“司令部”空無一人。
土匪的哨兵快從桑植、大庸等地快馬加鞭回來報信，曹振亞匪部前一天上午即化整為零，四散逃開了。
匪兵們逃匿前，還放出謠言：曹胖子曹振亞早就飛到台灣去了。
那次隻抓了兩個藏匿在農民家養傷的匪兵。第一次圍殲計劃沒有成功。
4月上旬，湖南軍區召開了剿匪工作會議，根據3月中旬中南軍區高幹會議關於“在我力量不足時，某些次要地區可暫時空白起來，將匪有意識、有步驟地往一個地區或幾個地區壓縮，爾後組織力量一鼓而殲滅之”的精神，認真總結了春季剿匪的經驗教訓，要求克服少數同誌中存在的急於求成與和麻痹大意思想，使廣大指戰員進一步認識到匪情的嚴重性和剿匪鬥爭的艱巨性、複雜性。剿匪工作會議重新調整了部署，製定了新的進剿計劃，決定暫時放棄湘西邊緣區，相對地集中兵力對中心區進行重點進剿。
於是，湘西軍區除少數部隊留在邊緣防線外，主力部隊集中在大庸、永順、保靖以南，會同、黔陽以北，鳳凰，麻陽以東之中心地區，采取由東向西、由北向南、由中向外的進剿方針。
這樣，處於中心地區以外的檳榔坪一帶就暫未布置重兵進剿。曹振亞得以苟延殘喘。他嘴裏向部下吹噓“****奈我何”，心裏卻片刻不敢放鬆。
狡猾的曹振亞其實在423團第一次圍殲行動之後，就沒有回檳榔坪，而是逃到湘鄂交界的九龍山庚家灣了。
423團雖然把主力部隊放在中心地區，但並沒有放棄對“飛到台灣去了”的曹振亞的偵察。
一天，423團派出的偵察員老王，和永順當地山民彭玉山一道，喬裝打扮成山民，轉悠到了湘鄂川交界處的牛石鎮。
老王是懷化榆樹灣人，口音和永順本地話稍有不同。他假裝是販賣山貨的鄰縣人。
傍晚，他倆走進一家客棧。要了一間樓上的客房，然後到樓下要了一張臨窗餐桌，要了些酒菜，邊吃邊觀察動靜。
他倆正喝著酒，聽到鄰桌好幾個山民打扮的人說要到九龍山去。那群山民中還有一個行動遲緩的肥胖少婦。
彭玉山立即產生了懷疑。九龍山是個地勢險惡之地，別說從沒人去那裏販賣山貨，就是砍柴打獵也不會往那裏走。
彭玉山朝偵察員老王使了個眼色，二人便假裝喝悶酒，其實在豎起耳朵聽他們講話。
彭玉山聽到他們議論“胖子”，再看那個肥胖的少婦像是剛過“十朝”的產婦，猜測這是一群去找曹振亞的土匪。
他倆匆匆吃罷，上樓進房，商量對策。
“我立即回部隊報信，你留在這裏‘做買賣’！”老王說。
彭玉山也認為事不宜遲，老王最好連夜就回部隊。
老王前腳剛出門，客棧的老板娘就喊：“啥子事黑天瞎火要出門？不怕土匪麼？”
客棧瞬間寂靜了。喝酒的、吃飯的、住房的全都屏住氣息朝門口張望。