世界上最大的島嶼格陵蘭島，地麵上覆蓋著厚厚的冰雪，界那裏有世界上唯一的有工業開采價值的冰晶石礦產。在世界其他的一些地方，雖然也發現了這種礦物，可是蘊藏量都不大。
通常，冰晶石是無色的晶體，有的因為含有雜質，帶灰白色、淡黃色或淡紅色，有的甚至呈黑色。
冰晶石的化學成分比較簡單，是由氟化鈉和氟化鋁組成的，它在自然界的蘊藏量並不多，因此不用它作為直接製取鈉和鋁的礦石原料，而是用來做煉鋁的助熔劑。
鋁是今天世界的第二大金屬。可是，如果沒有冰晶石的幫助，就不可能有現在如此廣泛使用的金屬鋁。這是為什麼呢？
原來，鋁是用鋁礬土電解而得到的。鋁礬土中含有氧化鋁。
可是，要熔融氧化鋁卻很困難，需要2000°C的高溫。這不可避免地要耗去大量的電力，成為發展鋁生產的難題。
19世紀末，美國人哈爾首先發明了現代生產鋁的新方法：
在電解槽中裝上冰晶石和氧化鋁混合物，在1000C下進行電解，結果成功地得到了鋁。哈爾的這一偉大貢獻，使鋁變成了廉價的商品。
天然的冰晶石沒法滿足工業上多方麵的需要，現在，冰晶石主要是由人工方法製造出來的。
磷灰石曾被人認為是無用的“廢物”，到19世紀末才發現了它的價值。它是一種礦物，主要成分是磷酸鈣，並含有氯和氟，大多呈淺綠色或無色透明，也有的呈青、黃、灰、褐等色澤，是製造磷肥的主要原料。磷酸鈣呈白色粉末狀，是人和動物骨骼中最重要的成分。隨著冰晶石的大量生產，磷灰石的產量也進一步地增加了。