李帆要去化工廠，還有一個原因，就是他跟一年前認識的化工廠女青年趙李，已經進入戀愛季節。趙李是從英國留學回來的，比李帆大一歲，是化工廠招聘的工程師，不但具有革命熱情，而且非常聰明沉穩，是不可多得的人才，已經被袁月列為中共黨員發展對象。趙李經常參加袁月組織的活動，跟李帆在一起的機會很多，兩個人從第一次見麵後，就單獨約會了，算是一見鍾情。袁月和朱山影覺著這一對青年男女很般配，如若成為伴侶，真是再好不過的事了。
吉歌收到李帆的信，拿給李牧濤看了，李牧濤問吉歌：“你覺得，他出國好還是留在上海好？”
吉歌說：“隨他的意願，信中寫得很清楚，他要留在上海參加革命，為富民強國而拚搏。”
李牧濤歎息一聲說：“革命、革命的，我現在聽見這個詞，腦袋就大了。依我看，他還是出國學習科學知識，走實業救國之路。”
吉歌說：“你走實業救國之路，可不一定要求孩子跟你一樣，孩子大了，應該走自己選擇的路。”
李牧濤看了一眼吉歌，點點頭說：“那你給他寫信吧，就說我和你都支持他自己的選擇，不管做什麼事，首先要把人做好，做一個正直的人，一個有理想有追求的人！”
吉歌已經快三十歲的人了，她顯得更成熟更像一個阿姆了。在李牧濤眼裏，她跟當年的袁月一樣，美麗又癡情。有好幾次，他跟她發了很大的脾氣，讓她離開農場去北京或上海，希望她能趕緊嫁人，她卻執意守候在稻香農場。對於農場那些年輕小夥子的追求，她總是毫無理由地拒絕，再後來，大家都察覺到她跟李牧濤特殊的情感，在替她惋惜的同時，也接納了她的生活方式。
李帆看到阿姆的來信，不但同意他留在上海，而且還給了許多鼓勵，非常開心，那幾句鼓勵的話，被他寫下來，貼在自己床頭上，成為座右銘：我和阿爸都非常支持你自己的選擇，希望你不管做什麼事情，首先做一個正直的人，一個有理想有追求的人！
袁月沒想到李牧濤能支持李帆的決定，她看了這幾句話後，突然覺得她心目中那個富有激情的李牧濤，理想的火花依舊沒有熄滅，為他的守候依然值得繼續下去。
李帆和李紅就去了化工廠，跟表哥朱山影站在一個戰壕裏，他們在研究化工產品的同時，主要從事社會活動。年輕人蓬勃的朝氣和浪漫的理想，讓他們的生活充滿了色彩。
有一天，袁月見了李灣，悄悄把她拉到一邊問：“你弟弟李闊，最近在做什麼？”
李灣愣怔了一下，她不願在別人麵前提及自己的弟弟。這些年，隨著李灣一個個畫展的成功，她已經成為上海畫壇具有代表性的年輕畫家。盡管一直未婚，但畢竟成了上海的上流人物，阿姆陳菊也就不再嘮叨什麼了。然而，李灣的弟弟李闊，卻讓阿姆和李灣操碎了心。李牧陽去世後，陳菊拉扯兩個孩子打發日子，由於祖上留下的財產比較厚實，一家人生活並不窘迫。疏於管教的李闊，就養成一副紈絝子弟的做派。也不是完全沒有管教他，陳菊沒少打罵李闊，但一個女人的威嚴總是有限的，李闊從十四五歲的時候，就喜歡跟一些不三不四的人在一起，上了中學，幾乎很少待在家裏了。大學第一年，他就退學了，也沒個正經營生，就在大街上晃蕩，後來竟然跟一個三十多歲的寡婦混在一起。陳菊羞惱，狠狠打了他一頓，他就跑到了舅舅家躲避起來。趕巧表哥前些年因病去世，表嫂因為貪戀舅舅的那份遺產，一直待在舅舅家，並沒有回娘家。李闊在舅舅家待了幾天，又跟寡居兩年的表嫂混在一起。陳菊聽說後，氣得大病一場，後來竟然迷上了燒香拜佛，隻希望菩薩保佑李灣和李闊一生平安。
李灣不明白袁月為什麼突然提到了弟弟，愣怔之後，她故意淡淡地說：“誰知道他整天在外麵做什麼，我懶得問他。怎麼……”
袁月憂慮地說：“我看見他跟黑麻子在一起。”
李灣瞪大眼睛，說：“黑麻子？他跟黑麻子在一起？你看清是他了？”
袁月點點頭說：“我也覺得蹊蹺，所以才跟你透個信息，你還是要多關心一下他，別讓他走上邪路。”
黑麻子是上海黑道人物，臭名昭著，李闊跟黑麻子攪和在一起，非常危險。李灣心裏很焦急，處理完手裏的事情，匆忙回家了。她現在多數時間，都是在自己的畫室度過的，經常三五天不回家，跟弟弟李闊見麵的機會很少。
見到阿姆陳菊，李灣就說：“李闊在家嗎？”
陳菊見李灣風風火火回家，有些吃驚，說：“他有幾天沒回家了，什麼事？”
李灣擔心讓阿姆知道，又要氣出病來，於是就說沒事，好久沒見他了，不知道他最近忙什麼，表哥的化工廠需要人手，我想讓他去那裏工作。陳菊歎氣說，他整天在外麵瞎混，誰都不知道他在幹什麼，要是能去山影的化工廠，我也就不替他擔心了。“你當姐姐的，好好勸他一下，我跟他還沒張嘴，他就朝我吼叫，我都懶得跟他說話了。”
李灣在家裏待了兩天，終於等到李闊回家了。他戴著一頂禮帽，穿一件立領黑風衣，戴一副墨鏡，嘴裏叼著香煙，走路晃晃蕩蕩的，一副黑社會老大的做派。看到這種模樣，李灣就來氣了，她拽著他的胳膊，拖進了自己房間，把門閂上，訓斥說：“阿弟，看看你這身打扮，像好人嗎？”
李闊斜眼問：“好人什麼樣子？好人有錢花嗎？”
李灣實在忍不住了，突然撲上去，一把拽掉他嘴裏的香煙，憤怒地喊：“你給我好好說話！”
李闊略微有些吃驚，不知道今天阿姐怎麼發這麼大的脾氣，就說：“我怎麼啦？”
李灣說：“你最近跟黑麻子在一起幹什麼？”
李闊愣了一下，終於明白李灣為什麼生氣，他用一種玩世不恭的口氣說：“沒什麼，就是在一起喝喝茶，看看電影。”
李灣說：“你跟那些人混在一起能學好嗎？我告訴你，以後離他們遠點兒。”
李闊說：“我的事跟你沒關係，你跟孫立新在一起，誰管你了？管好你自己的事。”
說完，李闊拉開門走了。李灣氣得坐在那裏好半天沒動，眼淚慢慢地溢出眼窩。李闊說的孫立新，是上海一位知名畫家，也是有婦之夫，外麵有很多他跟李灣的傳言。李灣的確敬慕孫立新的才學，經常去他的畫室求教，但兩個人之間並無男女之情。
李闊甩手而去，陳菊急忙走進來，見李灣滿眼淚水，問怎麼回事，李灣擦拭了淚水，說：“被我阿弟氣的，他不去表哥的化工廠，還用惡話氣我。”
陳菊無奈地搖頭說：“隨他吧，一切皆有緣。”
陳菊轉身出屋，去了佛龕前，默默地對著菩薩祈禱……