舊日的那些美好記憶，是呀，就在這個房間裏，他們是那樣地愛過。誰也沒想到那歡樂轉眼即逝，留下的隻是一些記憶的碎片。
謝麗娟默默地點上了一支煙，說：“呼書記，你到我這裏來，是想讓我原諒你，對吧？那麼，我明確地告訴你，我是不會原諒你的，我永遠都不會原諒你。”
呼國慶說：“我知道你不會原諒我。我也不期望得到你的諒解。我隻是、隻是……想來看看你。我傷你傷得太重了。”
謝麗娟的聲音突然變得尖厲起來，她衝動地說：“殺了人還要驗明正身嗎？還要檢驗一下刀口的圖案美不美嗎？夠了！”說到這裏，她接連吸了兩口煙，等情緒稍緩下來的時候，她又漠然地說：“對不起，我不該對你這樣。呼書記。”
呼國慶淒然地說：“小謝，你不要再傷害自己了。像我這樣的人，不值得你……這樣。”
謝麗娟說：“當領導的，話說得很得體呀……”接著，她喃喃地說，“你知道我這段時間是怎樣過的嗎？我是在刀尖上熬過來的。我等啊等啊等啊……等到的卻是這樣一個結果。你知道我心裏的感受嗎？第一個星期，我想自殺，我想一死了之。後來想想，不值。第二個星期，我想殺人，我想把你們全都殺了，而後再……也不值。坦白地說，那個吳廣文，我是偷偷見過的，那簡直就是一個家庭婦女。第三個星期，我想，我究竟是敗在了誰的手裏？我一定要弄清楚我究竟敗在了誰的手裏。那時候，當我走出去，走上大街的時候，看著那一張張的人臉，我豁然明白了……”說到這裏，小謝冷冷地笑了。
呼國慶說：“小謝，千錯萬錯都是我的錯。可你為什麼要辭職呢？你一個單身女子……”
謝麗娟說：“我要離開這裏。我必須離開這裏，我一分鍾也不想待下去了。這是一個麻醉人的地方。它不一下子把人殺死，它是用鈍刀割你，一點一點地割、一點一點地旋，它讓你像傻子一樣活著……”
呼國慶說：“小謝……”
謝麗娟冷笑一聲，又說：“我終究還是明白了，明白了你們這裏的人，明白了你們這塊地方。你們這裏不是有個地兒叫‘無梁’嗎？過去，我一直不明白‘無梁’是什麼意思，為什麼要起這樣一個名字？現在我明白了，那就是沒有脊梁的意思。你們這裏的人個個都沒有脊梁！所以，你們這裏的人就老說，人活一口氣。人活一口氣。哼，那是一口什麼樣的氣？窩囊氣！”
呼國慶說：“小謝，我一人不好，不要怪罪到我們這塊土地。地好地賴，也是養育過我們的。況且，自古就有‘子不嫌母醜，狗不嫌家貧’的說法。至於說人活一口氣，我看也沒什麼不好。這也是這塊土地上流傳了幾千年的生存法則。氣雖是軟的，可它一旦聚集起來，也是了不得的。”
謝麗娟兩眼一瞪，說：“什麼氣？這算是什麼氣？這股氣養的是什麼？你以為我不知道嗎，它滋養的正是那種玩弄權術的小男人。它是專門養小的，它把人養得越來越小。它吞噬的是人格，滋養的是狗苟蠅營。在這塊土地上，到處都生長著這樣的男人。為了權力你們什麼都可以犧牲。難道我說的不對嗎？”
呼國慶說：“既然你說到了男人，我就給你說一說我們這裏的男人。在我們這裏，男人是什麼？男人就是一股氣。女人是什麼？女人是水。我們這裏最缺的就是水。因此，在我們這裏，是把女人當水來養的，女人金貴就金貴在這裏。而水呢，又是用來養氣的。因此，不客氣地說，在中原，每一家每一戶，都是活男人的。在這裏，你是不可能理解‘男人’二字的真實含意的。那其實就意味著一種承受，意味著一種奉獻。他們舉著一張臉的時候，是為了另一張臉。我從來沒有給你說過我的家庭，我不願說這些。我的祖輩，我的父輩，他們從來就沒有過愛，他們也不知道什麼叫愛。他們隻知道一個字：活。我的爺爺，我的奶奶，我的父親，我的母親，他們幾乎都是打打鬧鬧的一生，他們從來就沒有自己選擇過什麼，因為他們沒有選擇的權利。他們是在‘將就’中活的。你知道‘將就’的含意嗎？在這裏，‘將就’不是一般字麵意義上的將就，那是一種長久的人生。是磨出來的人生。兒子是要生的，沒有愛也要生。一個兒子是一個希望，兩個兒子就是兩個希望，有一個夭折了，就再生一個，他們生的是一種未來的希望。他們是在種植未來。在這塊土地上，男人們背負著的是一條生命的長鏈，每一個扣都是一個大的‘活’字。這個‘活’是由無數個你所說的‘小’聚集起來的。你可以輕看我，但絕不要輕看這裏的男人。至於權力，那是每一個地方的男人都向往的。權力是一種成功的體現。不錯，在這裏，生命輻射力的大小是靠權力來界定的。這對於男人來說，尤其如此。這裏人不活錢，或者說不僅僅是活錢，這裏生長著的是一種念想，或者說是精神。這是一棵精神之樹。氣頂出去的就是這樣一種東西。渴望權力是一種反奴役的狀態。在平原，有句話叫做‘好死不如賴活著’，這裏邊體現的自然是一種奴性，是近乎無賴般的韌性和耐力。同時還有句話叫做‘殺人不過頭點地’，這就是一種切齒的反奴役的心態。你說，這裏的人怎麼能不渴望權力呢……”
謝麗娟一時呆在那裏了。很久很久，她一句話也不說，就那麼看著他……接著，她眼裏流出了大顆大顆的淚珠。她抖抖地伸出一隻手來，指著呼國慶說：“你、你、你……你告訴我，我隻要你說一句話：在你們這裏，煤是白的嗎？！你說呀！”
呼國慶站起身來，默默地走到了謝麗娟身前，默默地拍了拍她，而後，他猶豫了片刻，又輕輕地把她攬在懷裏，小聲說：“麗娟，是我不對，你能再給我點時間嗎？”
開初，謝麗娟的身體是僵硬的、麻木的。可漸漸地，那身子就軟下來了，軟成了一攤泥。她附在他的身上，最先時，她還咬牙切齒地說：“我恨你！我恨你！我恨不得殺了你……”可她吊在他身上時，兩隻手卻越摟越緊，越摟越緊，緊得他幾乎喘不過氣來。她哭了，她流著淚說：“我恨，我該恨的，我怎麼……這麼不要臉哪！”
於是，兩個人就又“好”成了一團。這時候，兩個人的腦子仿佛都不聽指揮了，腦海裏的命令與肢體語言是相違背的。謝麗娟的腦海裏說：這個人沒有一點人格，你不要理他！你不要理他……可是，她的舌頭已跟他的舌頭緊緊地攪在了一起，這一次仿佛比任何一次都來得猛烈，來得酣暢！兩個人就像蛇一樣地纏在一起，在瘋狂的親吻和觸摸中，一點一點向床上挪去……
等兩個人都清醒之後，床上又出現了片刻的尷尬。謝麗娟淚流滿麵，一下一下地捶打著自己說：“我這是幹什麼？我真無恥啊！這算什麼呢？我是你的情人嗎？”
呼國慶也覺得不應該再傷害她了，是你對不起人家。你已經欠人家夠多了，欠賬總是要還的。再這樣糾纏下去，是很危險的……可他又一時找不到合適的話來安慰她。
謝麗娟扭過身去，嗚咽著說：“你走，你走吧！”
到了這時，呼國慶覺得無論如何也該給她一些補償，不然的話，他會良心不安的。於是，呼國慶腦子一熱，就說了這麼一句話。他說：“麗娟，你如果執意要辭職下海，我也攔不住你。可你兩手空空，是很難幹成事的。這樣吧，我給你弄一百萬，作為你的啟動資金。等將來……”
不料，謝麗娟忽一下坐起身來，橫眉立目地說：“你把我當成什麼了？妓女嗎？！”
呼國慶忙說：“不，我不是這個意思……”
可是，呼國慶說了這麼一句話後，也暗暗地有點後悔。一百萬，不是個小數目啊。可話已經說出去了，覆水難收。好在謝麗娟沒有接受。
可是，他絕不會想到，就是這麼一句話，也會給他種下禍根。
五、挖到身上的都是“布鱗”
晚上，一直到呼伯練過功之後，呼國慶才從樹後的黑影裏走出來。他輕輕地叫了一聲：“呼伯。”
呼天成扭頭看了他一眼，一句話都沒說，徑直進屋去了。
呼國慶跟了兩步，沒敢進屋，就一直在門口站著。他是在回縣城的路上才接到電話的。根寶在電話裏說：“呼書記，怎麼一直跟你聯係不上呢？”呼國慶一邊開車，一邊對著手機說：“根寶，有事嗎？”根寶說：“呼家堡來了一位客人，呼伯想讓你陪一陪，可就是跟你聯係不上。我都快急死了。”呼國慶知道，一般的客人呼伯是不會讓人叫他的。他馬上問：“那客人是誰呀？”楊根寶說：“北京來的，秋老的兒子，秋援朝。”呼國慶接著就問：“提什麼要求了嗎？”根寶沉吟了片刻，說：“給了他二百萬。”呼國慶聽了之後，沉默了一會兒，說：“我現在就過去。”根寶在電話裏說：“人已經走了。”呼國慶說：“我知道，我得去給呼伯解釋一下。”說完，不等根寶回話，他就收線了。這時候，他心裏清楚，老頭肯定生氣了。
他是了解呼伯的，老頭是輕易不找人的，他一旦找到了你的頭上，那等於說是給了你一個回報他的機會。可這樣一個機會，卻讓他錯過了。呼國慶心裏很不是滋味。老頭對他太好了，如果連這樣一點事情你都不能做，那麼……這時候，他深刻地體會到，人情是欠不得的，無論跟你是多麼親近的人，隻要你欠了，活一天你就得背一天，這個賬是刻在靈魂上的。平原上有句俗話叫做“挖到身上都是布鱗”哪！這“布鱗”二字，其實就是布料衣服印在身上的痕跡，這痕跡是肉眼看不到的，可你得永遠背著。由此可以想見，在中原，給予和索取是不在一個層麵上的。給予永遠高高在上。那裏邊包含著一種施舍的意味，包含著一種居高臨下的姿態。而索取永遠都是卑下的，是低人一等的，當你伸手的時候，那就意味著你已經沒有什麼尊嚴了……
在小謝那裏，呼國慶已經領受過了“欠”的滋味。到了呼伯這裏，他就更深切地感受到了那無形的壓力。小謝還好說，那總還有兩情相悅的成分。雖然人家付出的更多一些，但那到底是以愛作基礎的，愛可以不講任何道理。而呼伯就不同了，呼伯對他的關照和培養是以“賞識”為基點的。“賞識”說白了隻是一種看法，就像是賞花一樣，要你長得好才行，假如你枯了、萎了，那看法也是會變化的。在這塊土地上，最牢固的是“習慣”，最靠不住的就是“看法”了。老頭雖然眼光銳利、心胸博大，可他畢竟年歲大了，人一老就顯得固執和多疑，保不定哪一天，他就不喜歡你了。有一堵牆是好事。牆是可以為你擋風遮雨的，可牆一坍，就難說了。國慶啊，從今往後，你必須把基點放在自己身上，你再不要期望呼伯的幫助了。任何幫助都是有代價的。不過，呼伯是有恩於他的，這一點，他必須牢牢記住。
正當呼國慶站在那裏胡思亂想的時候，隻聽呼伯重重地咳嗽了一聲，說：“國慶，進來吧。”
呼國慶走進屋去，看見呼伯在那張草床上半躺半靠地坐著。呼國慶叫道：“呼伯，我來晚了。”說著，就默默地站在了老頭的麵前。
呼伯笑眯眯地望著他，說：“國慶哇，你最喜歡吃啥？”
呼國慶回道：“手擀麵。”
呼伯笑著說：“要吃還是家常飯哪。我讓他們給下了兩碗手擀麵，待會兒，你也吃一碗吧。”
呼國慶說：“行。我也是好久沒吃了，解解饞吧。”
呼伯說：“國慶，你知道我最喜歡你的是什麼，最擔心的又是什麼？”
呼國慶說：“知道。我這人好耍點小聰明。沒有大聰明。”
呼伯搖了搖頭，說：“錯了。你不是好耍小聰明，你是太聰明哇。你是一點就過，從不讓人費二回事。要知道，人太靈性了，就顯得過於敏銳。敏銳是好事，過於敏銳就不好了。這世上的事，從來就沒有十全十美的，一旦十全十美就要出事情了。上次的事，我沒有跟你敞開說，就是怕你一點就過，過得太快了，反而不好。人呢，要有餘數。能挑一百斤的，你挑了八十斤，悠悠達達，還可以哼個小曲兒。挑了一百二，就喘了……”
呼國慶靜心聽著，心裏暗暗說，老頭不糊塗啊。到了這把年紀，思路還是這麼清晰，不簡單哪。
最後，呼伯說：“國慶哇，我送你一條經驗。在這世上，什麼都可以賣，就是不能賣大。你切記這一點。”
話說到這裏，呼國慶明白了，這是呼伯對他最嚴厲的一次批評，也可以說是一次警告！呼國慶暗暗地吸了一口氣，恭恭敬敬地說：“呼伯，我記住了。”可他心裏想，他也到了脫離老頭的時候了，他不能總是在人的羽翼下生活。
當呼國慶開車回到縣城的時候，已是夜半時分了。這一天，他的確是太累了，他想的是趕緊泡個澡，好好地睡一覺。可是，當車開到縣委門前時，卻又被人攔住了。攔住他的竟還是範騾子。
範騾子驚慌失措地說：“呼書記，出大事了！”
呼國慶不高興地說：“出什麼大事了？”
範騾子說：“有人扔我院裏一個皮箱子……”
呼國慶說：“這不是好事嗎？”
範騾子說：“你猜那箱子裏是啥？錢！一箱子錢。這不是毀我嗎？！”
呼國慶淡淡地說：“那你慌什麼？收起來不就是了。”
範騾子說：“我敢收嗎？挖到身上都是布鱗哪！我提上箱子就上你這兒來了。這他媽肯定是那個蔡五幹的，這是想往我身上潑髒水哪！”
呼國慶說：“多少錢哪，把你嚇成這樣？”
範騾子說：“十萬。”
呼國慶笑了笑說：“既然送來了，你就收下嘛。”
範騾子灰著臉說：“呼書記，這個事你可得做主啊！要不，到時候，我又成了……嗨呀，一晚上我接了多少電話，都是給那個蔡五說情的。還有，王書記也來了電話，他在電話裏說：騾子，幹得好哇，幹得不賴。學會抄後路了。好好幹吧……你聽聽，這話啥味吧。”
呼國慶一怔，說：“王華欣也來電話了？”
範騾子歎口氣說：“這一回我是裏外不是人了。連王書記都得罪了。”
呼國慶看了範騾子一眼，說：“那你的意思呢？”
範騾子說：“那個蔡五，是個磨動天。這還隻是個開始，往下，動靜會更大。我聽他村裏人說，那蔡五說了，無論花多少錢，都要把機器弄回去！還說……”
呼國慶說：“我是問你的態度。”
範騾子說：“已經走到這一步了，退是退不回去了，隻有頂住。”
呼國慶說：“對，你給我堅決頂住。”
範騾子說：“呼書記，我要你一句話，到時候，萬一上邊有人說話，你得支持我，你得做主。不然，我可頂不住，我頭皮薄呀！”
呼國慶說：“怕什麼？有什麼事往我身上推。這行了吧？”
範騾子說：“那，這錢咋辦呢？”
呼國慶說：“錢照收。他送多少，你收多少。”
範騾子驚道：“那、那、那……”
呼國慶說：“你不是怕擔責任嗎？跟我來吧。”說著，呼國慶把範騾子領到了辦公室，當即叫來了縣委辦公室的值班秘書，讓他又把錢箱打開，當眾數了一遍，而後指示說：“你記一下，這筆錢，以縣委的名義，獎勵武警支隊五萬，另外那五萬獎勵給稽查大隊……”
到了這時，範騾子頭上的汗才下了。他鬆了口氣，說：“呼書記，那個蔡五，聽說他到省裏活動去了，我還是有些擔心……”
呼國慶說：“讓他跑吧，先觀察他一段再說。我看他到底有多大能量。”
範騾子說：“那好，我回了。你也回吧，廣文還在家等著你呢。”說了這句話之後，範騾子馬上就意識到這句話是說多了。
一時，兩人都有些不大自在。
呼國慶心裏澀澀的。眼裏有了一絲警覺。
範騾子心裏也澀澀的。他心裏說，你個狗日的，怎麼哪壺不開提哪壺？
這麼一來，那舊有的芥蒂又悄悄地萌芽了。