故善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇也。擊其首則尾至，擊其尾則首至，擊其中則首尾俱至。敢問：“兵可使如率然乎?”曰：“可。夫吳人與越人相惡也，當其同舟共濟，遇風，其相救也如左右手。”是故方馬埋輪，未足恃也；齊勇若一，政之道也；剛柔皆得，地之理也。故善用兵者，攜手若使一人，不得已也。
【譯文】
所以，善於用兵的人，就像擺弄“率然”蛇一樣。“率然”是常山地方的一種蛇。打它的頭，它的尾便會來救應；打它的尾，它的頭便會來救應；打它的中間，它的頭和尾部都會來救應。試問：“用兵難道也可以像擺動‘率然’蛇一樣嗎?”回答說，是可以的。吳國人和越國人本來是相互仇視的，但當他們同坐一條船渡河時，遇到風暴，他們也會像左手幫助右手那樣自然而然地相互救援哩!因此，縛馬埋輪，向士卒們表示死戰的決心，想以此來穩住陣勢，是靠不住的。要使全軍將士協同合作，英勇奮戰，如同一人，關鍵在於平時治軍有方；要使部隊不論強弱都能發揮各自的作用，關鍵在於利用地形之利。所以，善於用兵的人，能使全軍上下，攜手團結，如同一人，那也是情勢所迫，不得已呀!
將軍之事，靜以幽，正以治。能愚士卒之耳目，使之無知；易其事，革其謀，使人無識；易其居，迂其途，使人不得慮。帥與之期，如登高而去其梯。帥與之深入諸侯之地，而發其機。焚舟破釜，若驅群羊，驅而往，驅而來，莫知所之。聚三軍之眾，投之於險，此謂將軍之事也。九地之變，屈伸之利，人情之理，不可不察也。
【譯文】
帶兵的事情，為將者要沉著鎮靜，幽深難測，辦事公正嚴明又有條不紊。要能蒙蔽士卒們的耳目，使他們對軍事行動的目的一無所知；要不斷改變過去曾經做過的事情，變換曾經用過的計謀；要經常更換軍隊的駐地，要有意走著迂回的道理，使人們對主將的意圖捉摸不透。主帥與將士們的約期赴戰，要像登高以後就去掉梯子那樣，能上不能下。主帥與將士們深入敵國領土，就像扳動機括發出利箭一樣，隻能一往無前。燒毀舟船，打破炊具，像驅趕群羊一樣，時而趕過去，時而又趕回來，使士卒們不知道到底要走向哪裏。能聚合三軍官兵，投入險惡之地，這正是統率軍隊的本領。因此，為將者，對於九種地形的應變處置，或進或退的利益所在，以及將士們心理情感變化的規律，都是不能不認真考察的啊!
凡為客之道，深則專，淺則散。去國越境而師者，絕地也；四達者，衢地也；入深者，重地也；入淺者，輕地也；背固前隘者，圍地也；無所往者，死地也。是故散地，吾將一其誌；輕地，吾將使之屬；爭地，吾將趨其後；交地，吾將謹其守；衢地，吾將固其結；重地，吾將繼其食；圮地，吾將進其塗；圍地，吾將塞其闕；死地，吾將示之以不活。故其之情，圍則禦，不得已則鬥，過則從。
【譯文】
大凡領兵去敵國境內作戰的規律是：越是深入腹地，士卒們的意誌便越是專一，軍心越穩固；相反，進入敵境越淺，軍心便越是容易渙散。離開本土，越過敵境作戰的地區叫作“絕地”；交通四通八達的地方叫做“衢地”；深入敵境的地方，叫做“重地”；進入敵境較淺的地方，叫做“輕地”；背靠險阻，而臨隘路的地方，叫做“圍地”；無路可走的地方，叫做“死地”。因此，進入“散地”，我們便要統一部隊意誌；進入’輕地”，我們便要使部隊首尾相連；進入“爭地”，我們便要催促後隊疾速前進；進入“交地”，我們就要督促部隊嚴密防守；進入“衢地”，我們就要注意鞏固與其他諸侯國的結盟；進入“重地”，我們就要重視保證軍糧供應不斷；進入“圮地”，我們就要使部隊迅速通過，不能停留；進入“圍地”，我們就要堵塞缺口；進入“死地”，我們就要表示與敵軍死戰到底的決心。所以說，將士們的心理是，陷入了包圍，便更會奮力抵抗，處於絕境，便更能服從指揮。
是故不知諸侯之謀者，不能預交；不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍；不用鄉導者，不能得地利。四五者，不知一，非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大國，則其眾不得聚；威加於敵，則其交不得合，是故不爭天下之交，不養天下之權，信已之私，威加於敵，故其城可拔，其國可隳（ｈｕī）。施無法之賞，懸無政之令，犯三軍之眾，若使一人。犯之以事，勿告以言；犯之以利，勿告以害。投之亡地然後存，陷之死地然後生。夫眾陷於害，然後能為勝敗。故為兵之事，在於順詳敵之意，並敵一向，千裏殺將，此謂巧能成事者也。
【譯文】
因此，不了解其他諸侯的戰略意圖，便不能預先與他們結交；不了解山林、險阻、沼澤等地形，便不能輕易行軍；不使用當地人作向導，便不能取得作戰中的地形之利。以上這些事情，如果有一樣不了解，都不能成為爭霸天下的軍隊。凡是爭霸天下的軍隊，討伐大國，行動之迅速，能使得敵國不及動員集中全國軍民進行有效的抵抗；要以強大的兵威加於敵國，以致使得其他諸侯國不敢與其結交而給予支援。因此，無需與天下諸侯國結交，也不用在各諸侯國培植自己的勢力，隻要伸展自己的戰略意圖，用兵威加於敵國之上，就能攻占他們的城池，摧毀他們的國都。在戰爭中要施行超越常法的獎賞，頒布打破常規的法令，就能做到指揮全軍將士，就如同指揮一個人那樣運用自如。向將士們布置作戰任務，卻不需要告知他們的計謀所在；動員士卒，隻應說明有利條件，無需指出危險因素。把士卒們投進最危險的境地，有可能轉危為安；把他們投入“死地”，有可能起死回生。全軍將士都陷於危難之中，便會眾誌成城，拚死奮戰，贏得勝利。所以，帶兵之事，在於仔細地了解敵軍的意圖，並且佯裝依順他們，使他們落入我方圈套，然後集中兵力，突破一點，便可做到千裏奔襲，擒敵殺將。這就是所謂巧計能成大事呀!
是故正舉之日，夷關折符，無通其使；厲於廊廟之上，以誅其事。敵人開闔，必亟入之。先其所愛，微與之期，踐墨隨敵，以決戰事。是故始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。
【譯文】
因此，在決定舉兵出征的日子裏，要封鎖關口，廢除來往敵國的通行證件，不與敵國互通使節，還要督促大臣們在廟堂之上，共謀征伐大計。遇到敵軍出入無常、進退未決，有隙可乘時，便應迅速攻入，首先奪取其戰略要地。無需與敵國約期作戰，也無需遵循固定的規章製度，一切軍事行動都依敵情的變化而靈活運用，以保證戰爭的勝利。因此，在戰爭即將開始時，要表現得像處女那樣柔弱沉靜，不露聲色，誘使敵人放鬆警惕，大開門戶；而一旦戰事打響以後，便要像脫逃之兔那樣行動迅速異常，以致使得敵軍措手不及，無法抵抗。
十二火攻篇
孫子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火積，三曰火輜，四曰火庫，五曰火隊。【譯文】
孫子說：火攻的形成一般有五種：一種焚燒敵軍的人馬，二是焚燒敵軍的糧草，三是焚燒敵軍的輜重，四是焚燒敵軍的倉庫，五是焚燒敵軍的隧道。
行火必有因，煙火必素具。發火有時，起火有日。時者，天之燥也；日者，宿在箕、壁、翼、軫（ｚｈěｎ）也，凡此四宿者，風起之日也。