長孫皇後是一個注重節約的人。她的服飾用品都是作為皇後所必需的，從來沒有提出過個人的要求。她還是個遵守法度的人，從不因私枉法。貞觀八年(公元634年)，她跟從太宗到九成宮(在今陝西麟遊西)休養，當時已染上疾病，仍堅持與太宗一起活動，因而病情日益加重。太子承乾見皇後病得實在太重了，對皇後說：“各種藥都吃過了，尊體仍不見好。請奏啟父皇，大赦天下囚徒，並請佛道人士頌經祈求福助。”皇後說：“死生有命，非人力所加。若修福可延長壽命，吾素來不為惡；若行善對延壽無效，又有何福可求?大赦是國之大事；佛道不過是異域之教，與政體有弊無利。這些均是陛下所不為的，豈能因吾一婦人而亂天下大法?”太子不敢奏稟父皇，便將此想法告訴給左仆射房玄齡。房玄齡又轉奏太宗；其他朝臣也建議實施大赦，太宗答應下來，皇後聽說後馬上向太宗固請不可大赦。太宗乃止。貞觀十年六月，皇後病入膏肓，與太宗辭訣時，除請求不要重用外戚之外，還說：“妾生無益於人，不可以死害人。願勿以殯葬勞費天下，且葬者藏也，欲人之不見。自古聖賢皆崇儉薄。惟無道之世，墓葬大起山陵，勞費天下，為有識者笑。但請因山而葬，不須起墳，無用棺槨，所需器服，皆以木瓦。儉薄送終，則是不忘妾也。願陛下親君子，遠小人，納忠諫，屏讒慝，省作役，止遊畋，妾雖歿於九泉，誠無所恨。兒女輩不必令來，見其悲哀，徒亂人意。”太宗聽後甚為感動。皇後死後，太宗尊其號為“文德順聖皇後”，並在其墓前刻石為文，稱：“皇後節儉，遺言薄葬，以為‘盜賊之心，隻求珍貨，既無珍貨，複何所求。’朕之本誌，亦複如此。王者以天下為家，何必物在陵中，乃為已有……。當使百世子孫奉以為法。”狄仁傑
狄仁傑(公元630～700年)，字懷英，並州太原(今山西太原市)人。出身官宦家庭，祖狄孝緒，貞觀年間任過尚書左丞，父狄知遜，曾任夔州長史。狄仁傑自幼好學，明經及第而入仕途。先任參軍、法曹等地方官，後因為官正直，才華出眾，被唐高宗賞識，擢升入朝為官，曆任大理丞、侍禦史、工部侍郎、尚書左丞、都督、侍中、中書令(宰相職)等。死後贈文昌右相，諡號“文惠”，追贈司空，追封梁國公。
狄仁傑是武則天稱帝時期的著名宰相，我國唐代傑出的政治家之一。他智慧過人，才華出眾，為官剛正，遇事果斷，敢作敢為，且多謀劃，出計為民，建策為國。他獻策能服智慧聰穎、權謀超群的武則天，堪稱為中國曆史上一位傑出的謀略家。
狄仁傑有奇才。但他的才華是經過自己的努力取得的。有三個小故事足以說明。其一，專心攻讀。仁傑幼年時讀書非常專心致誌，亦很聰慧。有一次，他家有個門人犯了公案，縣吏到他家調查了解，家裏的人都殷勤地出去迎接，惟仁傑堅坐讀書，不聞不接。縣吏責備他無禮，仁傑回答說：“書卷中的聖人甚多，我都忙不過應對，哪裏還有空時間顧及偶然到來的俗吏，你又何必責怪我呢!”說得縣吏啞口無言。其二，磨煉基層。仁傑明經及第後，在地方上任不起眼的小官時間很長，但他毫無怨言，剛直用事，磨煉自己。還曾遭人誣陷而坐牢。好在工部尚書閻立本明察秋毫，在審訊中不僅查明了他的冤情，還發現他是一個很有才能的人，讚他說：“仲尼稱觀過知仁，君可謂滄海遺珠矣。”於是薦授他為並州都督府法曹。其時，仁傑家住河陽(今河南孟縣)，在赴任路過太行山時，因懷念家人。佇立山頭良久，對左右人說：“吾親所居，在此雲下。”“白雲親舍”這一成語由此而出，並成了遊子們萬古思親的名言!其三，義感同僚。狄仁傑在並州任法曹時，同僚鄭崇質接到命令出使邊遠絕域，此時其老母病，急需照顧。仁傑知其難，便主動向上司藺仁基請求代鄭出使。藺當時正與司馬李孝廉鬧矛盾，見狄仁傑如此講義氣，自愧自己不如，乃主動找李談和，他向李說了狄的義舉後，感歎說：“吾等豈獨無愧耶?”於是兩人相好如初。
儀鳳元年(公元676年)，由於狄仁傑長期任職基層，政績顯著，被唐高宗任命為大理丞，是為六品的審判官，此時狄仁傑已四十七歲了，他到任之後，以其剛正不阿和卓越的才華，辦案理獄，深得百姓的擁戴和高宗的讚歎。史載，他曾在一年之內斷積案一萬七千人，沒有一個冤枉而申訴的。他執法嚴整，連皇帝交辦的案件也要按法而行，決不徇私。
儀風元年九月，左衛大將軍權善才，誤砍了昭陵一棵柏樹，按律應處以免職，但高宗要狄判斬，狄再次麵奏說罪不當死。高宗火了，變臉說：“善才斫陵上樹，是使我不孝，必須殺之。”侍臣們都催狄仁傑趕快去執行。但狄毫不懼怕，他知道高宗是個心腸軟，重德禮，能聽善言的人，於是以其淵博的學識，論古比今連諷帶捧，決心用自己的智慧說服高宗不要枉法。他說：“臣聞逆龍鱗，忤人主，自古以為難，臣愚以為不然。居桀、紂時則難，堯、舜時則易。臣今幸逢堯、舜，不懼比幹之誅。昔漢文(帝)時有盜高廟玉環，張釋之廷諍，罪止棄市(停止處死棄屍街頭)。魏文(帝)將徙其人，辛毗引裾而諫，亦見納用。且明主可以理奪，忠臣不可威懼。今陛不下納臣言，瞑目之後，羞見釋之、辛毗於地下。……豈有犯非極刑，即令賜死!法既無常，則百姓何所措其手足!……今陛下以昭陵一株柏殺一將軍，千載之後，謂陛下為何主?此臣所以不敢奉製殺善才，陷陛下於不道。”高宗越聽越覺得是理，非常佩服仁傑的忠智，立即免去善才的死罪。數日後，擢升狄仁傑為侍禦史。
還有一件事，亦令高宗對狄仁傑的才華深表欽佩。有一次，高宗出幸汾陽宮(今山西靜樂縣)，以狄仁傑為隨使，途經炻女祠時，當地傳出了妖言，說什麼誰要是穿著華貴的衣服經過炻女祠，就要遭到大風雷電之災。因此，並州長史李衝玄決定派數萬民工另辟一條禦道。狄仁傑深知這是妖言惑眾，胡說八道。如果另開道路要浪費很多民力財力，還要耽誤時間，於是他製止李衝玄說：“天子之行，千乘萬騎，風伯清塵，雨師灑道，何炻女之害耶?”並照常通過。高宗知道了這件事，讚歎說：“真大丈夫也!”
弘道元年(公元683年)十二月，高宗病故，武則天把準備繼位的太子李顯貶出京城，讓不中用的兒子李旦當傀儡皇帝，自己以太後身份，臨朝稱製，攬權掌政。這時候，狄仁傑出任寧州(今甘肅寧縣)刺史。寧州是少數民族與漢族雜居的地區，民族關係複雜，狄采取一視同仁的政策，做和睦團結工作，深得各族人民擁護，稱他為狄使君，為其樹立了德政碑，狄因政績顯著開始受到武則天的注意。
垂拱四年(公元688年)，武則天任命狄仁傑出任豫州刺史。任內在處理原越王李貞(唐太宗子)兵變的善後事宜上與宰相張光輔發生矛盾。一是如何處理被迫跟隨叛亂的六七百人及其連坐家屬五千多人。張光輔認為都是叛逆者，統統殺掉。狄仁傑則認為他們是“詿誤者”，是被迫脅從的，主張“緩其獄”。他為了把真實情況報給武則天，又不給張光輔等人留下為逆人申理的把柄，采取了上密表的辦法。他在密表裏說：“臣欲顯奏，似為逆人申理；知而不言，恐乖陛下存恤之旨。表成複毀，意不能定。此輩皆非本心，伏望哀其詿誤。”武則天部分接受了他的意見，將這批人改判發配豐州(今內蒙河套西北)。二是張光輔是平李貞叛亂的元帥，自恃有功，縱將士搶掠百姓，要求狄多給俸祿給養，狄不同意。光輔怒道：“州將輕元帥耶?”狄仁傑不買他的賬，對曰：“亂河南者，一越王貞耳。今一貞死而萬貞生。”光輔質其何意。仁傑慷慨陳詞說：“明公董戎三十萬，平一亂臣，不戢兵錚，縱其暴橫，無罪之人，肝腦塗地，此非萬貞何耶?……公奈何縱邀功之人，殺歸降之眾，但恐冤聲騰沸，上徹於天。如得尚方斬馬劍加於君頸，雖死如歸。”張光輔理屈不能對，但懷恨在心。還朝奏仁傑不遜，被貶官複州(今湖北沔陽)刺史。
其實，武則天對狄仁傑處理豫州的政策是讚許的，她出於權宜之計暫時貶仁傑的官。天授元年(公元690年)，武則天登基稱帝，狄仁傑即被任為宰相。當武則天告訴他：“你在豫州時，辦了許多好事。可是有人讒毀你，你想知道讒毀你的人嗎?”狄仁傑很聰明，他高風亮節地回答說：“陛下以臣為過，臣當改之；陛下明臣無過，臣之幸也。臣不知譖者，並為善友，臣請不知。”武則天感歎狄是一個奇異的人。
長壽元年(公元692年)正月，武承嗣(則天之侄兒)怨恨狄仁傑剛直，指使人誣告其謀反。武則天半信半疑把案子交由來俊臣審理，但吩咐一定要查明真相，不準動刑。
來俊臣是曆史上著名的酷吏，是搞逼供的專家，他並不按武則天說的做，而是按他殘酷用刑和誘供的老辦法逼狄供認謀反罪。這後麵自然有武承嗣的支持。
狄仁傑對來俊臣的為人了如指掌，決定以智謀對付他。來俊臣誘騙他說：“凡罪犯初審認罪的一律不處死刑。”狄仁傑明知是圈套，但他好漢不吃眼前虧，將計就計，痛快地認罪說：“大周革命，萬物唯新，唐朝舊臣，甘從誅戮。反是實。”來俊臣沒有料到狄仁傑這樣容易上當，竟滿口招供，心中高興，以為可結案交差，隻等處死狄仁傑的時間了。於是將狄送回監中，放鬆了管束。狄仁傑利用看守不備，在被頭上書寫了申冤狀，正尋思著怎樣帶出去，恰巧判官王德壽來找他，想誘騙狄在供詞中牽連陷害自己的仇敵楊執柔，因為楊曾是狄的部下。狄靈機一動，以苦肉之計；不僅沒做出喪天害理之事，反而騙得王為他捎出了申訴狀。
狄的申訴狀很快到了武則天手上，她立即責問來俊臣為什麼要用刑誘供，來當即否認，並說他對狄照顧得很好。武則天要派人去調查，來著了慌，馬上讓手下人注意安排好狄的衣飾吃住，並要王德壽偽造了一份狄的“謝死表”，上報武則天。武則天感到事有蹊蹺，乃親自召見狄仁傑。她問狄仁傑為什麼要承認謀反。狄說：“那時，我如果不承認，早被他們屈打死了。”武又問為什麼寫“謝死表”，狄感到驚奇，回答說：“臣無此表”。武讓侍者拿出來看，細辨是別人代寫的。於是立即放出了狄仁傑。狄終於以智謀免死，但被貶官為彭澤令。
延載三年(公元696年)五月，營州(今遼寧錦州一帶)地區的契丹族，因不堪邊吏的虐待，起兵反抗，進軍關內，圍幽州(今北京市西)，威逼冀州(今河北冀縣、衡水地區)，河北為之震動。在此危難之際，武則天起用狄仁傑為魏州(今河北大名)刺史。狄仁傑到任後，以其高深的謀劃，果斷地改變了前任刺史因害怕契丹入寇，盡驅百姓人城，死守防禦的錯誤政策，而是讓老百姓統統歸田，加強農業生產，富民足庫。他認為賊兵尚遠，不能驚慌失措而誤了生產；即便寇來，自當用兵當之，也不能隻靠驅趕老百姓。由於他的富民防寇政策對頭，契丹不敢入侵，並逐漸兵敗退走。老百姓歌頌狄的功德，爭相為之立碑紀念。不久，狄就被武則天召為鸞台侍郎，加銀青光祿大夫，兼納言，是為宰相。
狄仁傑為相後，政績卓著，為武則天的統治出了許多好主意，其基本策略是和睦邊陲，富民強國。為此，他曾上疏勸武則天不要遷老百姓到不毛的疏勒(今新疆疏勒地區)征伐戍邊，指出窮兵黜武不是“固本安人之術”，主張委少數民族有威望的首領治理當地，寧邊安內，“則國家有繼絕之美，荒外無轉輸之役”，“省軍費於遠方，並甲兵於塞上，則恒、代(今山西大同、代縣一帶)之鎮重，而邊州之備實矣”。但他對邊防的鎮守也是非常重視的，其策略是：“但當敕邊兵謹守備，蓄銳以待敵，待其自至，然後擊之，此李牧所以製匈奴也。當今所要者，莫若令邊城警守備，遠斥候，聚軍實，蓄威武。以逸待勞，則戰士力倍；以主禦客，則我得其便；堅壁清野，則寇無所得”。接著他又建議武則天“廢安東(今遼寧及朝鮮部分地區)，複高氏為君長，停江南之轉輸，慰河北之勞弊，數年之後，可以安人富國”。