第四章
古老的珍稀樹種珙桐
珙桐別名水梨子，落葉喬木，樹高可達20多米，是距今6000萬年前新生代第三紀古熱帶植物的孑遺樹種，為我國所特有。珙桐分布在四川、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、雲南等省區的深山區，它同水杉、銀杏、銀杉等古老樹種一樣，被譽為植物“活化石”，列為我國一類保護樹種。
珙桐多生長在海拔1600～2000米左右的森林中，有散生的，也有成片分布的。四川臥龍自然保護區內，就有一片600～700公頃的珙桐原始林。珙桐樹形端正，樹幹通直，茂密的枝杈向上斜生，好似一個巨大的“鴿籠”。每年四五月間開白花，花由一簇簇雄花和一朵兩性花組成近似於球形的頭狀花序，花色紫紅，像鴿子頭；花序生長在嫩枝的頂端，花沒有花萼和花瓣。花序有總花梗，其上長有2～3枚大型乳白色的苞片，看上去整個花序被乳白色的苞片所遮蔽，像伸展著的鴿翅。當山風吹來時，“鴿籠”搖蕩，“群鴿”在“鴿籠”裏隨風搖擺，酷似翩翩欲飛的白鴿，故有“鴿子樹”之稱。
在湖北省秭歸(今興山縣)王昭君故裏，至今還流傳著鴿子傳書的動人故事。相傳王昭君和親出塞後，帶去了一群白鴿，她常懷思鄉之情，每逢年節都要朝南三拜，並派白鴿傳遞家書。有一年春天，一群白鴿銜著家書，搏風雨、穿雲霧，飛過九十九道河，翻越九十九座山，飛回昭君故裏萬朝山下。因山高路遠，群鴿極度疲乏，棲息於珙桐樹上，一瞬間，變成一朵朵大而美的鴿子花。從此，每年春末夏初，“鴿子樹”開花，代昭君向故裏的父老鄉親們問好。
我國已將珙桐列為一級保護植物，在湖北、湖南等地的林業科技工作者的努力下，已經成功培育出新的珙桐樹苗，不但在國內種植，而且還像白鴿一樣，帶著中國人民的深情厚意，漂洋過海，飛到世界五大洲去安家落戶。“綠色醫院”是怎麼回事
有病到醫院裏去求醫治療，這是人所皆知的事。可你知道綠色的森林也能治療某些疾病嗎？這就是目前在國外比較盛行的一種“綠色療法”。
森林中的綠色植物在進行光合作用時，能吸收二氧化碳，放出氧氣，滿足人類的需要，使大氣中的碳氧循環保持平衡，而且還能吸收環境中的有毒氣體，殺死空氣中的細菌，有利於人類的健康。據科學家測定：1萬平方米的樹木每天可吸收1噸的二氧化碳，放出730千克的氧氣。如果有10平方米的樹，就可以把一個人呼出的二氧化碳全部吸收掉。樹木還可以吸收有毒氣體，每1萬平方米的垂柳在生長季節，每天可吸收10千克二氧化硫；1萬平方米刺槐，每天可吸收氯氣40千克；加拿大楊、桂香柳等樹還能吸收醛、酮、醇、醚和致癌物質安息毗琳等毒氣；鬆樹、榆樹、檜柏等樹木能分泌出一種揮發性的植物殺菌素，可以殺死空氣中的細菌。據研究，1萬平方米鬆柏林，1天能分泌出60千克殺菌素，故有“天然防疫站”之稱。
森林同時會產生一種對人體極為有益的帶電負離子。負離子具有調節神經係統和改進血液循環的功能，可以鎮咳、止痙、鎮痛、鎮靜、製汗和利尿，所以人們把它譽為空氣中的“維生素”。如果有燒傷病人在做過手術後到林區裏呼吸負離子空氣，就可以加速傷口的愈合。患有氣喘病、流感、高血壓、風濕性關節炎、神經性皮炎等疾病的人，到林區裏進行療養，可以收到比吃藥、打針還要好的效果。
森林中的樹木分泌出的一種植物殺菌素，可以殺死結核、傷寒、痢疾、霍亂、白喉等病菌，所以，森林可以作為治療結核病和肺氣腫病的“醫院”。病人在這裏隻要每天清晨和傍晚到林中呼吸1～2個小時帶有殺菌素的空氣，就可以起到治療的作用，堅持數月，病情會大有好轉以至痊愈。
這種“綠色醫院”具有不需要設備、成本低、療效好、沒有副作用等優點，所以這種療法在歐美和日本一些國家被采用後，很受人們的歡迎。植物——“綠色吸塵器”
粉塵有害人體健康，這是大家都知道的，但是，你知道社會發展到今天空氣中的粉塵之多，危害之大嗎？你又知道那神奇的“吸塵器”是什麼嗎？
在古代，空氣中的粉塵主要是來自地麵上的細小塵土。到了工業不斷發展的今天，在空氣中的粉塵，除了塵土之外，更多的是各種各樣的金屬和礦物質的微小顆粒。特別是工業使用煤和石油燃料在燃燒時放出的煙塵，卷入到空氣中的數量大得驚人。據測試，每燃燒1噸煤至少有3千克粉塵上天，多的可達11千克。這些粉塵中隻有10%比較大的顆粒沉降到地麵，而有3%的小顆粒在空中飄遊。如果發生一次大的火山爆發，就會有1億立方米的細小顆粒噴出。據載，全世界每年大約向空中排放1億多噸煙塵，1500萬噸二氧化硫。全世界每年因發生火災而使約66.7公頃的森林被燒毀。燃燒100千克幹柴，排入大氣中的粉塵約為二千克，那麼，約66.7公頃的森林火災，就有5億噸粉塵進入大氣中。
這些粉塵在空中分布也不均勻。一些工業集中的城市，空氣中的粉塵可多達30～40種，每年光是沉落地麵的粉塵，在每平方千米的麵積內就有500～1000噸，多的地方可達5000噸。如果把大氣中飄遊的粉塵平鋪在地球表麵上，厚度約達0.5厘米。飄遊在空氣中的這些粉塵，多是對人體有害的。如果空氣中飄遊的粉塵的濃度達到每立方米含100微克的時候，兒童呼吸道受感染的人數就會顯著增加；含200微克的時候，慢性呼吸道疾病的死亡率就會顯著增高；含300微克時，呼吸道疾病和心髒病死亡者就會突增。這些粉塵同其他有毒氣體混合一起，在陽光照射下，能形成毒性很強的光化學煙霧，容易引起各種癌症，直接危害人的生命。如何控製這些有害人體健康的粉塵對環境的汙染，方法有很多，而大量植樹造林則是一種重要的措施。