那女孩氣猶未消地說：“是嗎？”
“當然，衣服上還有好聞的青草味。你用草熏過嗎？”
那女孩已經高興了：“熏什麼？我在後邊塘裏洗的，洗出來就有這股味。”
王安一聽渾身發涼。他知道那水塘，長了一池綠藻，裏麵全是青蛙和水蛇，塘水和鼻涕一樣又濃又綠。早知道她要到那裏洗衣服，還不如不叫她洗。但是這種話不便說出口來。於是他到櫃裏取了銅錢，按一個子兒一件給了洗衣的費用，又加上五文，算做洗得幹淨的賞錢。然後他叫女孩回家去，他要午睡了。女孩臨出門時說：
“舅舅，我一定要摸摸你的胡子。摸不到不甘心！”
王安想，這個小鬼頭可能是真想這麼做的。王安還有話問她，就叫她回來說：“摸摸可以，不準揪。”
女孩把十指伸開，插到那絲一樣的胡須中。她覺得如果一個女人能擁有（當然不是自己長）這麼一部胡子時。簡直是世界上最大的幸福，就在她沉溺在胡須中時，王安問她：
“甥女兒，牆上那些小人兒，是誰畫的，你知道嗎？”
“是我。”
王安已經猜到是她，不過他還是佯裝不信。女孩說：“這有什麼可不信的。我畫給舅舅看！”
她到廚下取了一塊木炭，就爬到牆上做作畫。她在牆上像壁虎上了紗窗，上下左右移動十分自如。王安想，長安城裏那些大盜看到這孩子爬牆的本事，一定會在羞愧中死去。轉瞬之間畫完一幅畫。她從牆上下來，拍拍手上的黑灰說：
“舅舅，我畫得怎麼樣？”
王安說；“畫得很好。”他點點頭，正要走開，忽然看到那女孩對著下沉的夕陽站著，眯縫著眼睛，笑嘻嘻地毫不防備。他便猛然變了主意，像餓虎一樣朝她撲去，去勢之快捷，連蒼鷹捕食都不能與之相比。殊不知那女孩朝地上一撲，比兔子還快地從他胯下爬過，等到王安轉過身來，那女孩已經逃到十丈以外，拍著手笑道；“舅舅和我捉迷藏！你捉不到我，明天我再來，今天可要回家了！”
第二天早上，王安到衙門裏去點卯，發現簽事房裏一片歡騰，那佛手串的案子已經結束。原來聖明仁慈的皇後宣布說是她走進皇上的密室，取去了那串骨珠。公差們興高采烈地到禁軍衙門去接老婆，兵大爺們說，他們未奉旨不便放人。可是，他們也說相信聖旨不時將下，公差們就可以與妻子團聚了。王安對此也深信不疑。他回家裏來，灑掃庭院，收拾家具，正忙得不可開交。那個女孩忽然來了，她站在門口，挑起眉毛說：
“舅舅你在忙什麼？難道舅娘要出來了嗎？”王安說：“大概是吧。皇後承認是她偷去了珠子，這個案子該結了。”
女孩說：“我看未必。皇後怎麼會偷皇上的珠子？難道她也是賊？”
王安笑了：“甥女兒，皇後說是她拿了珠子，想來自有她的道理，這種事情我們不便猜測。我想她老人家身為國母，一串骨珠也還擔待得下，我對這案子不便關心，倒是你這爬牆的本領叫人佩服，是誰教給你的？”
“沒人教，我天生骨頭輕，從小會爬牆。”
“不管有人教也罷，沒人教也罷，反正不是好本領。你把它忘了吧。等你舅娘回來，你和她學學針線。”
女孩一聽立刻火冒八丈，齔牙咧嘴，狀如野貓。她惡狠狠地說：“針線我會，不用跟她學。舅舅你不要得意，也許空歡喜一場！”
王安搖搖頭，不再答理她，那女孩說：“舅舅，你還捉不捉我了？”
王安想起昨天的事，羞得滿臉通紅。王安到長安之前，在河間府做過九年公差，當時是公差的驕傲，賊子的克星，出手速度之快，足能捉下眼前飛過的小鳥，但是卻捉不一以一個小女孩。他搖著頭說：
“甥女兒，你把這事也忘了吧，昨天是我一時糊塗。“
“舅舅一點也不糊塗，我就坐在這兒，你再來捉捉看？“
王安知道，她就如天上的雲，地上的風，誰也捉不到。昨天他被她表麵的鬆懈迷惑，結果大出洋相。今天他不上這個當。他搖搖頭說：
“我何必要捉你？事情已經過去了。”
那個女孩就走出去。王當躺在竹床上，想到幾天之內就可以和老婆相會了。他極力在想像中複原她的倩影，但是這件事很困難。他也為那女孩所惑。當然，不是惑於她的美色。雖然她很美麗，但是尚未長成。王安的妻子在夜裏比她要美得多。王當隻是沉迷於她的快捷，她玲瓏的骨骼，她喜怒無常的性格，這些氣質比女色更迷人。
王安影影綽綽地想起妻子在月夜裏坐在竹床上的形象，她高大而豐滿，裸露出胸膛，就如一座活玉雕。她在白天的凶暴，似乎全是為了掩飾在夜裏的美，這好像是一個夢。可是那女孩在牆上遊動的身影就在眼前，她的身子好像沒有重量。像這樣的人，除非她樂意讓你捉住，否則你是無法捉到的。而讓她把自己交到別人手裏，是一件極費心力的事。謝天謝地，王安不必再為此費心了。就在王安感到輕快的時候，皇上覺得頭痛欲裂，周身都是麻煩。皇後說她已經把手串毀了。皇帝隻得從密室裏走出來，嚐試過以前的生活。但是他覺得外麵光線晃眼，噪聲吵人，山珍海味都不適口，錦墩龍椅都不舒適，宮裏的女人浮囂可憎，因此他又回密室去，召皇後來見麵。
渾身異香的皇後到皇帝麵前時，麵上浮起了紅暈，皇帝覺得她分外光豔照人，所以要說的話也分外難說了出口。他躊躇良久最後痛苦地說：“梓童，朕知道你諫止朕迷戀珠串的苦心，朕也試圖照你的意思去辦。事實上，朕雖擁有六宮佳麗，除了你之外，卻沒有一個可以信賴的女人。由於你有天生的異香，由於你對朕的厚愛，朕早已決定終生絕不違拗你的意思。但是這手串實在是朕的生命，朕一定要把它追回。朕的苦惱，希望你能夠理解。”
皇後跪在他麵前連稱萬歲，口稱臣妾罪該萬死，可是皇帝卻出起神來。他看著皇後花一樣的麵孔，想起自己幼年喪母，從未感到母親的愛。因此當他愛上皇後之後，就有輕微的犯罪感，每次和皇後做愛時，他感到她肉體的顫栗，就有一種兒奸母的感覺。如果不是因為這個，他絕不會割舍皇後，自己深入密室苦修。於是他苦笑一聲，叫皇後平身。又賜她與自己同座。皇帝握著皇後的手說：
“梓童，朕已有了追回手串的辦法，但是卻難免要冒犯於你。自從你我結緣以來，你已為我忍受了不少痛苦。為了追回手串，朕又要你為我忍受新的痛苦。因此朕要請求你的原諒。”
皇後又到皇上麵前跪下，口稱她能夠身為當今國母，全賴皇上的厚恩，她願為皇上做一切事，惟一不能做的就是追回手串，因為它已經被毀掉了。皇上對這種說法感到厭倦。揮手叫皇後離去。然後在蒲團上靜坐了很久，終於下定了決心。他想：皇後已經為他忍受過不少痛苦，再讓她忍受點也無妨，這就如頑童煩擾母親時那種模糊的心境，既然她能受得了生他的痛苦，還有什麼受不了的。
王安再到衙門裏去點卯時，發現同事們在簽事房裏飲酒賭博，到處是放縱鬆懈的情緒。他還來不及打聽出了什麼事，就被叫到公堂上去，被按在堂上打了三十大板，做公差的總難免挨打。可是這一回打得非常之輕，那力量連蚊子都拍不死。挨過打之後，王安跪起來，要聽聽自己挨打的原因。可是官老爺什麼也沒說，搖頭歎氣地退堂了，他問打人的公差，今天這三十大板是怎麼回事，可是那些人也隻顧搖頭歎氣地離去。於是王安就回簽事房去，問出了什麼事情。別人說，皇帝早上下了聖旨，要全城的公差繼續追查手串的案子，並且是嚴加追查，一天不破案，全體公差都要挨三十大板。
公差們說，手串已經被皇後毀去，還要追查，這豈不是向公狗要鹿茸，向母雞擠奶的事？他們還說，皇上天恩，隻賜每天三十大板，就算把大夥全閹割了，把家眷變賣為奴，也是無可奈何的事。王安卻沒有那麼達觀，他趕緊回去找那個女孩，找遍了鬼方坊，再也找不到，他就回家來，坐在床上痛悔自己的愚蠢；第一不該冒失地出手抓那孩子，第二不該相信這個案子已經結束，第三不該對那女孩說，要她向老婆學針線。此時她肯定已經遠走高飛，他想到自己能夠和她住一個坊裏，這是何等的僥幸。她又自己找上門來，這是何等的機遇。上天賜給王安這麼多機會，他居然讓她平安地溜走。簡直是活該失去胡子和老婆。
現在王安隻好把希望寄托在皇後身上。他回簽事房去，聽說皇上已經下旨把她廢為庶人。還要京兆衙門把公案和刑具搬進宮去。今天晚上他要親審廢後，要全城的公差都進宮去站堂。王安聽到這個消息，嚇得麵孔鐵青，坐在長凳上，好像一段呆木頭。
皇後被貶為庶人之後，就從宮殿裏搬進了黑牢。在那兒她被席子上的黴味熏得半死，還被人剝去長袍，除去釵環，換上了罪衣罪裙。這種粗布衣服她從來沒穿過，她覺得渾身如蟲叮鼠咬。天黑之前，晚霞從窗口映入，照到皇後身上，她覺得周身血跡斑斑，想來到即將到來的羞辱和酷刑，她幾次幾乎暈死過去。最後有人打開牢門，用鎖鏈鎖住她的手足，牽著她去見皇帝。皇後赤足踉蹌，走過宮裏的石板地，心想：生為絕代佳人，實在是件殘酷的事情。