紙的發明經過了驚人的複雜曲折的過程，最古老的曆史是同紙聯係在一起的。
紙的祖先是蘇麥爾人的黏土方塊、中國人的甲骨、埃及的紙草、古希臘的羊皮、羅馬的青銅器和鉛器、印度的貝殼魚鱗片、印加人的棕櫚葉、中世紀歐洲的小木質蠟板、俄羅斯的樺樹皮……這些形形色色的“紙”，記載了世界各族人民對人類文明曆史的貢獻。隨著經濟的發展，文化的繁榮，需要有更多更好的紙來滿足人們的需要。
公元2世紀，由破布、漁網製成的中國紙開始向世界傳播，逐漸替代了前麵說到的那些“紙”。
到了18世紀，這種由稀缺原料單張造紙的老方法巳經不能適應時代的需求，要有新的造紙方法來替代，而且原料要豐富，價格要便宜，產量要高。
隨著科技的發展，造紙從手工場手工生產發展到工廠機械化生產，從生產單張紙到生產卷成筒的滾筒紙。電氣工業發達以後，造紙技術又不斷提高，揭開了新的一頁。
現在，全世界的經濟文化快速發展，對紙的需求量不斷增長，而森林資源已經嚴重不足，因而紙又麵臨著短缺和供應緊張的局麵。
20世紀60年代以來，石油化學和高分子合成技術的成就，為造紙原料開辟了新的途徑，世界造紙行業出現了被稱為第二代紙張的“合成紙”。
“石頭”紙由於抗拉強度好，能夠使印報機的速度提高好幾倍。這種紙不透明，可以染色，因而成為最理想的印刷用紙。它的著色性能好，印在這種紙上的各種畫都十分鮮豔。
“石頭”紙摸起來又光又軟，人們甚至很難相信它是用石頭做成的。“石頭”紙無論受熱、受冷、受濕，甚至折疊幾千次，都不破裂，它不怕火、水和細菌，同時又容易進行再加工。
“石頭”紙將用於工農業的幾十個部門，
例如，用做長期保存的文件、防腐水管、永久性的牆紙、隔熱建築結,構和衣服……它引起了世人矚目。隨著“石頭”紙的大量生產，幾千萬公頃森林可以免遭砍伐，有利於保持生態平衡。