第六章
一根琴弦
——卡邱申科
老總告訴我們，下個禮拜要舉行一個由協作機關主辦的音樂會。我高興得合不攏嘴，表示一定要出個節目來助興。拉小提琴是我的強項。一下班，我立馬回家一頭紮進小提琴房中。當我沉浸於喜悅的氛圍時，突然一根琴弦斷了。我覺得弓子握得很正確，壓的力氣也不大，但琴弦還是斷了。我無可奈何地歎了一口氣：完了，我怎麼有臉去麵對下個禮拜。
“斷了一根琴弦，”我對妻子說，“這下可怎麼辦？老總一定會說我社會活動不積極，住房排隊又要推遲了。”
“嗨，你真笨！”妻子毫不客氣地說，“到商店去買一根不就行了。還有好多天呢，千萬別泄氣呀……”
我轉身跑到了商店，但那兒沒有琴弦賣。“我隻要一根！”我懇求售貨員。
“沒有。最近也不會有。”
“那麼，平常什麼時候有呢？”
“很少。貨到馬上就被搶空了，現在拉小提琴的人可多啦！”
我暗自慶幸，幸虧沒有，因為我來得匆忙，把錢包忘在家了。我整整一個晚上在小提琴旁徘徊。我拿起來試著拉了拉，但是小提琴缺一根弦就像牛叫一樣難聽。
我廢寢忘食地幹自己的工作，試著忘記此事。我的同事們紛紛議論道：
“我們的瓦日達耶夫真勤勞啊！”
我的一個朋友的熟人，叫彼得·彼得羅維奇，他曾給我的朋友弄到過一雙長筒靴。我的妻子建議找他想想辦法，盡管我遲疑著不願意，但還是打了電話。
“我想請你幫個忙，”我說，“我非常需要一根琴弦。”
“什麼‘琴弦’？是要吸塵器吧？”
“不，是演奏要用的，小提琴上的弦。我有這樣的愛好，難道……”
“這可是個缺門貨呀……不過我應該有辦法的。我想我得找一個朋友幫忙才行，明天答複你吧！”
第二天，我又打電話給他：
“關於琴弦的事……”
“噢，是這樣，您按這個號碼打過去，就說是彼得·彼得羅維奇叫您打的。她一定會幫忙的……”
我打了電話。回答我的是一個女人的聲音。我說：“有人給我打電話說琴弦的事……”
“我知道，”對方回答，“那我的事您是否答應幫忙？”
“什麼事？”
“看來，彼得·彼得羅維奇忘記告訴你了。可以弄到琴弦的那個人需要把女兒安排在遊泳部或者花樣滑冰學校，您的琴弦……”
我一聽就明白，這是個交易，我剛要告訴她，我沒有能力幫她辦成這件事，但是她顯然很忙，掛上了電話。這時，我回憶起我的朋友沃夫卡，同體育運動有點關係。我找到他的電話號碼，打了電話。我沒有跟他客套什麼，直接就說：
“沃夫卡，我是××，你是否能幫助我把一個小姑娘安排在遊泳部或者花樣滑冰學校。否則，我的下場會很慘，你懂嗎？快幫幫我吧！”
“我一點也不明白，”沃夫卡說，“你幹嗎要答應這種事？”
“你就別問了，我的朋友！”我說道，“我很需要安排一個小姑娘。”
他躊躇起來。
“現在大家，”他說，“都想把自己的孩子安排去花樣滑冰或是去遊泳。我告訴你，你是這個禮拜第五個打電話要我幫這個忙的人，可這事得等我們首長簽字才行，除非……”
“除非什麼？”
“他急需一張陀思妥耶夫斯基的訂書單。要是你能幫忙取得，或者他會幫忙。”
我歎了一口氣：“好吧。”
離演出還有三天半了。
這時，我妻子又想起她的堂兄弟有個侄女在書店工作。她已經去找電話號碼了，可是卻突然說道：
“哎呀，不好，她曾請你幫她弄一套……可你說這件事不好辦……她現在會幫忙嗎？……”
“夠了！”我手在桌子上一拍，“我已經夠了，我決不在任何地方演奏任何東西了，那個破小提琴呢？”
我在屋子裏跑來跑去，尋找那把小提琴，想著要把它摔個稀巴爛。然而，就在這時，我的兒子跑了進來。
“爸爸，”他叫著，“找到琴弦了，就在隔壁海卡家，隻是他要交換……”
小家夥上氣不接下氣地跑到我跟前。
我歪著頭，懶洋洋地問：“他要交換什麼？……”
“一張《波尼·米》的唱片和一頭孤種狗。”我兒子豎起一根食指。
“什麼？真的嗎？”
我露出幾天來第一個笑臉，緊緊抓住兒子的手。老兩口
——都築道夫
他“咚咚咚”地敲著門，有人應了，開門的是一白發老頭。
“我……”他說。
“啊！洋兒，我的兒呀！你可終於回來啦……”不由分說，老頭子一把抓住他的手，把他往屋裏拉。
接著，從裏屋出來一老太太，她快步來到他麵前，抓住了他的另一隻手，激動地說：“兒子，我的兒子，真的是你嗎？我做夢都想你回家呀，你可回家了，想死媽媽啦，這些年你都做了什麼……回來就好，回來就好……”
他一下子慌了手腳，急忙後退了幾步，可那老兩口也跟著前進了幾步。他想掙脫二老的手，可他們卻抓得更緊了，他毫無辦法，隻能使出吃奶的力氣，大聲叫著：“我不是你們的兒子，請放開我！”
“哎呀！你這個臭小子，居然連爹媽也不認了，老頭子，把我的雞毛撣子拿來，我非教訓他不可。”
趁著那老頭鬆手的時候，他快速掙脫，拚命奪門而出，留下後麵叫喊的聲音。
一進公司，他就嚷道：“天啊！你們猜我今天遇到了什麼鬼事？那老兩口……”
“早告訴你就好了，那是個小康之家，隻有老兩口，因為無聊，所以這樣戲弄推銷員。”公司的老前輩不等他說完，便打斷了他的話。
“什麼？上當了！”他眼睛睜得大大的，然後嘴角露出了笑容說，“那麼，我明天再去，假裝兒子，來個順水推舟，傷傷他們的腦筋。”
“得了吧！他們這回又該說是女兒回來了，拿出女人的衣服來給你穿。結果，你還是要逃跑的。”老前輩說完哈哈大笑起來。
勸誘推銷
——布赫瓦爾德
在發達的當今社會，要想找一個出色的專業技術人才並不難，但要找一個優秀的售貨員可就要費些心思了，因為許多大學生隻對顧客的購物心理比較感興趣，而對賣出一件物品並不關心，再者他們的性情也太直率，以至於無法賣出貨品。
我的一個在喬治敦開服裝商店的朋友對我談了這樣一件事，我覺得很有意思，便記錄下來，有興趣的朋友可以讀一讀，作為消遣。
事情是這樣的：
不久前，我的這位朋友雇傭了布蘭普頓小姐作為售貨員，她是一個主修心理學的大學生。第一天，有個女士來到商店，布蘭普頓小姐問她想要什麼。
“我想要一件秋天穿的套裝。”女士說。
“那麼，你打算用多少錢來買這套衣服呢？”布蘭普頓小姐問。
“價錢無所謂。”女士答道。
“那好。我向你提出一個問題：你要這種套裝是因為需要，還是因為你剛剛與丈夫幹了一仗，想買一件昂貴的東西對你丈夫進行報複？”
“無可奉告。”女士說。
“也許你懷疑他有什麼不忠的行為，所以你認為買一件套裝是你能報複他的惟一方式？”
“不，不是這樣的……”顧客說。
“生氣花錢是一種很可悲的敵意行為。我勸你好好想幾天，努力消除你們的隔閡。我認為買一套新服裝並不能挽救你們的婚姻。”
“哦，我不買了，可以嗎？”顧客冷冰冰地說，然後轉身離開了商店。
“現在她生我的氣，”布蘭普頓小姐對我的朋友說，“但是一周後她就會感激我對她的勸告。”
我的朋友認為她的話有一定道理，也就沒說什麼。那天下午又來了一個顧客，布蘭普頓小姐迎上去問她想要什麼樣的衣服。
這位女士說：“我要一件令看到它的人都為之驚歎的服裝。我要去肯尼迪中心，因此我想穿一件能使人人為之傾倒的衣服。”
布蘭普頓小姐說：“這邊有很漂亮的晚禮服，是為沒有安全感的人準備的。”
“沒有安全感的人！”
“哦，是的，難道你不知道服裝是女人補償不安全感的主要方式之一嗎？”
“可我並不缺乏安全感。”女士生氣地說。
“那麼你為什麼要在那樣熱鬧繁華的地方穿這種衣服呢？你為什麼不能用自我承認來代替你的穿著呢？你是一個很有魅力的人，而且你有著內在的美，但你卻舍本逐末，如果你選擇了這樣的衣服，那你就永遠不會知道是你本人還是衣服使人們駐足了。”