目擊者們形容這隻動物約有6英尺高，身上披有厚厚的紅褐色與紫紅色波形毛發，肚子與臀部很大。眼睛看起來像人，而大大的耳朵像猿，突出的嘴巴則像猴。
椿樹崖目擊案震動了中國科學院，第二年科學院派出了由110人組成的龐大的調查隊。他們把注意力集中在湖北方縣與神農架地區的密林中，這一大片森林山穀縱橫，生活著大量的珍稀動物，其中就包括於1869年發現的大熊貓。這些人中沒有一個得以親眼見到野人，但他們訪問了一些目擊者，收集了被認為是野人留下的腳印、毛發、糞便等物品。
調查隊的領導之一周國興後來指出，那裏似乎存在著兩種類型的野人。“那種大型的約有2米高，小型的約有1米高”。這兩種野人所留下的腳印也是完全不同的，大野人的腳印“與人的十分相像”，小野人的腳印則更像是猿或猴的，大腳趾向外叉開。
對周及其他人來說，那種小型野人的存在似乎更為確定。這位人類學家指出，科學家們的手上或許已經有了這種動物的活的和死的標本。1957年5月23日，浙江省飩縣的一個村子中，曾殺死過一隻這種動物。一位生物教師把它的手腳作成標本保留了下來。周於1981年得到這個消息後，便前往該地把這些標本收集了過來。經過長時間的研究後，他得出結論說這些標本“屬於一種科學界尚未知曉的大型短尾猴”。不久後，人們在安徽黃山地區就捕獲了一隻這樣的猴子並送往合肥動物園。
另一方麵，美國俄亥俄州立大學的人類學家弗蘭克·伯伊利爾卻相信這些野人很可能就是生活在該地區的、十分罕見且瀕臨絕種的一種動物：金絲猴。但1989年他親自到當地做過調查之後改變了主意。他注意到當地居民把“野人”二字用在各種各樣的動物身上，包括熊、猿、猴等，他最終感到可能確實存在一種未知的野人。實際上，當地居民從未見過伯伊利爾這個高加索種白人，當他半穿著衣服在河邊小睡時，也被當地人錯當成“野人”了。伯伊利爾與同伴理查德·格林韋爾也認為這種小型野人可能是“猩猩，或者是已知的那種，或者更有可能是猩猩的親戚，甚至可能是一種史前動物，得以在這個地區一小塊孤立的地方殘存下來。”
雖然靈長類動物學家們把主要興趣放在小型野人身上，但大型野人卻似乎開創了另一個自然局麵：它可能是北美大腳怪的中國“表親”。它用兩條腿走路，站立起來有6英尺至8英尺高，臉部與人類十分相似。一位目擊者曾向中國科學院調查人員這樣描述道：“他約有7英尺高，肩膀比人的要寬，前額傾斜，眼窩深陷，下巴突出，頭發呈深褐色，超過1英尺長，披散在肩上。整個臉上除鼻子與耳朵外，都蓋著短毛。胳膊一直垂到膝蓋。沒有尾巴，身上的毛較短。”
調查人員收集了許多據認為是從野人身上散落的毛發，帶回實驗室進行研究。研究人員來自中國各地，複旦大學的物理學家發現這些毛發確實是與眾不同：其中鐵與鋅的含量比人類的毛發多50倍，比其他已知靈長動物多7倍。伯伊利爾與格林韋爾認為，這說明這些毛發“來自某種尚未被動物學家認知的高級靈長類動物”。其他機構所作的第二次化驗也得出了同樣的結論。
華東理工大學的生物學家們用電子顯微鏡觀察這些毛發，並與人和靈長動物的毛發進行對比。他們的結論是野人的毛發與人和其他靈長動物的都不相同，但更接近於人的毛發。這與目擊者們說這種動物與猿相比更像人的情況是吻合的。
動物學家們認為確實可能存在著一種大型野人。他們猜測這種動物可能是一種殘存下來的古代巨猿，這種古猿是用兩條腿直立行走的。它在地球上生存了約800萬年，相信於30萬年前滅絕。伯伊利爾與格林韋爾指出，生活在同地區的這種猿的曆史與大熊貓的曆史幾乎是一樣長的。藍色野人
一支考察隊跋涉在非洲西部一個與世界隔絕的山區，他們此行的目的是對這裏進行自然植被及野生動物的考察及研究工作。一天，隊伍正穿行一片茂密的樹叢，忽然，他們看見在樹上的縫隙中有幾個人影一閃而過。那是什麼？他們怎麼會居住在這裏呢？強烈的好奇心驅駛著他們要弄個明白，於是隊員們悄悄地跟蹤了過去，在不遠處他們看見有幾個像原始人一樣用獸皮、樹葉遮體的人，仔細一看，竟發現這些人的皮膚是淡藍色的。當這些有著藍色皮膚的人發現附近有陌生人後，立刻拔腿就跑，轉眼消失在密林之中。
世界上竟有藍色的人種？考察隊員們簡直不敢相信自己的眼睛，他們懷疑是不是這些人的身上塗抹了什麼東西才使他們變藍的。於是，他們決定做進一步的調查。通過幾天的努力，他們終於發現了這些藍色皮膚的人竟是一個龐大的家族，居住在洞穴之中，過著狩獵的原始生活。他們又發現這些奇特的人皮膚不但是藍色的，而且連血液也是藍色的。
在這一奇特的發現之後不久，美國加利福尼亞大學醫學院的著名運動生理專家韋西，在智利的奧坎基爾查峰海拔6000多米的高處，也發現了適應力極強的渾身皮膚發著藍色光的人種。韋西說在這樣高的山峰上，空氣十分稀薄，含氧量很少，這些奇特的藍色人像機靈的猴子一樣，行動特別敏捷，令人難以與之相比。
另外，據說在非洲撒哈拉沙漠中，也生活著一批為數不多的藍色人。一位美國生物學家在考察喜馬拉雅山時，也曾在6000米以上高度發現了一些藍皮膚的僧侶。最令人吃驚的是這些藍色的僧侶在這空氣十分稀少的高山上竟然談笑自如，還能做笨重的勞動。
這一係列藍種人的發現，向人們關於人種的劃分提出了挑戰，他用事實說明在地球上除了黃、白、黑、棕這四種人種之外，藍色人種也該占有一點位置了。然而更令人奇怪的是在世界上黃、白、黑、棕這四種人，無論其膚色如何，其血液都是鮮紅色的，而這藍色人的血為什麼會與他們的皮膚相同是藍色的呢？
對這一奇怪的現象，科學家們做了曠日持久的研究，提出了各自不同的見解。一種說法是，皮膚的顏色和血液的成分關係密切。紅色的血液是由於血液中的紅細胞中含有一種叫血紅蛋白的紅色蛋白質，因而使血液呈現紅色。而藍色人的血液中有一種“超高血型蛋白”，卻缺乏一種控製這種蛋白增長的酶，所以他們的血液呈藍色，致使皮膚也呈藍色。
另一種看法認為，藍血人是一種病理狀態，在他們血液中某些化學成分發生了異常變化，這種變化很可能是由於某種“特殊病態基因”造成的。
一些美國科學家提出，在血細胞內，血紅蛋白質負責輸送氧氣，當氧氣充足時，血紅蛋白會呈現紅色，所以常人血液皆為紅色；當缺乏氧氣時，血紅蛋白就會變成藍色。藍色人全身藍色，可能就是高山缺氧所致。他們在研究中發現，藍種人的血液中血紅素大大超過了正常人。這大概就是他們能適應高山缺氧環境的原因。
還有一些科學家從某些具有藍色血液的動物身上得到了啟發，他們指出在海洋中有一種大王烏賊和馬蹄蟹血液是藍色的，墨魚血液卻是綠色的。可見，血液的顏色是由血色蛋白含有的元素所決定的。含銅元素叫血藍蛋白，使血液呈藍色，含釩元素叫血綠蛋白，使血液呈綠色。含鐵元素叫血紅蛋白，使血液呈紅色。從這一理論出發，他們認為藍色人的形成可能與血液中缺乏鐵元素而銅元素過多而造成的。
科學家們從不同的角度出發各抒己見，有的說是缺酶；有的說缺氧；有的說缺鐵；還有的認為是由基因變異決定的。他們各執其理、互不相讓，使這藍色人種、藍色血液之謎在紛紜的爭論中，難揭謎底。