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霧雲山是李川平的父親發家後，請風水先生尋到的一塊祖墳。青山綠水，極幽靜的地方。祖墳四周的兩千多畝土地，也是父親買下的，並在這裏建造了祭祀堂和臨時居住的房子，聘請大管家和賬房先生，負責經營這裏的土地，照看李家的墓地。從此年年歲歲的清明節和春節，李家後人都要到霧雲山祭奠祖宗。
霧雲山一帶的土地，種上的糧食供應李家各戶之外，剩餘的大多用於救濟貧窮的鄉人。李家不太看重土地裏生出的這些小利，他們是靠別的生意創造財富。李家還在霧雲山設立一個棺材鋪，用山中一些枯死的樹木，打做了若幹的棺材，供那些死後無錢買棺的人容身。這些善舉足可以看出李家人的善良。
午飯前，李家老少趕到霧雲山，雖有些人疲馬乏，但為山中景色所誘惑，人人滿臉喜悅。最快樂的是孩子們，全不像來墓地祭拜的，似乎是郊遊而來，小鳥一般嘰嘰叫著，很快散在花草樹木之中，父母大呼小叫費了很大力氣，才將他們歸攏回來。喊叫孩子們的時候，父母們將聲音放了大量，像是一場吆喝比賽，一聲高過一聲。其實他們也是借機在空曠的山裏舒展嗓子，把平時憋屈在心中的膽怯與沉悶，宣泄給寂靜的空山。
先前來的兒媳們，已經差下人在李川平墓地前擺放好了祭品，眾人在秦夫人的帶領下，按照長幼次序一排排列陣，燒紙錢、磕響頭。
做完了祭拜儀式，秦夫人走到李川平墓地旁邊的空墓穴前，站立良久。空墓穴是當年為李川平建造墳墓的時候，一起修建起來的，預備秦夫人使用。墓穴入口用磚石虛掩，由於年頭久了，有幾塊磚石塌陷，野兔或者山裏別的什麼動物，搶先在裏麵駐紮了。秦夫人看了肯定不爽，臉色掛了陰雲。這是可以理解的，秦夫人未來的新家，自己沒進去就讓山裏的動物享受了，換了你也不會高興。
大概李牧水看出阿姆的不滿，就許諾立即通告守墓人，將墓穴裏的入侵者清理出去，將墓口封閉嚴實。
之後，眾人又去祭祀堂，麵對已故去的先人牌位，焚香叩首。本來這個儀式是附帶的，卻由於今天清兵的侵擾，使這個儀式頗為莊重了。老爺太太們長跪不起，祈求祖宗神靈保佑李家子孫逢凶化吉，世代平安。
早已過了晌午了。他們就在霧雲山用午飯，下人們備好了豐盛的食物。孩子們忙著玩耍，草草吃過後，去野地裏撒歡了。老爺太太們喝了一些酒，本該飯後去臨時房屋休息，卻因為心裏有事，都聚在秦夫人屋內，議論清兵的事件。曾太太和陳菊、孫燦，沒親眼見過清兵搜家的陣勢，纏著葉禾和王楨描述當時的一些細節，一邊聽一邊驚叫，像是聽鬼故事，滿臉的恐懼。
秦夫人因為有事情跟李牧水幾個人商量，就讓幾個兒媳去別的屋子說話。她說：“別在這兒一驚一乍的，回屋子歇息吧，我有話要跟你們爺說。”
太太們都把自家的男人稱作爺，單從稱呼上就可看出，這些顯貴的太太，在男人麵前還是矮三分的。
太太們退去。秦夫人身邊的丫鬟說：“老太太，我去看一眼少爺們，別讓他們在山裏磕著碰著的。”
其實各家的丫鬟都緊緊跟在少爺和小姐身後，用不著秦夫人身邊的丫鬟操心，隻是這丫鬟知趣，知道秦夫人有要緊的話跟爺們說，借故回避了。
丫鬟在主子身邊待久了，可以解讀主子的每一個眼神。
丫鬟出屋後，秦夫人吩咐李牧水掩了門，幾個兒子圍在她身邊，都突然沉默了。別看李牧濤咋咋呼呼的，其實心裏也知道這次清兵的光臨，頗有些不祥。丈人雖然駕鶴西去，畢竟隻有兩年，應該還殘留一些餘威。再說了，就算沒有丈人，大阿哥李牧水是上海商會總會會長，四阿弟李牧陽是江蘇鹽局的總辦，按說浙江府是不敢輕易下令搜查李家的。
李牧水也想到了三弟丈人王泰恩的餘威，但更多的還是猜測幾個兄弟是否真的加入了同盟會。孫中山先生在日本成立同盟會，是要推翻清王朝的，別說王泰恩的餘威了，就算他還活著，這罪名也是很難逃脫的。
他打破了沉默說：“現在都是自家兄弟，我想問你們，到底誰加入了同盟會？”
李牧濤第一個站出來，然後是老二李牧漁，過了一會兒，老四李牧陽竟然也站出來了。三個人瞪眼睛看著李牧水，毫無愧疚之意。隻有老五李牧月站在後麵，晃蕩著腦袋，像是一個看客。
李牧濤和李牧漁加入同盟會，是可以說通的，李牧水並不奇怪，身為江蘇鹽局總辦的李牧陽入會，就讓李牧水搞不明白了。李牧陽向來處事謹慎，怎麼突然變得衝動起來了？李牧水早就知道有個同盟會，隻是不知道同盟會能夠讓李牧陽這樣的人衝動起來。可見同盟會是很危險的。
李牧水帶著責備的語氣說，四阿弟呀，我說什麼好呢？你是官場上走動的人，頭腦應當最清醒了，再明白不過的事情，你卻帶頭做了！盡管咱們李家是江南望族，可眼前時局混亂，稍有不慎就會給咱們李家帶來滅門之災，這個道理需要我說嗎？今天的事情就是個教訓，趕快退出同盟會。
李牧陽非常尊重李牧水，說大阿哥，我知道你是為我們李家擔著心，可你看看朝中那些人在幹什麼？在賣國！他們把我們的山河一塊一塊地割讓給洋人，這麼下去，我們哪有生存的地方？賣國就是賣家呀，遲早有一天會把我們李家一起賣了！
李牧漁點頭說：“四阿弟說得在理，我們冒險參加同盟會，就是不想賣國賣家！”
孩子們爭論的時候，秦夫人微微翹起下巴，認真聽著。她的這種姿勢，給了孩子們一種鼓勵，使他們放開膽子說話了。
李牧濤一揮胳膊：“朝內那些當官的，就知道賣國求榮，像我們李家這樣的大戶人家都不敢站出來說話，這個國家就完蛋了！”
李牧水說：“國家的事自然有人操心，我們先把自家的事管好。我說老三，其實你的生意做得挺好的，就是不安心，你要是踏踏實實做生意，我們李家的祖業一定會更興旺。”
李牧濤說：“大阿哥，我安不安心你別管，李家的祖業有你料理就夠了，咱們各做各的事，互不幹涉！”
李牧水生氣了，什麼叫互不幹涉？李家是一條大船，不管哪兒漏水，這條船都要沉沒。他說：“我不想跟你們廢話，今天當著阿姆的麵，我把話說得難聽一些，你們加入同盟會不是個人的事情，牽扯到李家老少的安危，誰要是不退出來，就是我們李家的逆子敗類！”