當今世界上最出色的田徑運動員——肯尼亞的長跑選手達尼爾·科勒，在近幾年的各大比賽中，他在1500米、3000米、10000米、一英裏這四項中都連創佳績。很多人以為這樣的成績來自於非凡的天賦，可卻鮮有人知，天賦的背後，付出的是驚人的勤奮。達尼爾·科勒出生於東非高原的一個偏僻鄉村，為了練習長跑，他堅持每天都跑上二十多裏路上學、回家。
有一定工作經驗的人都能體會到，在一個單位裏，有成效、表現好的員工通常都能非常積極地去工作，從不消極抱怨，也不會為自己尋找任何借口；他們看起來忙碌，卻是一天到晚精神抖擻。而那些表現差的員工總是在抱怨，工作消極、懶散，看起來沒精打采。他們從沒有認真想想自己存在的問題：認真學習了嗎？勤奮工作了嗎？積極付出了嗎？
無數事實證明，勤奮永遠是成功的敲門磚。在工作中，與其花精力去考慮怎樣去應付老板，不如花相同的精力努力完成工作，小聰明可以騙得過老板，卻騙不了我們自己，要知道我們的每一分付出都是在給自己積累財富，保持勤奮的工作態度，你就會得到他人的稱許和讚揚，就會贏得老板的器重，隻要你願意在工作上比別人勤奮一點點，成功就會向你招手。
1901年，美國曆史上產生了第一個年薪百萬美金的高級打工仔，他就是施瓦伯。施瓦伯出生在美國鄉村，隻受過很短的學校教育。18歲那年，家中一貧如洗，他來到鋼鐵大王卡耐基所屬的一個建築工地打工。一踏進建築工地，施瓦伯就抱定了要做同事中最優秀的人的決心。當其他人都在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的時候，施瓦伯卻默默地勤奮地工作著，一邊積累著工作經驗，一邊並自學建築知識。
不少人都在諷刺挖苦施瓦伯，對此，施瓦伯說：“我不光是在為老板打工，更不單純為了賺錢，我是在為自己的夢想打工，為自己的遠大前途打工。我們必須要勤奮工作，不斷提升自己。隻有這樣我才有機會得到重用，才能獲得機遇！”
夏夜的一個晚上，在同伴們打牌閑聊的時候，施瓦伯又像往常一樣躲在角落裏看書。正好被到工地檢查工作的公司經理發現，他看了看施瓦伯手中的書，又翻開了他的筆記本，驚訝地看著眼前的這個人。第二天，他把施瓦伯叫到辦公室，問：“你學那些東西幹什麼？”施瓦伯說：“我想我們公司並不缺少打工者，缺少的是既有工作經驗、又有專業知識的技術人員或管理者，對嗎？”經理點了點頭。不久，施瓦伯就被升任為技師。後來，施瓦伯一步步升到了總工程師的職位上。25歲那年，施瓦伯就做了這家建築公司的總經理。
在一次對普林斯頓大學學生的演講中，施瓦伯深入地談了自己對工作的感受，他說：“要想成功，最最重要的莫過於將工作看作理所當然的事。如果你非要做個貪婪者的話，那就做個貪婪工作的人吧。”
一位哲人說過：“世界上能登上金字塔的生物隻有兩種：一種是鷹，一種是蝸牛。不管是天資奇佳的鷹，還是資質平庸的蝸牛，能登上塔尖，極目四望，俯視萬裏，都離不開兩個字——勤奮。”同樣，一個人在工作事業上取得成功，環境、機遇、天賦、學識等外部因素固然重要，但更重要的是依賴於自身的勤奮與努力。少了勤奮的精神，即使是天資奇佳的雄鷹也隻能空振雙翅；而有了勤奮的精神，就算是行動遲緩的蝸牛也能雄踞塔頂，觀千山暮雷，渺萬裏層雲。
勤奮工作是一種值得人尊敬的習慣，走到哪裏，它都會為你增添光彩。別在想當然地認為工作是個苦差事，有科學的研究表明：勤奮工作、專注於某一項活動能夠刺激人體內特有的一種荷爾蒙的分泌，它能讓人處於一種愉悅的狀態。同時，勤奮工作能使自己不斷地超越自我，在工作中發現許多奧秘並將解決它看作是一種樂趣。長時間堅持勤奮工作還能在潛移默化中提高個人修養。
華勒是堪斯亞建築工程公司的執行副總，幾年前他是作為一名送水工被堪斯亞一支建築隊招聘進來的。華勒並不像其他的送水工那樣把水桶搬進來之後就一麵抱怨工資太少一麵躲在牆角抽煙，他給每一個工人的水壺倒滿水並在工人休息時纏著他們講解關於建築的各項工作。很快，這個勤奮好學的人引起了建築隊長的注意。
兩周後，華勒當上了計時員。當上計時員的華勒依然勤勤懇懇地工作，他總是早上第一個來，晚上最後一個離開。由於他對所有的建築工作比如打地基、壘磚、刷泥漿等非常熟悉，當建築隊的負責人不在時，工人們總喜歡問他。現在他已經成了公司的副總，但他依然特別專注於工作，從不說閑話，也從不參加到任何紛爭中去。他鼓勵大家學習和運用新知識，還常常擬計劃、畫草圖，向大家提出各種好的建議。隻要給他時間，他可以把客戶希望他做的所有的事做好。
華勒沒有什麼驚世駭俗的才華，他隻是一個窮苦的孩子，一個普普通通的送水工，但是憑著勤奮工作的美德，他得到了機遇的垂青，並一步一步地成長。
它不是發生在20世紀二三十年代，也不是距我們四五十年，它就發生在現在，就發生在這個充滿了機遇和挑戰的競爭時代。它告訴我們，要想在職場中脫穎而出，你就必須比別人更勤奮和努力，擁有積極進取、奮發向上的心，否則你隻會由平凡轉為平庸，最後變成一個毫無價值和沒有出路的人。