每個人站的位置不一樣，看事物的角度就不一樣。李牧濤和李牧陽站在民主革命的位置，想到的就是國家的榮辱。李牧水站在掌門人的位置上，自然看到的是李家的安危。
屋內帶有一些火藥味兒了。大家都看秦夫人，以為她該說話了，沒想到她仍舊微微翹著下巴，做出仔細傾聽的樣子。並不是她心中沒有主見，而是想多聽聽孩子們的爭執。這些爭執是平時很難聽到的。
這時候，坐在最後麵的一個人說話了，聲音不大，很柔和，仿佛說給自己聽的。他說：“有錢有勢的人拳頭大，國家危急時刻理當站出來承擔一些責任。城門失火殃及池魚，朝政腐敗，國家遭洋人蹂躪，李家怎能不受侮辱？”
聽聲音，秦夫人就知道是老二李牧漁，因為他是讀書人，平時接觸了很多上層人士，總會有出人意料的觀點。於是秦夫人就說：“老二，站起來說話。”
李牧漁站起來，走到秦夫人前麵，站直身板說：“咱們李家祖上護國護家，抵禦外侮，從來沒當縮頭烏龜，所以才贏得外人敬重，所以才事業發達，倘若我們隻顧李家老少性命，苟且偷生，活得還有什麼尊嚴！”
話說得鏗鏘有力，秦夫人禁不住轉動了一下脖子，察看幾個孩子的表情。
這兄弟五個的性格差異很大。李牧漁比哥哥李牧水小三歲，今年正好四十歲，他不像李牧水那樣圓滑，身上有讀書人的那種激情和浪漫，偶爾的衝動是難免的。但相比較李牧濤而言，他還是沉穩了許多。前些年，他接受了科學和民主革命的啟蒙，心中就發誓要去承擔起一個民族的責任。應當說，李牧濤的許多進步思想，都是受了他的影響。隻是這個李牧濤，一身江湖義氣，在處事上缺少李牧漁的那份冷靜和細致，常常惹出不少亂子，讓李牧漁頭疼。這也正是老大李牧水最討厭李牧濤的地方。老四李牧陽在官場上混久了，比較看重名和利。老五李牧月倒是個最瀟灑的人，眼睛隻盯住自己的一畝三分地，之外的事情並不多問。
李牧漁的一番話，惹惱了李牧水。按說他是李家老二，這個時候應該給李牧濤做表率，沒想到他卻跟弟弟們一起胡鬧。
李牧水狠狠地拍了一下桌子，把現場的人嚇了一跳：“依照你這麼說，我們李家人不參加同盟會，就成了縮頭烏龜了？抵禦外侮，我們李家義不容辭，可推翻大清王朝，就是犯上作亂。大清朝雖有弊垢，卻不是我們能夠操心的，我們李家有多少人在吃大清的俸祿？你再敢胡說，我抽你的嘴巴！”
說罷，李牧水跨近一步，目光盯住李牧漁的眼睛。
李牧月忙朝李牧水拱手作揖，說：“大阿哥，都是自家兄弟，別傷了和氣好不好？有這個閑時間，咱們不如喝酒去。”
李牧水不理睬李牧月，他把對李牧濤不能發泄的怒氣，一起潑向李牧漁了。這叫殺雞給猴看，挫了李牧漁的銳氣，李牧濤和李牧陽也會有所收斂。隻是李牧漁內心的激情還沒充分燃燒，於是臉色漲紅了說：“當政者心中根本沒有民眾，這樣的清王朝有什麼值得留戀的？不如連根拔掉！我這輩子就是餓死，也不會吃大清的俸祿！”
作為掌門人，李牧水的巴掌隻能打出去了。很清脆，打在李牧漁左臉上。
李牧漁沒有躲閃，他用怨恨的目光看著李牧水。李牧漁如果躲閃了，李牧水也就到此罷手了，你不躲閃什麼意思？不就是挑釁嗎？既然你是硬骨頭，那我也隻好硬啃了！
李牧水心中的火氣躥得更高了，掄起巴掌又要打下去，秦夫人忙伸手護住了李牧漁。
她說：“牧水，不要動氣，牧漁的話不是沒有道理。我原先不知道同盟會是個什麼幫派，剛才聽你們幾個爭辯，也明白了幾分。我雖然不懂外麵世界的大事，可也知道這些年我們很多好地方都被洋人拿走了，再這麼軟弱下去，身上的衣裳都要被人扒了去，該站出來的時候，就不能縮頭縮腦的！”
“阿姆，槍打出頭鳥呀。”李牧水有些焦急了。
秦夫人也加快語速，跟了一句：“狼吃群尾羊。”
李牧陽立即點頭讚許。畏縮在羊群後麵的羊，一定是虎狼攻擊的對象。李家乃江南望族，決不能做孱弱的羊。
李牧水知道阿姆的意圖了，不再申辯，略帶牢騷的口氣說：“既然阿姆說話了，就隨幾個兄弟們折騰吧。隻是，我擔心他們會給李家帶來災禍。”
其實李牧濤幾個人是否退出同盟會並不重要了，眼下需要琢磨的是，誰告發了他們，又是誰下令清兵搜查李家，這才是李家災難的隱患。今天清兵搜家了，明天就可能抓人，長此下去李家就沒有太平日子了。秦夫人囑咐老四李牧陽，立即打探虛實，弄清背後那隻黑手，必要時去寧波府走一趟。
交代完事情後，秦夫人隨口說道：“是禍躲不掉，咱們早準備就是了。”
屋裏光線暗淡下來，秦夫人推開窗，才曉得外麵下起了小雨，淅淅瀝瀝。清明落雨，也是極正常的事。雨中的山坳，完全是另一番景象了，花草樹木隱在雨霧中，隻看到山脈起伏的輪廓。從窗口飄進來的空氣，濕潤裏夾帶了泥土和青草的味道。孩子們又在細雨裏找到了新鮮的快樂，太太們卻不敢撒手，死死地把他們困在院子裏。被雨水澆濕了的山野到處濕滑，且雨霧中隱藏著朦朧的鬼影傳說，太太們擔心孩子走進雨霧中，也會像雨霧般飄散，再也走不回來了。不知哪家的少爺，正扯著嗓子哭泣，大概因為淘氣，被母親打了幾掌。
按照往常，這樣的天氣，秦夫人可以坐在窗前，欣賞窗外飄過的一團團雨霧，呼吸山野清新的空氣。但今天她心裏仿佛有一團霧氣，陰沉沉的，就失去了這個雅興。
秦夫人關了窗，把一團雨霧關在窗外。
看天氣，秦夫人今夜是要住在這裏了，曾太太就指派下人準備晚飯。往年這個季節，老爺太太們到墓地，都要在這兒過夜的，並不是腿腳累了趕不回去，而是專門留下來看夜色，留下來呼吸山裏空氣的。現在秦夫人和李牧水幾個爺們，心裏裝了事情，都想天黑前趕回去，並不情願留宿。再看天氣，細雨並沒有歇停的意思，冒雨趕路肯定很危險的。無奈，隻好留在霧雲山過夜了。
太太們都不希望冒雨趕路，聽說留宿了，忙差丫鬟去收拾房間，預備晚上所用的一切物品。