植物會不會變性呢？有的，但為數不多。印度天南星就是一個例子。
印度天南星是多年生草本，生長在溫帶和亞熱帶地區潮濕的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和無性別的中性株三種類型。有趣的是，這些不同性別的植株可以互相轉變，而動物隻能變性一次。
科學家長期研究和觀察後發現，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關，植株高度值以398毫米為界，超過這高度的植株，多數為雌株；小於這個高度值的植株，多數為雄株。還發現，植株的高度值在100～700毫米間，都可能發生變性，而380毫米卻是雌株變為雄株的最佳高度。
這是為什麼呢？原來，植物在開花結實時，需要消耗大量營養物質，隻有高大的植株才能滿足這種需要，所以大型植株都為雌性。同樣原因，小型植株多為雄株了。前一年為雌株（大體型）的，由於結實消耗了大量營養，第二年便變成了雄株（小體型）。雄株變雌株的道理相同。中性植株的存在也是由營養條件決定的，當它不能變成雌株時，就暫時以中性株存在。
不久前，美國波士頓大學植物學家發現，北美洲的一種最普通的樹木——紅楓樹，有異乎尋常的性變情況。根據傳統的情況，紅楓樹有時呈雌性，有時呈雄性，有時卻雌雄同株。他們在7年中共考察了麻省的79株紅楓樹，記錄了每年每株樹的性別與開花的數量。
考察結果表明，大多數紅楓樹（55株）一直為雄性。有4株雄性紅楓樹會開出一些雌性的花序。另外18株雌性紅楓樹中的6株卻會開出少量雄性的花序。還有幾株紅楓卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發生撲朔迷離的變化。
紅楓這種性轉變意味著什麼呢？波士頓大學植物學家認為，紅楓性變的機製如果同前麵說的三葉天南星那樣，這種雌雄同株植物的個體應該大於性別正常的植物，因為它們需要更多的能量來產生性變。可是，事情卻不是這樣，雌雄同株紅楓樹的個體並非很大，一般情況下反而小於其他植物。他們推測，這種性別上自相矛盾的樹木，可能經曆了一個不正常的性發展過程。至於為什麼會產生這種現象，有待今後進一步的探索。產石油的植物
地球上貯藏的煤炭和石油資源很有限。據科學家估計，按照目前的消耗速度，整個地球上的煤用不了200年，石油用不了100年。這是十分令人擔憂的。因此，科學家們想到：可不可以從植物身上榨出石油呢？
美國加利福尼亞大學的梅爾溫·卡爾文教授對這一問題做了深入的研究，並予以肯定的回答。卡爾文曾從世界各地收集了3000多種含碳氫化合物的植物標本，並對2000多種植物進行了栽培和製取石油的試驗。結果發現，大戟科的許多植物所產生的一種乳狀汁液中，竟含有30％～40％類似石油的碳氫化合物。這些化合物稍經處理就可以作為石油的代用品。
更令人驚奇的是，1978年，卡爾文在巴西熱帶叢林中意外地發現了一種能長石油的樹——香膠樹。這種樹屬於蘇木科，為常綠喬木。其樹幹裏含有大量的樹液——一種富含倍半萜的柴油。這種樹液可不用提煉，直接當柴油用。人們隻要在香膠樹上打個洞，在洞口插進一根管子，油液便會排出。一株直徑1米、高30米的香膠樹，2小時便可收得10—20升樹液。而取樹液後用塞子將洞口塞住，6個月後還可以再次采油。據估計，一公頃土地種上90棵香膠樹，可年產石油225桶。目前，巴西、美國、日本、菲律賓等國已開始種植這種柴油樹。
無獨有偶，我國的林學家在我國海南省尖峰嶺林區，也發現一種會產柴油的樹——油楠。它也屬蘇木科，為常綠大喬木。其樹心含油狀樹液，可燃性同柴油相似，當地居民常用它替代煤油來照明。科學家曾對樹液化學成分進行測定分析，其結果表明，樹液中含依蘭烯、丁香烯等11種化合物。一棵油楠樹通常可產油幾千克，最高可達幾十千克。有關部門已製定了保護和發展油楠樹的計劃。
科學家相信，將來人類將大規模地通過種植石油樹來獲取石油。吸引蒼蠅的植物
飛來飛去的蝴蝶與漂亮的小蜜蜂並不是花朵賴以傳播花粉的惟一昆蟲，我們還應該想到蒼蠅。蒼蠅很讓人討厭，它們喜歡氣味難聞的東西，對色彩毫無興趣。大自然專門為它們創造了一些花朵，因為在春天裏，蒼蠅要比蜜峰還早就到處嗡嗡飛舞了。有一種花叫做食腐花朵，現在我們就講講它們的故事。
有一天，一位植物學家發現一棵在長莖末端長著厚葉子和一串串綠芽的藤，非常漂亮，他就把它帶回家裏，放在花瓶中。第二天早晨，他走下樓，聞到一股惡臭的氣味，似乎在什麼地方有一隻死老鼠，必須趕快把所有的門窗都打開。大概就在長滿青藤的花瓶後麵。咦？仿佛就在花瓶裏麵！他仔細觀察，卻看不到什麼東西，可他的鼻子確實聞到了濃烈的臭味！他看到美麗的綠色花朵已經在夜裏開放了。原來它就是那隻“死老鼠”！為了能合理地掩飾一件令人難堪的東西，臭菘要生長在沼澤中，而且還要戴上一個綠色的麵罩。你們沒有聞到過那種氣味吧，將來見到它們可要小心。不管怎樣，創造世界要靠所有人的力量，蒼蠅在這項工作中，也有自己的任務。
我們許多人一談到花朵，就立即會想到絢麗多彩、芬芳迷人的景象。其實，科學家對4189種花朵進行了統計，發現其中大部分並不是香的！真正香氣襲人的花朵隻占18.7％，還有13％的花朵竟然是臭氣熏人。為什麼有些花朵會是香的呢？因為它們的花瓣裏含有一種油細胞，其內含有芳香醇、脂肪醇或酯類有機化合物，能分泌出散發香氣的芳香油。有的花朵雖然沒有細胞，但是在一定的時候卻能產生散發香味的物質，所以也會香飄四溢，招引一些蜜蜂和昆蟲。
你們看到了，有些花朵竟然能散發出這樣的臭氣，真是不可思議！現在我們已經認識到了，花朵的氣味一直是分為兩大類的，一種是芬芳、清新、讓人感到欣慰的，比如茉莉、桂花、玫瑰等等，蜜蜂和各種昆蟲根據它們的氣味能夠從很遠很遠的地方找到它們，向它們飛來或爬來；還有一種特別難聞的散發著腐臭氣味的花朵，各種蠅類的昆蟲非常喜歡它們，真是物以類聚，“蟲”以群分！它們的主要成分是胺類化合物。在印度尼西亞的蘇門達臘島，生長著一種非常大的花朵，一朵花的直徑竟有1.4米，最重的有50千克，每朵花有五個花瓣，每個花瓣長30—40厘米，厚20厘米，花朵中央是一個直徑33厘米，深30厘米的大盤子，可以裝進10千克的水。它的名字叫做大花王。它隻有一個短短的花柄和一朵巨大無比的花朵，沒有根，沒有葉子，也沒有莖，那它靠什麼生存呢？原來它是一種寄生植物，它的葉柄寄生在藤本植物的根莖上，從中竊取人家的營養。有人說它簡直就像個大懶蟲。大花王剛開花的時候還有一點點香氣，過了一兩天，它就變壞了，散發出腐肉一樣的惡臭，我們要是不小心，聞上一口甚至能被嗆得摔個大跟頭。可是那些蒼蠅和甲蟲就高興了，它們從遠處飛來，跑來，大吃大喝起來。在蘇門達臘島還有兩種植物也是開臭花朵的，它們是巨魔芋和歐芋。巨魔芋的花序有好幾米高，外麵包著一個巨大的苞片，它散發的臭氣與大花王不同，它的臭味像爛魚臭蝦。另外還有一種植物，顏色就像腐爛的臭肉，氣味就更別提多臭了，它的名字叫做土蜘草。蒼蠅當然是它的好朋友了，蒼蠅喜歡到那裏產卵，土蜘草也趁此機會傳播自己的花粉，真是臭味相投的一對。據說有個畫家打算把它畫下來，提醒人們注意，作畫時因為他實在忍受不了那種氣味，隻好用個玻璃罩把它罩起來畫。
在鮮花盛開的時候，大家可要小心啊，不能認為一切鮮花都是美麗芬芳的。大花王那類的花朵就沒有散發出沁人心脾的清香，恰恰相反，它散發出的陣陣氣味就像上麵那位畫家聞到的氣味一樣，那樣令人作嘔，簡直比大糞車的氣味還難聞。也許有的人感到不服氣，這叫什麼花朵啊?鮮花就應當是美的，是好的，為什麼鮮花還有臭的呢？其實，大自然是公平的，既然大自然創造了那麼多蒼蠅之類的昆蟲，大自然就要讓它們也去參加一點工作呀。不過，如果大家有機會到祖國各地或各國去旅遊，見到了不認識的鮮花，盡管它們非常美麗，也不要一下子就把鼻子伸過去，免得聞到這種臭豆腐式的氣味，把旅遊的興趣破壞了。
植物界幫助了昆蟲界，反過來，它們又幫助了動物和人類。這是一個團結互助的世界，大自然就是這樣對待這個世界的。產“西穀米”的大樹
在琳琅滿目的食物商品中有一種“西穀米”，用它可以煮粥和蒸飯，柔滑可口，此外，還能為紡織工業上漿之用。清代趙學敏輯《本草綱目拾遺》卷八之上有“珠兒粉”。珠兒粉即“西穀米”，說它“形絕細，如蘇子，勻圓而白”。又說暹羅（今泰國）土產有西國米，亦名沙孤米，其樹名沙孤。
菲律賓、印度尼西亞、泰國等地有一種大樹名西穀榔子，樹高10～20米，樹幹粗直，屬於棕櫚科植物。一般樹齡為10～20年。“西穀米”就是用這種大樹裏的澱粉製成的。製作時將大樹砍倒，切成長一米左右的樹段，每一樹段再縱劈為兩半，樹幹內富有澱粉，將澱粉刮出，放在盛有清水的木桶中，等澱粉沉於水底，撈出加工製成一粒粒潔白如大米的顆粒，即“西穀米”。