安古斯現在的心情很難用語言來形容。他看著米拉貝爾站在自己麵前，覺得她好像是想說點什麼，於是他忍不住也想說點什麼。結果就是：在片刻的相對無言之後，他和她碰巧同時開口說了一聲：“我……”
他們驚奇地對看了一眼，然後一下都閉住嘴，各自把頭扭開、再不看對方。
這樣又沉默了一會兒之後，當他們試著想再說點什麼的時候，卻又是不約而同的：“我覺得……”
米拉貝爾又把臉偏開了。她把兩隻手抱在身前，覺得自己簡直沒法再說話了。這叫什麼嘛，一說話就撞車，而且又全都是那麼一副欲言又止的樣子，好像要互訴衷腸一樣。在搞什麼！她明明是要跟他決裂的，是要說出攤牌的話，是要拿出氣勢來。這樣婆婆媽媽的，說兩三個字都恨不得過去五分鍾，她那麼多該說的話什麼時候才能說完？
“呃，你剛才說，你覺得什麼？”安古斯趁著她在沉思，終於抓住了單獨說話的機會，試探地問。
其實他仍然覺得有些尷尬，臉上是熱的。隻不過，不應該這樣的。他明明已經和她一起經曆過那麼多了，她早就是歸屬於他的一件私藏品，他怎麼還會像現在這樣，僅僅是不小心和她異口同聲地說了兩句話，就心跳得快成這個樣子呢？一個主人在賞玩自己珍寶的時候，是應當這樣心動的嗎？當然不是，隻管賞玩就好了。怎麼可以讓自己受到她這麼大的影響呢？在他們之間，隻能是他來影響她，由他充當主導者。不能讓她看出他現在這種不應有的、脆弱的狀態，那樣會助長她囂張氣焰的。
於是他也把胳膊抱在胸前，讓自己的聲音冷卻下來，俯視著告訴她：“要是你再沒有別的什麼想說的，那我們就該睡了。”
這個“睡”字把米拉貝爾驚得一下抬起頭來。是她太敏感了嗎？她分明從這一個字裏聽出了太多的暗示。她之前所有的語言障礙、心理瓶頸，等等一切讓她無法順暢表達自己心緒的消極因素，現在全都煙消雲散了。她全身好像有無數的小針紮著一樣，在這種極度刺痛感覺的驅使下，她對他說：“我，我沒聽錯你的意思吧？你假設了我是一塊可以給你出產果實的園地，初秋或者什麼時候，你就要舉辦豐收慶典的；可是另一方麵，在那個時候來臨之前呢，你又覺得這個園地不能閑著，還必須對你隨時開放、滿足你的其他欲望。這就是你遵循的邏輯嗎？”
“還有別的可以供人遵循的邏輯嗎？”他驚奇地看著她，“你為什麼要反應那麼激烈呢？我所要求的，僅僅是讓你履行一個妻子應盡的責任和義務，這有什麼不對的嗎？在別的很多家庭裏，不也都是這樣過來的麼？”他稍稍遲疑了一下，接著說，“你是不是還有什麼顧慮？擔心我會傷到你和孩子？不要緊，待會兒我會很注意的，就像前幾回那樣。”他停頓了一下，有點困難地接著說，“呃，我知道，剛到黑曜石城堡那時候，因為對情況把握得不太好，我做得確實有失恰當……還好沒有造成什麼實質性的傷害，我希望你能……不要把那件事放在心上。”
米拉貝爾真的在想，她要是在這個房間裏再多待一秒鍾，就要瘋掉了。
“不放在心上？”她重複了一下這句話，幾乎覺得嘴裏都要著火了，“我當然可以什麼都不放在心上！前提是隻要我能遠遠地離開這個地方、回我自己真正的家裏去！再也、再也不用見到你！”
他靜靜地看了她一會兒，然後聲音變得非常諷刺：“你還在想著回塔拉？請問你回去做什麼呢？你說過你不會傷及無辜，那麼你就是想做一個單親媽媽咯？哦，還是說你會另找人選，重新組建一個更合你心意的家庭？”說到這裏，他的聲音變得非常危險。
“我沒有什麼可以重新組建的，”他的話刺中了她心裏的禁忌──圍繞那則預言而存在的禁忌。“我跟你說過我不可能有家庭這種東西的，上次到這裏來見你的時候就說了，當時還惹得你拿出這個戒指來要給我戴上，你不會已經忘了吧？”她掃了他一眼，“不過你這個人一向倒是忘性滿大的。比如你曾經信誓旦旦，告訴我你從不食言，其實你明明已經對布蘭食言了──答應了迎接他的挑戰，卻不去赴約。還有你曾經對我說過，在你的家裏再不會有不尊重我的事發生，現在你卻好像把這個諾言也忘了，公然地不尊重我的感受、要我去履行什麼‘妻子應盡的責任和義務’。不過你這樣貴人多忘事，倒是也好──就算我這裏真有你的寶寶，就算有一天我帶著他真的回了塔拉，你也完全可以發揮自己的專長，把我們都忘了，是吧？反正也不用你操心什麼──我不會麵臨單親媽媽的困境的，因為還有布蘭呢。”
“這和布蘭有什麼關係呢？”安古斯真的有些急了。
“布蘭是舅舅啊。有媽媽和舅舅一起監護，寶寶就可以很順利地長大了，這還有什麼好說的嗎？”這些話雖然說得好像再平常不過，但米拉貝爾心裏其實有一種好怪好怪的感覺。想想看，她居然在這裏假設自己有一個寶寶。在此之前，她可從來沒有做過這樣的假設呀。而且，一旦她開始想著有這樣一種可能，一種溫暖的感覺就在她心裏悄悄漾開了、還波及到了她整個的存在。可是這樣不對呀。她提醒自己，別忘了假如真有這麼一個寶寶，它搞不好會很像安古斯的。如果那樣的話，她怎麼還能夠因它而感到溫暖呢？可是雖然這麼警告過自己了，她心裏還是有如灑滿了和煦的陽光。相比之下，《命運之書》裏那則預言突然就顯得太冰冷和殘酷了。好像籠罩在遠天的一片陰雲一樣。
她輕輕地歎了一口氣。要是她現在能確定一點什麼就好了。可是她做不到。因為她所知道的隻有那麼一則縹緲的預言，與之相對的，則是最近這段時間裏那些模棱兩可的跡象：反胃、愛吃酸辣的食物，等等；對了，還有每個月應該有的一種現象也沒有了，這麼重大的變化，她怎麼才想起來呢？
但是對她來說，這些仍然說明不了什麼。不錯，她確實看到別人懷寶寶的時候有如上症狀，但她不能反推說：自己有了這些症狀、就一定是有了寶寶。對吧？也許她那些表現純粹是因為得了別的什麼病呢，或者是受了刺激以後、單純神經性而非生理上的一些不良反應。這都有可能哦。有個詞叫作“過來人”，人生中很多時候都是這樣的：隻有當你成為了“過來人”、經曆過某件事之後，你才能對那件事有個比較全麵、真實、直接的認識。而在你經曆過之前，雖然你也可以打探相關的消息、努力揣摩猜測，但那畢竟是間接的、多少還要算一知半解。關於寶寶的事情，米拉貝爾肯定是從來沒有係統地經曆過，因此也就不是“過來人”。所以，說了半天，眼下她隻能滿足於懸而未決。
有一隻手在她眼前晃了一下，好像要檢驗她神智是否還清醒一樣。
“好了沒有？”安古斯把手收回去，陰鬱地問，“你出神可是出了有一會兒了。容我問一下，你想布蘭想夠了嗎？”
啊？布蘭？哦，對了，我剛才是跟他提到布蘭的。光顧想心事，我是不是很久沒說話了？她趕快整理了一下思路，接著說：“嗯，對，假如還要我說呢，布蘭肯定會成為一個特別好的舅舅。雖然他十歲以前又饞又懶，可是越長大，我越看出：這個孩子身上有一種君子之風。他是那種人：看到陌生的小妹妹鬧脾氣往地上摔布娃娃，他都會走過去把布娃娃撿起來、哄她破涕為笑的。多虧有他的存在，還有尼希安，還有我爸爸他們，我才對男人還有一點好印象。”她看了看眼前的安古斯，“要是我從小見識的異性都像你這樣，可能我早就要對人類的未來絕望了。”
他不說話。
她突然又想起一件事，“哦，對了，還有，你給孩子起的那個名字我也不喜歡。‘雷霆和鐵鞭’，我看不出這裏麵的寓意有什麼美好的。我也覺得我生不出這兩種東西來。”當然了，她所說的都是建立在假設的基礎上，隻是她自己也有點糊塗：這個假設怎麼說著說著就越來越像真的了呢？
安古斯的臉色已經非常不好了。他怎麼了？我說了他起的名字不好，他就這麼生氣嗎？
但是，她很快就明白，他生氣的原因遠沒有這麼簡單。因為他說：“我選的名字你不喜歡，那麼請問你喜歡什麼？你要給我們的孩子起名叫‘布蘭’嗎？”
為什麼要這麼說？她還想繼續反駁他一下，說她更看好的名字是“烏山”，是傳說中最傑出的一位歌者。可是她的話還來不及出口，他就用更陰沉的聲音說：“我聽說過一件事，一直也沒有太在意的，但是現在我想跟你驗證一下。有人說布蘭並不是你親生的兄弟，這是真的嗎？”
嗯？他是從哪兒知道這件事的？耳朵夠長的。布蘭自己都不知道。當然了，並不是有誰刻意要對布蘭隱瞞什麼。隻是大家覺得，姨母所生的表弟，血緣上著實已經夠近的了，和親生兄弟相差無幾，所以說與不說，又能有什麼區別呢？
安古斯為什麼要把這件事情挑出來問？聽他剛才的語氣，簡直像是在審訊，而她自然就是他假想中的嫌犯。她皺起了眉，“布蘭是我的表弟，這本來也沒有什麼秘密可言，我不知道你忙著要驗證什麼？”
他那樣懷疑地打量著她。好像想從她眼裏看到她內心深處、從那裏翻出什麼不可告人的隱秘來。
或者，看他的表情，又好像他是在擔心會翻出什麼來，就像那種從外麵匆匆趕回家的人、很擔心看到自己家後院失火一樣。
“當初，”她聽見他極力讓聲音保持著平穩說，“你為了布蘭，可以不惜犧牲自己，來對我以身相許……我還記得你那個時候是多麼討厭我──”
現在仍然很討厭，好嗎？米拉貝爾心裏想。
他還在說著他的話：“可是你還是來了，那麼小小的、孤零零的一個人，站在我的院子裏──”
拜托，當時有很多你的侍從、女仆什麼的圍在我旁邊，好嗎？她又想。
可是在他的記憶裏、還有那一天在他眼裏，他看見的隻有她一個人。
“然後你一點辦法也沒有，挺弱小、挺可憐的，一步一步就走到了我身邊，又有了孩子……”他的聲音在繼續。
讓你感覺很好是嗎？她心裏蔑視地說。
“所以我不免好奇，”他接著說，“是什麼樣的感情，能讓一個女人這樣不計成本地付出，隻為了贖回她的……謙謙君子般的兄弟。或者應該說，不僅僅是兄弟？米拉貝爾，”他忽然換了一副推心置腹的語氣，“你有沒有想過，你當時為了那一個救他的決定，其實要搭進去的，可能是你的整個人生，包括你的孩子、你的未來──這個代價是不是也太大了？想想看，假如我真的是個禽獸呢？假如我隻是一時玩弄你、然後把你棄之不顧……”
你就這麼確信你不是禽獸嗎？米拉貝爾想。還有，難道你不知道，我求之不得的，就是你把我棄之不顧嗎？
等一等，他剛才一開始說了什麼？什麼叫“隻是為了贖回她的兄弟，或者應該說，不僅僅是兄弟”？不是兄弟還是什麼？她覺得有點不對。
他又變成了那副寒氣襲人的樣子，“我還忍不住想，作為你的丈夫，現在如果是我陷入了當時布蘭那樣的處境，你會不會為了搭救我，也去另一個男人那裏委曲求全呢？我想你不會，因為你覺得為了我不值，因為在你心目中我遠不及布蘭……”
他這最後一番話的含義是多重的，當米拉貝爾把它們逐一吃透以後，她的手因為用力攥緊而顫抖了。
“是啊，我不必委屈自己再去別人那裏忍受一次你給過我的那種羞辱。”她說，“因為再沒有第二個人能做出像你那麼卑鄙的事了。至於布蘭，也請你不要拿自己和他相比，你已經以我的配偶自居，他卻是我的兄弟。這兩者有什麼可比的呢？你總不至於覺得……我和他之間有什麼超過了姐妹對待兄弟的感情吧？”
她停了一下，等著他做出反應。
但他隻是繼續審視著她。
好啊，你好意思想那些見不得光的念頭，卻不好意思把它們說出來嗎？她心裏想。那麼就讓我來幫你這個忙。我來替你說。她長長地吸了一口氣，因為必須有足夠的底氣，才能把接下來的話說完：“你是不是覺得，就因為他從小就讓我背他、抱他、哄他睡覺、給他洗開襠褲、訓練他吃飯、看他咯咯笑著對我亂蹬小胖腿、還在他不聽話的時候打他屁股，而他又不是我血緣上至親的兄弟、而隻是表弟，所以我就非得不能自已地愛上他呢？我們之間就不能是坦蕩的姐弟親情，而隻能是曖昧的不倫之戀嗎？我說你剛才的聲調怎麼那麼像是晚飯時候我吃過的那瓶醋呢，你是不是已經在生動的想象裏，看到我和他有什麼不清不白的勾當了？”天哪，這樣的話雖然是替他所說，可是經她之口表述出來，她覺得自己都被邪惡沾染了。
“勾當什麼的我倒是不擔心，”他想了一下，沉靜地說，“根據兩個月前那一次你在我這裏的表現來看，你在這方麵顯然是一片空白、什麼也不知道，還是我給你啟蒙的。”