第三章
公元212年，曹操又南下進攻孫權。
九月，呂蒙得到曹軍欲來的消息後，便立即向孫權建議，在濡須水口立塢，以抗曹軍。“夾水立塢，狀如偃月。”即：四麵高中間凹助一種水中塢堡，可以停泊船隻。許多部將都認為大可不必，說：“下船上岸，涉水上船，隨時可以擊敵，何需再造水塢?”
呂蒙說：“兵器有利時亦又鈍時，打仗絕不會百戰百勝。萬一兩軍突然遭遇，敵人步騎逼近，我們來不及趕至江邊，怎能上得船去?如若造起水塢，便無此患之憂。”
孫權聽罷，連聲稱讚，下令構築水塢。
十月，曹操領兵向濡須進擊，號稱步騎40萬，很快便攻破了吳軍的西營。呂蒙隨孫權宰七萬將士抵禦，可謂兵力相差懸殊。吳軍因有水上塢堡，西營雖陷，仍可固守。曹軍攻之月餘，吳軍亦戰船列陣，軍伍整肅。曹操歎道：“生子當如孫仲謀(孫權字仲謀)。”他知道濡須水塢難破，隻好退還。
曹操對孫權大加讚賞，孫權當然受之無愧。不過，若無呂蒙立塢抗曹之計，吳軍七萬之兵恐怕難於擋住曹軍40萬之眾。
孫權采納了呂蒙的建議，於公元214年閏四月，率兵攻打皖城。攻城之前，孫權召集眾將商議攻城之策。諸將主張修築土山，多備攻城器具，然後強行攻城。呂蒙堅決反對，說，“築土山，置器具，勢必需要很多時日。待我們準備就緒，皖城守敵已經乘機修固了城防，敵人的援軍也可能趕來，皖城就難於攻取了。再說，我軍乃乘雨季水漲之時驅舟而來，在此時日一久，等水位下降，戰舸難行，我們勢必退路艱難，豈不危險?我看現在的皖城城池並不堅固，以我軍之銳氣，四麵同時發起猛攻，無需多長時間就能將城攻破，可以趕在水位下降之前收兵而歸，這才是全勝之道。”
孫權當即決定，照此行事。呂蒙又向孫權薦舉甘寧擔任攻城先鋒，自己擔任後續部隊的主將。待甘寧打開缺口，他便率軍入城以戰。
甘寧不愧為一員猛將，身先士卒，衝鋒在前，手執鐵鏈攀城而上，所向無敵。呂蒙率精兵緊緊跟上，並且親自擂擊戰鼓。吳軍士氣振奮，個個如龍騰虎躍般英勇殺敵。“侵晨進攻，食時破之。”淩晨發起總攻，到吃早飯時便已攻克，實在是神速。這時，曹軍急速趕來的援兵已離皖城不遠，主將張遼聞城已破，隻好退卻。
孫權如不采納呂蒙的意見迅速攻城，待等張遼所率援軍趕到，不但攻城艱難，且又腹背受敵；水位若再下降，行舟不便；吳軍的處境也就可想而知了。
吳軍大獲全勝，孫權對呂蒙愈加器重，任其為廬江太守，仍駐兵於潯陽。
公元215年，荊州又成了孫權與劉備之間的突出矛盾。赤壁之戰後，占據了武陵等四郡的劉備，為了控製整個荊州，便向孫權借了南郡。公元214年，劉備攻占了益州。孫權於是向劉備索要荊州，並向長沙等三郡派了官吏。劉備當然不肯歸還荊州，並讓鎮守荊州的關羽將孫權所派官吏一概趕走。孫權大怒，便派呂蒙率軍二萬前去攻取長沙等三郡。
呂蒙發兵之前，先給其三郡的太守寫了勸降信。長沙、桂陽二郡的太守望風而降，唯有零陵太守郝普守城不降。
劉備聞訊，親自率五萬大軍趕到公安，又派關羽率三萬人馬趕往益陽，想要奪回失去的兩郡。孫權針鋒相對，親自進駐陸口，命魯肅率一萬人馬進駐益陽，截擊關羽。同時飛書急召呂蒙，舍棄零陵，援救魯肅。
公元217年，魯肅病死，孫權命呂蒙代替其職，駐守陸口。這樣，駐守江東的呂蒙與西蜀的關羽形成了對峙之局。
呂蒙早就看出關羽是驍勇之將，並有吞吳之心，而且軍居東吳上遊，遲早會發兵進攻東吳。所以，他向孫權秘密獻計說，“現在應該讓征虜將軍守南郡，讓潘璋屯兵白帝城，讓蔣欽率一萬軍兵沿江上下巡遊，我率軍前據襄陽。這樣，我們既不必憂懼曹操，亦不必依賴關羽。關羽君臣甚為狡詐，反複無常，不能以誠相待。關羽之所以沒有向東進攻我們，那是因主公您的聖明，加上我們這些老將尚在。若不乘我軍強壯之時奪回荊州，一旦我們這些人過世，再想奪回荊州恐怕就難上加難了。”
孫權認為他的意見很好。
公元219年，關羽攻打曹軍的樊城。呂蒙認為消滅關羽的時機已到，急忙向孫權上疏：“關羽進攻樊城，留守部隊卻很多，顯然是擔心我抄其後路。我經常患病，請讓我以養病為名回到建業。關羽聽說後，必然把留守部隊調赴樊城前線。那時，我軍就可沿江晝夜急進，偷襲其空虛之後方，則南郡可破而關羽可擒!”於是，呂蒙便偽稱有病。孫權公開發布命令將他調回。
呂蒙經過蕪湖，定威校崩陸遜對呂蒙說；“關羽之軍臨近我方邊境，您怎麼能遠走，難道不擔心邊境擋不住進犯嗎?”呂蒙說：“您說的很有道理，可惜我有病呀。”陸遜又說：“關羽自恃驍勇，從來不把別人放在眼裏。他現在兵攻樊城，沒發現我軍有抄其後路之意；如今又聽說您患病而遠去，必然後方防守空虛。我軍若攻其不備，必能獲勝。您見到主公，應商此大計。”呂蒙一聽，正合他意，不禁心中暗喜。但軍機大事不可稍泄，他說：“關羽素來英勇凶猛。本來就很難對付，況且現在又占據荊州，想要打敗關羽是很不容易啊。”話雖這麼說，但對陸遜的深識用兵之道，呂蒙卻非常賞識。回到京都，孫權問他：“誰可以代替您駐守陸口呢?”呂蒙毫沒遲疑地說：“陸遜遇事善於深謀遠慮，他能擔當重任。況且他在外麵名聲不大，關羽勢必不會對其顧忌。若任用他，應該命令他外隱其韜略，內察其形勢變化，然後可擊敗關羽。”
於是，孫權召見陸遜，拜其為偏將軍、右部督都，代替呂蒙駐守陸口。陸遜到了陸口以後，便給關羽寫去一信，盛讚其功高德美，深感自己才疏學淺，請多加指教。關羽接到信後，知道呂蒙已經真的患病回歸，替換的是個沒有經驗的青年將領，也就認為大可不必疑慮重重了，便把—部分守兵調往樊城前線。
駐守江陵、公安的關羽部將麋芳、傅士仁，平素就嫌關羽輕視自己，再加上關羽出兵樊城後，他們供應物資不及時，關羽曾說：“回來以後，一定懲治。”所以，他們都很恐懼。呂蒙利用這個矛盾，令故騎都尉虞翻給傅士仁寫信，向其講明成敗利害。傅士仁投降。麋芳隨後亦降。
呂蒙占據江陵後，對於關羽及其將士家屬，全部給以撫慰。並且命令全軍，嚴禁擅入民宅，不得向居民有所掠取。呂蒙手下有個士兵，與呂蒙是同鄉，拿了居民的一個鬥笠遮蓋官家的鎧甲。呂蒙見其違反了軍令，沒以鄉親之情而廢軍法，揮淚將其斬首。軍中驚駭，無人再敢索取百姓的東西，真可謂秋毫無犯，路不拾遺。江陵雖然新占，但卻十分安定。
不久，孫權又到了江陵，關羽不敢回奪江陵，隻好退保麥城。孫權誘逼關羽投降，關羽一麵偽稱投降，一麵帶著十幾個騎兵逃遁。途中被吳軍的伏兵擒獲，不降，被斬。隨即，荊州各郡全被東吳占據。
大敗關羽，關鍵在於呂蒙偽稱有病而使其不備，白衣渡江而使其無防，進城安民而使其軍心渙散，每一步都顯示出呂蒙棋高關羽一招!
不久，呂蒙舊病複發，不愈而逝。時年42歲。諸葛亮
諸葛亮(公元181～234年)，字孔明，東漢徐州琅琊郡陽都縣(山東沂南)人。
他少懷大誌，雖隱居隆中(湖北襄樊北)躬耕於隴畝之間，卻博覽群書，關心天下大事，他常以春秋戰國時期的著名將相管仲、樂毅自比，可見其抱負所在。
諸葛亮自二十七歲起輔佐劉備創立基業，後為蜀國丞相，直至五十四歲病死軍中。近三十年期間，他一直是三國中左右局勢、舉足輕重的人物，其曆史作用僅次於曹操、孫權和劉備，是我國古代曆史上的卓越政治家，也是我國軍事史上的傑出的軍事戰略家。
東漢末年，封建王朝在黃巾起義的衝擊下已是搖搖欲墜，豪強地主，富室軍閥紛紛割據一方，互相攻伐，混戰不止。建安十二年(公元207年)懷有雄心大誌但屢遭挫敗的劉備在荊州新野地區聚集兵馬，尋訪人才。在名士徐庶的推薦下，劉備“三顧茅廬”，懇請諸葛亮出來相輔。諸葛亮對劉備提出了著名的，後人稱為“隆中對”(也叫草廬對)的戰略。
諸葛亮首先概述天下紛爭之勢：“自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數”。指出：自漢室日漸衰微，群雄起而相爭以來，曹操擊破袁紹，平定北方，挾製天子，號令諸侯，已擁有百萬之眾，成為勢力最強者；孫權繼承父兄之業，占據江東，其地勢險要，民眾歸附，又有賢能之士輔佐，可以為援而不可相圖。
劉備以匡扶漢室為誌，自然與曹操勢不兩立。隻因曹操過於強大，暫時無法相爭。而孫權雖不及曹操強盛，但其江東基業已成，不能與其為敵，隻可結盟為友。諸葛亮在這裏已確立了孫劉聯合共抗曹操的戰略格局，這一聯合抗曹的戰略格局是劉備利用曹、吳矛盾，爭取自身生存的關鍵所在。此後能否恰當地處理三方之間錯綜複雜的關係，保持已經確立的戰略格局，始終影響著劉備集團的興衰存亡。
諸葛亮接著分析了荊、益二州的地理位置：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀”，位於南北要衝，交通便利，是用武之地，而其主劉表無力據守；“益州險塞、沃野千裏”稱為“天府之國”，漢高祖劉邦據此而成帝王之業。其主劉璋和北麵漢中的張魯昏庸軟弱，那裏的智士能人願求明主。
諸葛亮選擇荊州、益州為劉備攻取的戰略目標是在分析了當時的形勢、地理、人物等各方麵的因素之後做出的綜合決策。以形勢論，曹操和孫權所控製的中原及江南地區都是劉備無法與其爭奪的。但荊、益二州卻是曹操、孫權尚未搶到手而相對空虛的。以地理論，荊州連接四方易於向外擴展；益州土地肥沃便於建立基業；若將荊、益二州連成一片，進可乘勢相攻，退可據險自守，足以與曹操、孫權相抗衡。以人物論，荊州之主劉表徒有虛名，益州之主劉璋，昏庸無能，漢中之主張魯也難成氣候，正是奪取其地的天賜良機。
諸葛亮最後說：“將軍既帝室之胄……漢室可興矣”。指出：劉備有忠義之名，又求賢若渴，如能占據荊、益二州，安撫民眾，勵精圖治，並與孫權結為聯盟，待天下有變時，則以荊、益兩路人馬，兵分兩路進取中原。
諸葛亮提出的這個戰略規劃是要劉備在曹操占天時，孫權居地利的形勢下，充分發揮“人和”的長處，聚攏賢才，奪取荊益，內修民政，外結孫權，等待時機統一天下。
諸葛亮的“隆中對”是一個具有初步戰略體係的決策係統。有人認為諸葛亮的“隆中對”重益輕荊，導致了後來蜀國失去荊州拘於一隅而不能進爭中原的局麵。實際上，“隆中對”作為一個預測型的大決策係統，具有相當的“模糊性”，不可能是非常精確的。從後來的戰爭進程看，應該說“隆中對”是當時劉備所能選擇的最佳決策係統，是基本符合客觀現實的。
對於實現這一戰略體係的最終目標——複興漢室，統一天下，“隆中對”規定了三個基本條件：一是聯合孫吳，共抗曹魏；二是擁有荊、益二州及政治、經濟、軍事諸方麵的實力；三是“天下有變”的可乘之機，這三者缺一不可。而在整個三國時期，劉備集團從未同時具備過這三個基本條件。因此說劉備集團有奪取中原，統一天下的可能隻是一種空想。至於荊、益二州孰輕孰重，誰正誰奇，隻能待取得二州後再依勢而決，因機而變，又怎可預先據此判定蜀漢一國的終局。
“隆中對”作為一個戰略決策係統，充分顯示出諸葛亮的遠見卓識，在我國戰略發展史上它具有裏程碑的意義。
諸葛亮出任劉備的軍師不久，曹操即率大軍攻取荊州，準備渡江滅吳。劉備敗退到夏口，處境危急，諸葛亮前往東呈與周瑜、魯肅一起，說服孫權結成聯盟，合力抗曹。在著名的赤壁之戰中，孫劉聯軍擊敗了曹軍。隨後在諸葛亮的輔佐下，劉備取得了東吳的諒解，趁勢攻取了荊州，接著又利用劉璋借兵之機，進軍益州。建安十九年(公元214年)劉備取得益州。至此，劉備集團從“失眾勢寡無立錐之地”發展到雄據荊益，虎視中原與曹魏、孫吳相鼎立，三分天下有其一的局麵。諸葛亮的隆中決策取得了初步的成功。
建安二十四年(公元219年)是三國時期極為重要的一年，其風雲變幻之莫測，形勢轉化之急速，都是令人驚詫不已的。試看：正月，劉備率軍進逼定軍山，老將黃忠力斬曹軍大將夏侯淵，迫使曹操放棄漢中。七月，關羽領兵圍攻襄、樊，水淹七軍，“威震華夏”，曹操甚至曾想“遷都”，以避其鋒。
其時蜀漢大有西迫長安，東進許昌，掃蕩中原，複興漢室之勢。但正當樊城危在旦夕之際，東吳呂蒙“白衣渡江”，偷襲荊州。關羽腹背受敵，倉促回防，已然為時過晚，終於敗走麥城，被擒而死。荊州為東吳所占。
益州之軍出秦川，荊州之兵向宛洛確是諸葛亮“隆中對”提出的戰略規劃，可這應在“外結孫權，內修政理”的基礎上實施。劉備攻取益州後，諸葛亮在“安民治蜀，足食足兵”方麵很有成效。但對於荊州方麵的處理卻疏而不當，隱患極深。荊州為兵家必爭之地，魏、蜀、吳三方對此都很清楚。孫權曾聽從魯肅“多操之敵，而自為樹黨的主張，將荊州的南郡“借”與劉備，是希圖劉備為東吳抵禦曹操。後見劉備取得益州，已自成一方之勢，孫權便要索回荊州。當“結吳為援”與“占據荊州”這兩個隆中對策所要求的基本條件相互衝突起來時，如何使二者兼容並存，是劉備能否實現其進取中原這一最終目標的關鍵環節。由於存在著抗拒曹操這個共同點，而且東吳的主將魯肅(其時周瑜已死，由魯肅代之)也是極力主張聯合的。所以如果處理得當，籌劃巧妙，那麼以共抗曹操來轉化孫劉之間的矛盾，保住荊州並不是沒有可能的。但劉備諸葛亮卻未能把握住這個關鍵環節，竟以取得涼州後再還荊州為借口拒絕了孫權的要求。同時駐守荊州的關羽對東吳的態度也十分惡劣，使得孫劉兩家由相聯變為相爭。而對於戰略格局的這種重大變化，劉備及諸葛亮又沒有應變之策。等到孫權派呂蒙收降了長沙、桂陽、零陵三郡。劉備及諸葛亮方才急忙率兵東下，欲與東吳爭奪荊州，然而已是“當斯之時，進退狼跋”。後果然因為曹操進軍漢中，劉備及諸葛亮恐益州有失，隻得與孫權平分荊州。此後，孫權仍一直想將荊州全部奪回，劉備及諸葛亮也並非不知，但仍未予以應有的重視。反而在孫權伺機進兵，荊州地位未穩的情況下，讓關羽攻打襄樊，犯了兵家的大忌。此是劉備之意?諸葛亮之謀?或是關羽自作主張?史無記載。