現在有三件事情可做：打開箱子、吃飯或洗澡。米拉貝爾當然是首先選擇吃飯。她真的太餓了。
她很喜歡飯菜當中那一碗番茄辣醬通心麵。她隻嫌它還不夠酸爽。正好手邊有一瓶調汁，拿起來聞一聞，酸酸的，還有點嗆嗆的；打開瓶蓋，看到的是深色的液體、表麵浮著星星點點的油花。可能是摻了紅油的醋汁。她毫不猶豫地把瓶子對準麵碗，“咕嘟咕嘟咕嘟”又倒了大半瓶進去。
她一邊吃，一邊看著地上那一大盆熱水，猶豫著使用它的可行性到底有多少。走了遠路的人，旅途勞頓，當然覺得能換洗一下最好。可是，她又感到在這裏不太安全。假如正在洗著，門開了有人進來怎麼辦？那個“有人”當然是……好了，算了，還是不要想他的名字了。
她把空了的盤子推開。又把桌上所有能吃的東西全都毫不浪費地吃光。然後在房間一角發現有個洗手池──這倒是挺方便的。她把碗碟端到那裏洗好，整齊地擺在桌上。再然後，該做什麼呢？嗯，去看一眼箱子裏都有什麼東西吧。
其實她不應該對它好奇的。雖然因為特別特別餓，已經吃了這裏的飯，可她還是並不認同自己目前在這裏的身份，對嗎？既然這樣的話，她又怎麼好意思再以人家黛徳蕾夫人的兒媳自居，去打開那口箱子呢？
可是在填飽肚子以後，她心裏又真的很希望再找到一些幹淨的、合適的衣服，能把現在這一身衣服換一換。這個願望太強烈了，以至於她這樣說服自己：也許箱子裏麵並沒有我需要的東西。那麼，我打開它看一下和不打開它都是一樣的。所以，還是打開吧。
瞧，人就是這樣，為了滿足自己的需求，可以隨心所欲地找借口、證明自身行為的合理性。
因為有這一層心理活動，她走到箱子前麵的時候，是略帶負罪感的。鑰匙輕輕一轉，箱蓋就開了。它往上一彈，然後微張著，留下一道縫隙在那裏。
她又伸手去一抬，它就徹底打開了。
哦。裏麵真的有很多衣服。而且她能想到的、她所需要的，都在。
這倒讓她有些為難了。
要不然，就當我暫時借用這些衣服好吧。想了一會兒，她這樣告訴自己。以後等我找到機會離開這裏、自謀出路、攢下錢了，我就把現在吃過的、用過的都還清。
可是，你其實大可以不必這麼想的。她心裏又有個聲音冒出來。安古斯虧欠你的才多呢，他對你造成的那些傷害，難道你都忘了、不打算和他計較了嗎？就算你把他的東西都吃光、都用光，那又怎麼樣，還不是遠遠不足以賠償你的損失，都算便宜他的。你何必還那麼拘泥，拿他幾件衣服、吃他幾根麵條，還要記在心上、想著還清？
這真的是她自己的心聲嗎？可是，她有點不喜歡它。
我隻是不想和他有什麼幹係而已。她覺得更順耳、更像自己的那個聲音在心裏說。我當然知道他罪行昭彰、罄竹難書。可是那些事，等著上天去懲罰他吧。我不能心安理得地在他這裏享用他的財物，好像是在索賠一樣。因為我覺得那不像索賠，而更像是承認自己已經賣身於他。嗯，這種感覺上的區別很微妙，我也不能說得特別清楚。反正我就是要想盡一切辦法，讓我和他之間的瓜葛越少越好，包括不欠他一根線、一根麵，明白嗎？
好啦，至於現在呢，不要隻管想東想西了，趕快行動要緊。否則水都要涼了，而且拖延的時間越長，被人撞見的風險就越大。
她去把門上的插銷滑好，然後走向水邊。接下來的幾個關鍵步驟也都進行得很順利。
大約十分鍾後，她已經回到屏風後麵，把水擦幹、都穿好新襯裙了。
可是就在這個時候，她聽到了門開的聲音。
也許是她剛才插門的時候沒插好，風把門吹動了？
但是又聽到一陣腳步聲走進了房間。
還好她是站在屏風後麵的，有它可以擋著她，她還可以極力讓自己猜想：真的是門沒插好吧，是布倫杜艾德又回來了吧，可能她是來取盤子和碗的。對了，那一大盆水還沒處理呢。
可是腳步聲沒有停在桌邊，而是離屏風越來越近了。
“布倫杜艾德？”她擔心地小聲問。
沒有回答。
唉，何必還要自欺呢？其實她早就猜到了、隻是不願承認而已：門不是風吹開的，而是一個伸手就能隨便開鎖的人打開的。那個人雖然也是黑頭發、藍眼睛，卻不是和氣的布倫杜艾德。
她感到一陣慌亂，像是要夠到救命稻草一樣、去箱子裏想抓出一件外衣趕快穿上。
她拽出了一件棕色的連衣長裙。是套頭的那種。她拚命把它從頭上套下去，卻無時不刻恨自己動作怎麼這麼慢，慢得簡直像膠水粘住了一樣。好糟啊！衣服剛穿好兩隻袖子，其餘的部分就全都卷到一起、卡在後背上、拉不下去了。套頭的衣服有時候就是這樣的。平時遇到這種狀況都會急死人，更何況在這個危難的關頭。
“要我幫忙嗎？”那個她此時最不願意聽到、卻又特別耳熟能詳的聲音在背後響了起來。
“你馬上走開、到外麵去，就算是幫了我最大的忙了，聽明白了嗎？”她說著，拚命把手別到背後，想把皺成一堆的衣服拉展。
安古斯歎了一口氣，“你還可以多馬虎？這件衣服背後是有拉鏈的。你穿之前不能先看看清楚嗎？”
“那麼你呢？你進門之前不能先敲一下門、然後聽我吩咐在外麵等一會兒、讓我有時間把拉鏈看清楚嗎？”
“我進自己的房間，好像不需要敲門吧？”他走過來，指尖在她的衣服上一碰，它就自動伸展了，貼合地穿在她身上，長長的裙擺順滑地垂到地麵。
穿衣服還要用魔法。米拉貝爾想。不過這倒也好，要是他不用魔法、完全靠手工在她後背擺弄什麼倒黴的拉鏈，她一定會沒法容忍的。
不過她同樣沒法容忍的，是他剛剛還說到的一句話。“什麼叫‘你的房間’？”她反問，“如果我也不得不住在這裏，那它就不是你一個人的房間了，對嗎？所以你以後想進來之前，最好是記著要先敲門！”
“哦，對啊。我怎麼忘了這一點呢？謝謝你屈尊告訴我這裏也是你的房間。你終於情願和我共用什麼東西了，真不容易啊。”他是不是覺得又勝了她一籌，要不然說話的樣子怎麼那麼自得？“跟我到這邊來，再照照咱們共用的鏡子，看看你喜不喜歡現在的自己。”
他說著，把她拉到牆邊，那兒掛著一麵大鏡子。
她看著那裏麵的自己，隻想歎氣──不是說衣服不好看，或是說容貌出了問題，表麵上她還是從前的米拉貝爾。可是，有他在一旁、和她肩並肩站在一起，她的神色是那麼憂戚。那是她沒法控製的一種心情的流露。下午在街上，果蔬店那個女孩子好像還用羨慕的眼神看過她和安古斯。那個女孩在想什麼？是覺得她福如東海嗎？
如果現在站在她身邊的是加萊德的貝裏……她想起了那個淡黃色頭發、笑起來很憨厚、巨人似的貝裏（加萊德部族的人個子都很高，貝裏尤其高），假如（僅僅是一種假如，並不是說她真的對貝裏有過什麼想法）是他站在她身邊，也許她更容易相信自己是幸福的。因為像貝裏那樣的人，他的為人是可以讓你有信心的。
安古斯卻不同。她從來沒有對他的為人有過什麼把握。他顯然不是標準意義上的好人，但他也不像標準意義上的壞人。曾經有極少數的時候，她想過：可能他也不完全是理應遭到唾棄的那種。當然了，她知道世界上本來就沒有絕對的好人與絕對的壞人，但他體現出來的那些矛盾之處還是讓她感到很迷惑。沒有別的人像他這樣讓她迷惑過。每當她回想他的所作所為，想要對他做出一些分析的時候，不管她怎麼細致地思考，心裏還是會留下很大一片空白地帶，在那裏，理智找不出關於他的答案，隻有直覺在在不停地低語著：“危險，危險……”
什麼危險？是說安古斯像一塊海綿或者一個載體，會吸附危險、傳播危險嗎？她不清楚。
她能弄清楚的隻有一點，那就是她和安古斯的意見總是不同，他們的每次對話都好像是爭論。其實她不喜歡爭論。所以和他待在一起，她感到很累、很消耗。有一種說法叫作“相克”。也許她和他就是典型的命中相克。他一定也是被她克得不輕，瞧，鏡子裏的他，不是也比他們兩個最初見麵的時候又瘦了很多嗎？
我覺得你應該多吃一些飯。她想。多把自己的覺睡好，而不是淨忙著用那些亂七八糟的沉睡魔咒控製我、利用我。還有，千萬不要再像那天在溪邊草地上那麼忘我了，我不需要你把什麼特別好的自己交付給我。你的自己，不管是特別好的還是特別壞的，你都自己留著吧。也讓我留著我的。你最好能自己學著明白：隻要我們兩個還想正常地活下去，我們就不應該攪到一起。
可他什麼時候才能明白呢？她歎了一口氣，把腰間的衣褶拽了拽。
她的左手碰到了一個東西。原來這條裙子上是有衣兜的。剛剛被她碰到衣兜裏裝的東西了。她伸手進去，從兜裏掏出一本很袖珍的書來。
嗯？“《單純的公主》？”她自言自語地念著封麵上的書名，把它舉起來看一看。
安古斯自然地伸手把書接了過去，看了看它的正反兩麵。“哦，這個……是我母親的書，應該是她做女孩子的時候經常看的。我很小的時候，她也念給我聽過。她是想把它用作我的睡前故事。效果大概非常好。可能是太好了，每次她念不到五行，我就會睡著……”
然後他把它還給她，“拿好吧，她把它放在箱子裏，就是送給你了。可能她希望你也喜歡它。”
我會喜歡這裏麵講的故事嗎？米拉貝爾想。
“你現在就可以讀一讀，念一兩段給我聽聽。”他說。
雖然他用的是這麼和緩的語氣，但話音裏蘊含的命令意味還是毋庸質疑的。米拉貝爾對這本書一下不那麼感興趣了。不是她不喜歡讀故事，而是她不喜歡被誰命令著讀故事。
時候已經是傍晚，最後一抹橙紅的夕照從米黃色的窗簾透進來，給房間裏籠罩上了一層朦朧的暖色。
米拉貝爾仍然沉默著，隨意翻動著書頁，好像還在尋找她想讀的段落。她沒有抬頭，但她有一種感覺：安古斯一直在耐心地看著她，等著她開始。
她有點氣悶，就把書抱在胸口，走到窗邊拉開了窗簾，讓夕陽的紅光落到書上被她隨意翻開的一頁。她一眼瞥見一段文字，就念了起來。聲音不是很大，但是在靜靜的房間裏，已經足夠讓人聽清了：
“於是，在一個可愛的春日清晨，當遠方森林裏的櫻草花開得一片金黃、林間的野櫻桃樹上覆滿了白花之時，一位小公主出生了。她的眼睛是那麼藍，就像最藍的藍鈴花一樣藍……”
好美哦。她忍不住停了下來。“可是，什麼是‘公主’呢？”她沒有接觸過這個詞。
“就是國王的女兒，”安古斯回答得慢了一點。他在想什麼？難道他也聽著優美的文字而出神了嗎？還是他故態複萌，又像小時候那樣、一聽這個故事就要睡著呢？但是米拉貝爾的這兩種猜測都不對。
他是聽她的聲音聽得出神了。在這種暖意朦朧、靜謐的房間裏，有她這樣難得地、乖乖地待在他身邊，聽到她恬淡地念著書，他有一點──“醉了？”米拉貝爾的聲音在問他，“你剛剛在外麵喝酒了嗎？怎麼那副表情？國王的女兒，然後呢？我覺得你還沒解釋清楚呢。”
房間裏那種美妙的氛圍一下就被她揶揄的話音刺破了。他有點懊惱地覺得，她好像成了傳說中的女妖洛蕾萊，用動聽的聲音把他迷住，隻是為了欣賞他一不留神栽進她陷阱時的狼狽。
“呃，還需要解釋嗎？”他反諷地問，“是不是‘國王’這個詞，你也不明白？”
她很誠實地搖了搖頭，表示確實不明白。
他在心裏歎了一口氣。“好吧，”他隻能讓自己平靜了一點，接著說，“很多年以前，我們的祖輩還在西海群島生活的時候，有過國王這種最高統治者。後來，最後一位足夠強有力、能夠維持統一局麵的國王去世了，王國也跟著分崩離析，形成了部族林立的局麵。再後來，因為彼此衝突頻繁，很多部族選擇了離開群島，向東邊遷徙，就來到了這片瑪比諾大陸……我猜這本書有些年頭了，應該是在還有國王的時候就寫成的吧。”