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袁月從李牧濤那裏取走了失而複得的手包後，當天晚上在台燈下看書的時候，腦子就總走神，她覺得很奇怪，才見了兩次麵，就把他裝在心裏，甩都甩不掉了，怎麼可以這樣呢？！
袁月十九歲，作為女人正是六分含笑四分開放的季節，這個年齡在上海的名媛中，是最受關注的。
在袁開福眼裏，女兒就是自己的搖錢樹，他希望帶著女兒出現在酒宴和交際場所，讓她拋頭露麵，打造她逢場作戲的能力。可女兒總是以各種借口拒絕跟他參加交際場合，她不喜歡跟他在一起。在她眼中，父親是一個很低俗的人，跟他在一起很不自在。她有自己的社交圈子，這些人都是有思想有抱負的進步人士，在跟他們的接觸中，她成為了一位崇尚科學、追求民主自由和婦女解放的新女性。
對於男人，袁月似乎有天生的抵觸心理。幾年前，父親找了一位姨太太，在家裏驕橫跋扈，母親雖然看不慣，可父親護著姨太太，她也隻能忍氣吞聲。這樣憋屈了兩年，母親終於忍耐不住了，用一根繩子終結了剩餘的生命。
母親的死，就成為袁月和父親之間的一道坎兒。
袁開福曾希望女兒嫁給上海英國租界一位管事。這名英國管事叫艾倫，在一次酒會上，他見到袁月後就喜歡上了，從此經常出入袁開福家中。袁開福明白英國人艾倫的意圖，覺得這是一樁不錯的生意。在上海地盤上，如果能巴結了英租界的管事，頭上就有了保護傘，沒人敢動你一根毫毛。女兒從此可以穿一身洋裝出入英租界，成為交際場上風光人物。當然了，他這個嶽父也會跟著抖擻起來。
為了討好艾倫，袁開福主動表達了自己要做艾倫嶽父的願望，讓艾倫靜心等待。袁月卻不喜歡艾倫，不說他已經四十五歲了，就那一身茸茸的黃毛，她就覺得惡心。況且作為進步青年，她痛恨洋人對國土的掠奪，憎惡洋人對國人的歧視。
她對父親說：“我不會嫁給那些強盜！”
袁開福說：“什麼強盜？你聽我的，這麼好的機會，不能錯過了。”
她說：“這個機會給別人吧。”
他說：“你說了不算，這事情我做主了，你敢不聽話，我把你的頭發拔光了！”
聽到拔頭發，袁月衝動起來。父親虐待母親的時候，經常揪住母親的頭發狠命地拽，母親疼痛得滿眼淚水，卻一聲不吭。袁月仰起頭看著父親，一字一句地說：“我不是我娘，可以讓你隨意欺負！”
袁月說這話的時候，眼睛裏冒著火花。
袁開福氣得咬牙切齒，可他不敢去拽袁月的頭發。他如果去拽她的頭發，她很可能咬掉他的手指。女兒對他的恨，從她的眼神裏就可以看得清清楚楚。無奈，袁開福隻好把自己二女兒袁明嫁給了艾倫。
袁明才十七歲，性格比較懦弱，不敢違背父親的意願，稀裏糊塗地去了英國人艾倫的身邊。其實艾倫並不喜歡袁明，不過袁開福白白送給他一個女人，他也並不拒絕。艾倫在英國已經有太太和兒子了，袁明隻不過是他在中國消遣的玩物，她在英國人身邊的命運就可想而知了。
因為此事，袁月跟父親爭吵起來。她覺得在父親眼裏，自己和妹妹都是他的一種交換工具，父親用她們交換到需要的東西。
袁月更加鄙視自己的父親了，妹妹去了艾倫那裏後，她從家裏搬出來，租賃了房子。
袁月從家裏搬出後，曾跟一個富豪家的少爺戀愛了幾個月，這位少爺希望她辭去報社記者的差事，安分地在深宅大院做他的太太。她不甘心把自己的命運交給男人，成為男人的一件器物，於是跟這位少爺分手了，發誓要過屬於自己的生活。
在跟李牧濤幾次閑聊後，袁月那少女的心弦被撥動了。李牧濤身上有很多值得品味的東西，他是清王朝大臣的女婿，卻痛恨腐敗政府，追求時代變革；他是豪門李家的老爺，卻沒有老爺架子，讚成民主進步、婦女解放；他曾經是青幫大佬，卻不橫行霸道、以強淩弱，跟底層人物相處融洽；他看上去大大咧咧，其實內心細膩、善解人意。在袁月看來，李牧濤就是一個情感混合體。
愛情大多生長在煩惱的土壤裏。袁月愛慕李牧濤，煩惱也就隨之而來。父親跟李家是宿敵，雖說她不太在意父親的感覺，但李牧濤會不會在意呢？還有李牧濤家的太太，也是很大的障礙。袁月不可能給李牧濤當姨太太，這不是新女性的選擇。還有一條路，就是李牧濤離開原來的太太，這似乎又……袁月的煩惱可想而知了。
於是她就盡力不去想李牧濤。忘掉一個人，必須是這個人有被忘掉的元素，並不是刻意努力就能做到的。有時候越是刻意忘掉，那個人反而牢牢地粘在你心坎上。
她的心思完全不受自己的控製，白天可以將思緒集中在工作上，到了夜晚獨自一人時，腦中全是李牧濤的影子。有時候她會可笑地怨恨李牧濤，如果不是他為她找回了手包，她也不會認識他，現在也不會有那麼多煩惱。可是事情已經發生了，她沒有選擇的餘地。
袁月雖然思念著李牧濤，可又不好意思主動聯係他，內心十分矛盾，很煎熬。
她覺得能與李牧濤認識就是一種緣分，是老天安排的，既然老天有意讓他們認識，就一定會繼續關照他們。就算他們不聯係，也許在大街上還會再見麵。她一直抱著這個想法，每次在大街上行走時，都會四下張望著，期待和李牧濤不期而遇，可是連著過了幾天，幸運的不期而遇一直沒有出現。
這天，袁月在報社工作，主編臨時安排她去采訪一位從海外歸來的知名人士，原本要去采訪的那位同事突然有事，不能去了。雙方約好下午一點在茶樓見麵，時間馬上就要到了，袁月拿著資料匆忙離開報社。
報社外的大街上，人來人往，人力車來往幾輛，沒有一輛空的。
袁月焦急了，等了一會兒，就站不住了，提著包在大街上奔跑。
跑累了，她停下來喘息，就在這時候，一輛馬車停在她麵前。她抬頭，看到馬車上坐著的人，竟然是她這幾天一直思念的李牧濤。
“袁小姐，你這是要去哪兒，跑得這麼急？”
“李大哥，好巧，我有一個采訪，時間有些緊迫，又攔不到人力車……”袁月邊說邊喘著氣。