有一個女人，她的名字叫艾麗絲。戰爭時期，她的先生駐守在加州莫嘉佛沙漠附近的陸軍訓練營裏，她為了和他接近一點，也搬到那裏去住。到了那裏才知道，那裏沒有一點點的浪漫。她很討厭那個地方，簡直是深惡痛絕。她從來沒有那樣苦惱過，她先生被派到莫嘉佛沙漠裏去，她一個人被留在一間小小的破屋裏。那裏熱得叫人受不了，即使是在大仙人掌的陰影下，還是有很高的溫度。除了墨西哥人和印第安人之外，沒有人可以和她談話，而那些人又不會英語。風不停地吹著，到處都是沙子！
她這樣說：“我當時真是難過得一塌糊塗，我寫了封信給我的父母，告訴他們我受不了，要回家。我說我連一分鍾也待不下去，還不如住到監獄裏去算了。我父親的回信隻有兩行字。這兩行字一直回響在我的記憶中，使我的生命為之改變。
“‘兩個人從監獄的鐵欄裏往外看，一個看見的盡是爛泥，另外一個看見的則是滿天星鬥。’
“我把這兩行字念了一遍又一遍，自己覺得非常慚愧。我下定決心，一定要找出在當時的情形下還有什麼好的地方。我要去看那些‘星星’。
“我和當地的人交上了朋友，他們的反應令我十分驚奇。當我表示對他們所織的布和所做的陶器有興趣的時候，他們就把那些不肯賣給觀光客，而且最喜歡的東西送給我當禮物。我仔細欣賞仙人掌和絲蘭使人著迷的形態，我欣賞沙漠的日落，還去找貝殼。在300萬年前，那一片沙漠還是海床。
是什麼使我產生這樣驚人的改變呢？莫嘉佛沙漠絲毫沒有改變，那些印第安人也沒有改變，可是我變了。我改變了我的態度。在這些變化之下，我把那些令人頹喪的境遇和切身的感受，寫了一本叫《光明的城壘》的小說……我從自己設下的‘監獄’往外望，並找到了‘星星’。”
快樂和幸福並不是別人賜予的，需要自己去爭取，而“爭取”的方法，有時隻是改變一下你對周圍人、事、物的態度。
去努力認識、感受和適應它們，那時你對什麼都不會感到厭惡了，相反，你倒會對它們感興趣，喜歡上它們。
蘇格拉底是單身漢的時候，和幾個朋友一起住在一間隻有七八平方米的小屋裏。盡管生活非常不便，但是，他一天到晚總是樂嗬嗬的。
有人問他：“那麼多人擠在一起，連轉個身都困難，有什麼可樂的？”
蘇格拉底說：“朋友們在一塊兒，隨時都可以交換思想，交流感情，這難道不是很值得高興的事兒嗎？”
過了一段時間，朋友們一個個相繼成家了，先後搬了出去。屋子裏隻剩下了蘇格拉底一個人，但是每天他仍然很快活。
那人又問：“你一個人孤孤單單的，有什麼好高興的？”
“我有很多書啊！一本書就是一個老師。和這麼多老師在一起，時時刻刻都可以向它們請教，這怎能不令人高興呢？”
幾年後，蘇格拉底也成了家，搬進了一座大樓裏。這座大樓有七層，他的家在最底層。底層在這座樓裏環境是最差的，上麵老是往下麵潑汙水，丟死老鼠、破鞋子、臭襪子和雜七雜八的髒東西，那人見他還是一副自得其樂的樣子，好奇地問：“你住這樣的房間，也感到高興嗎？”
“是呀！你不知道住一樓有多少妙處啊！比如，進門就是家，不用爬很高的樓梯；搬東西方便，不必花很大的勁兒；朋友來訪容易，用不著一層樓一層樓地去叩門詢問……特別讓我滿意的是，可以在空地上養一叢一叢的花，種一畦一畦的菜，這些樂趣呀，數之不盡啊！”蘇格拉底情不自禁地說。
過了一年，蘇格拉底把一層的房間讓給了一位朋友，這位朋友家有一個偏癱的老人，上下樓很不方便。他搬到了樓房的最高層——第七層，可是每天他仍是快快樂樂的。
那人問道：“先生，住七層樓是不是也有許多好處呀！”
蘇格拉底說：“是啊，好處可真不少呢！僅舉幾例吧：每天上下幾次，這是很好的鍛煉機會，有利於身體健康；光線好，看書寫文章不傷眼睛；沒有人在頭頂幹擾，白天黑夜都非常安靜。”
後來，那人遇到蘇格拉底的學生柏拉圖，問道：“你的老師總是那麼快快樂樂，可我卻感到，他每次所處的環境並不那麼好呀？”
柏拉圖說：“決定一個人心情的，不是在於環境，而在於心境。”
確實如此，在生活和工作中，積極、樂觀的心態是最重要的。任何對客觀環境的不滿和怨天尤人都是無濟於事的，隻有以積極向上的心態去麵對，才是解決問題的最佳方法。也就是說，我們處在什麼樣的環境並不重要，最重要的是：要保持積極樂觀的心態。
（第三節）堅強麵對困難與失敗
人生不可能永遠一帆風順，會經曆很多坎坷與險阻。在困難與失敗麵前，我們應該擁有堅強的心態，不絕望、不氣餒，才能最終戰勝困難，走向成功的彼岸。
接受苦難，接受挑戰
人生的路程與苦難分不開，我們應該懂得接受苦難。會接受苦難，苦難就成了上帝賜下來的化裝了的福庇；不會接受苦難，苦難就真的成了難當的重擔。