第四章
尋訪野人
險遇野人
1991年10月的一天，護林員劉玉周一人在九廳大山的樂麓藍屏峰山林裏值班。又到了做晚飯的時候，他提著水桶到屋前20米開外的水池裏打水淘米。忽然，劉玉周像是感覺到了什麼，扭頭一看，竟看到一個黑乎乎的巨大怪物站在身後，朝他傻笑。劉玉周一時愣住了，瞅著那怪物直看。隻見它長著一身棕毛，鼻紅嘴寬，身高2米，外貌酷似70歲的老頭。“野人！”一個念頭在他腦中閃過，於是他扔下水桶，朝屋裏逃去。劉玉周進了門，插上門閂，這才發現自己渾身酥軟，手和腳都沒了力氣。他從門縫裏往外看，隻見野人追到了門前，拍手撫胸，顯出一副高興的樣子，還不時朝屋裏張望。鬧了20分鍾以後，這才滿足地走了。
其實，在九萬大山和野人相遇的並不止劉玉周一人。與劉玉周相比，30歲的村主任賈誌現的遭遇則更離奇。1993年11月的一天，廣西融水縣紅水鄉牛塘寨村主任賈誌現上山去割草。這天的中午，他正準備下山，迎麵忽然走來一大一小兩個長毛的野人。大野人身高近2米，小野人身高1.5米左右。他們都長著小眼睛、紅鼻子和寬嘴巴，長發披肩。看到野人賈誌現的腦門“嗡”地炸開了，想轉身逃跑但已經來不及了。大野人幾步就追上了他，用手拉住他往山上跑。兩個野人夾著他跑跑停停，一直跑到跑不動為止。一路上野人對賈誌現十分友好，看來並不想傷害他。他們常東找西翻，挖蚯蚓給賈誌現吃，弄得他一陣陣惡心。後來，大野人將賈誌現交給小野人看管，自顧自走了。不知為什麼，後來小野人也走開了。於是，賈誌現乘機發瘋一般地逃了出來。
不辭辛勞尋野人
九萬大山有一處叫野人崖的百丈高的山頭。據說，苗民梁玉輝的上五代祖宗，就在那兒用獵槍打死過一個雌野人。當時，八九個野人正在瀑布邊洗頭，子彈擊中了其中一個雌野人。那野人當場就摔下了百丈崖頭。野人們一起號陶大哭，一哭就哭了七天七夜，一直哭到當地居民嚇得關緊了門，不敢出來。如今，在野人崖的山頂，還可以看到當年野人洗頭的百丈瀑布以及瀑布邊上的一個2米長的桃形水池，水池邊上深深印著一個比普通人腳大1.5倍的腳印。
為了尋找野人的蹤跡，1994年4月，一支“特別行動隊”開進了廣西九萬大山東麓的元寶山地區。人們踩著腐葉，揮舞著砍刀，穿行在茂密的原始森林中。肚子餓了，把幹硬的方便麵在泉水中浸泡一下，將就著吃下去；累了，就在泥地上躺一會。艱苦的生活使一些考察隊員病倒了，但他們仍然咬緊牙關堅持下來。
在調查中，他們詢問了48歲的苗民梁玉輝，證明他的祖先打死野人事實確鑿。1994年4月6日早上6時30分，考察隊員自己親眼目睹藍屏峰營地夥房附近的一對大腳印。當天晚上，他們發現扔在營地附近的空罐頭盒盒蓋被連根撕去。在金雞嶺和無名峰的營地，考察隊員睡在小木樓上，也時常被腳步聲、拍擊樓板聲驚醒。種種跡象表明，這些都是野人所為。然而，遺憾的是，在九萬大山的考察活動中，人們並沒能捉到野人。
走進神農架
湖北西北部的神農架大山裏，從古到今一直流傳著野人的傳說。僅從《房縣誌》、《隕陽誌》和《當陽誌》等古書的介紹，人們就可以知道神農架地區在古代是野人出沒的地方。1976年，人們在位於神農架附近的房縣發現了一個漢代墓群。諸多的文物中，人們找到了一個銅鑄的九子燈，燈上畫著兩個大眼、長發、粗眉、無尾、身披長毛的人形動物，那動物的外形極似當地老鄉描述的野人。
為了弄清神農架野人的真相，中國科學院與湖北省委聯合組織了“鄂西北奇異動物科學考察隊”，對野人進行了一係列考察。然而，9個月過去了，人們在那次考察中並沒能找到野人。
稍後，一位自費考察野人的“野人迷”單身闖進了神農架。一天，當他登上主峰半山腰的叢林深處時，驚喜地發現了幾百個奇怪的腳印。在海拔1900米的山上，他又發現了長達40厘米的大腳印。
為了等到野人，“野人迷”在樹與樹之間搭起了吊床，並用粗繩將自己綁起來。幾天以後，當他在吊床上一覺睡醒時，竟聽到一種“哦哦”的叫聲。不一會兒。他看見有一個黑影站了起來，接著便聞到一股腥臭味。“野人迷”一興奮抬起身來，不料連人帶床一下子摔倒在地，那黑影一愣，飛快地離開了。
1977年，華東師範大學生物係教師劉民壯先生也到神農架尋找野人。劉先生和夥伴們接連幾天在山中穿行，累得腰酸腿疼，終於在高崖寨發現了幾個30多厘米長的野人足跡。一個月以後，在海拔2700米的巴東埡附近，他們又發現了一百多個大腳印。
再進神農架
1979年6月，劉民壯先生第二次進神農架考察，核實1978年發生在竹山縣的五起“野人”事件。他們走了數不清的山路，足堂過2500條河流，饑一頓飽一頓的，終於找到了好幾個前寬後窄、沒有足弓的大腳印。那大腳印長30～40厘米，拇趾和其他四趾叉開呈30度角，每個腳趾前端都有一個圓形的陷窩。
又有一次，劉先生聽修路工人說，公路邊上的村子裏，有人看見一隻黑裏帶紅的野獸，外形很像熊，但受驚後逃跑的姿勢又不像熊。他聞訊趕去，果然覓到了幾個33厘米長的大腳印，於是灌注了石膏模型，繼續追蹤前進。
第二天，下起了瓢潑大雨，他們在懸崖陡壁間前進，一天走了60千米的路。返回途中，雨夾著雪越下越大。他們隨身帶著幾十千克重的生石膏，身背照相機、測量器材、幹糧和防身武器，在羊腸小道上連滾帶爬直到天黑才趕回營地。
同年11月，劉先生和幾名考察隊員來到神農架北坡、陰峪河上遊海拔2500米的板壁岩地區。那兒山高林密，洞穴密布。在方圓25平方千米的範圍內，他們總共找到了上百個新鮮的野人腳印。這些腳印最大的長43厘米，最小的僅長21厘米。考察隊員們判斷，這兒很可能是野人的一個老窩。他們風餐露宿，花了整整兩天的時間，澆灌了10多個石膏印模。
1980年5月，劉先生帶隊再度進軍神農架，在百裏無人區搭窩棚住了下來。整整14天他們都過著斷菜斷鹽的生活，有的隊員發著高燒還是堅持考察。為了進一步觀察野人，他們搬到了海拔1800～2600米的叢林中居住。在一處叫紅岩子的溝穀裏，他們再次發現了29厘米長和36厘米長的兩個腳印。
不同意見
目前，學術界對於有沒有野人存在兩種不同的意見。讚成者認為，野人之說並非子虛烏有。在很久很久以前，神農架和九萬大山附近生活著一種巨猿，他們有碩大粗壯的頭骨，巨大強壯的軀幹，已能直立行走，能用雙手抓握天然木棍和石塊，食譜很雜但以素為主。
神農架和九萬大山的科學考察結果表明，野人可以直立行走，爬坡時四肢著地，頭部的轉動非常靈活，身披長毛，頭發披肩，臉型與現代人相仿，眼小嘴寬牙白，不長犬齒，腳印長達40厘米。他們棲息在山洞中，喜歡生吃竹筍、野果、軟體動物、蚯蚓和各種昆蟲。
野人會不會就是古代巨猿的後代？人們認為，這是完全有可能的。以大熊貓為例，在10000年前，由於原始農業的出現和發展，以後又由於氣候的變化，雖然大部分大熊貓在地球上消失了，然而一小部分大熊貓卻頑強地活了下來。大熊貓如此，那麼與大熊貓同時代的巨猿會不會也像大熊貓一樣殘留下來呢？
如果事情真的如此，那麼英國生物學家達爾文所說的，從類人猿到人類的進化史上的缺環，就能被野人所代替。不過，也有不少人認為“野人之說”是站不住腳的。
理由之一，到目前為止，還沒有人能活捉野人，找到的也隻是些毛發、頭皮和骨頭。這些毛發、頭皮和骨頭是不是野人的遺物呢？誰也不能肯定。而且，在考察中，見到最多的還隻是腳印，憑腳印就一定能確定是野人的不是人類的，這話不免過於武斷。理由之二：經過人類那麼長時間的探查，為什麼到目前為止還沒能找到一個野人？這隻能說明野人這種動物並不存在。高山上的雪人
當今世界還有許多未解之謎，“雪人”傳說應該算是其中頗為引人入勝的一個謎。