往年二月下旬的時候，塔拉一帶也不是沒有下過雪。但是從來沒有像今年這樣，暴風雪如此肆虐過。
而且，是在一個原本晴朗的日子，藍天裏突然聚攏了烏雲，然後一片一片羽毛一樣的雪靜靜地落了下來，越落越密；又起了呼嘯的風，用尖銳的調子為雪片的飛舞伴奏。很快，塔拉周圍的原野就變得白茫茫一片，和黑壓壓的天空愁慘相對。
這個樣子持續到第三天的時候，在白色的原野上，十幾匹黑狼躍動著、拉著一輛雪橇飛奔而來。它們跑得辛苦，淩亂的毛皮一沾上飛落的雪花，立刻蒸騰出縷縷汗氣，白森森地從周身散去。
卡斯沃倫靜坐在雪橇上，沒有被帽兜遮住的額發上落滿了雪花。他低垂的睫毛上也都是雪花。但他始終沒有把眼簾抬一下。他一直凝望著自己身邊鋪開的一塊毛毯，那底下蓋著的，看似一個蜷縮的人形。現在他伸出手，把風吹卷的毯子一角鋪平、掖好。“伊維希安，”他輕聲說，“再堅持一下，就要到家了……”
二十多天以前，當伊維希安揶揄過布蘭，然後躍馬揚鞭、躊躇滿誌地離去之時，他不知道卡斯沃倫也在高高的塔樓上、憑窗眺望著他，臉上寫滿了擔憂。
“伊維希安，你是我最好的朋友，”現在的卡斯沃倫心裏，仍像當初目送伊維希安遠去時一樣、反複回響著這一句話，“我無論如何都希望你平安，希望你平安……”
但是事與願違，他還清晰地記得，接下來事態是如何發展的：從塔拉派出的援軍抵達西海岸的哈維根之後，並沒有給那裏的戰局帶來有利的扭轉，反倒是和他們的援助對象一起成為了瑪塔路克的獵物、陷入了更大的困境。
接下來很短的時間裏，尼希安盡可能調集了新的增援人馬，一批又一批地奔赴西線而去，但他們的命運都是一樣的令人心寒。
最後出發的是卡斯沃倫和他的德魯伊特們。其時，舊氏族的兵力已經不足以抵擋東進的強敵了，他們還能依靠的隻有德魯伊特的魔法。北方通曉幻術的首領麥斯也帶領部眾趕來。是他們在一起撐過了一個又一個黑暗的日子。但是沒有哪一天是能夠被稱為“最黑暗的”，因為瑪塔路克仿佛永遠都能讓接下來的一天比前一天對舊氏族來說更黑暗。在卡斯沃倫的印象裏，他們始終不停重複的，就是拚死抵抗，然後節節敗退，再敗退……直到西邊的舊氏族部落盡皆淪陷。
淪陷。這兩個字是血淚沾染的。他還記得在轉戰的途中，他路過了伏爾多，那個他出生和成長的小村落。
當時，隨著路邊的景物逐漸變得熟悉起來，他還感覺自己的心情是自從離開塔拉以來最爽朗的一次──據說新氏族的入侵還沒有太多滲透到他家鄉這一帶，待會兒回到村子裏，他應該還有時間去看看自己的妹妹莎爾米；還有就是，他和同伴們已經得到消息，等出了村子抵達下一個渡口，他們就可以在那裏等待伊維希安的隊伍前來會合。
但是越走近村子，他心裏越是生出了一種忐忑的感覺──周圍沉寂得出奇。不像他印象裏那個人丁興旺的村落常有的樣子，沒有雞犬相聞，也看不到農人往來耕作。不錯，他是離開家鄉有些年頭了，但是鄉人們的生活應該還沒有太大變化吧？
他很快就找到了這份沉寂的原因：他第一個走到村口，第一眼看到的就是橫陳在路中間的一個女孩，像一隻廢棄的、殘破的布偶。然後他放眼看到，到處都撲倒著這樣了無生氣的軀體，男人、女人、老人、孩子。但是他再也顧不上去別處仔細查看了，因為他最先看到的這個女孩，雖然已經遍體鱗傷，麵貌上卻還能依稀辨認出那曾經熟悉的、可愛的眉眼。那就是他離家在外時經常想念的妹妹。
她死了？和其他所有人一樣，都死了？
他跪倒在她身邊，感受到殘存在她周圍的一股股鬱結、憤懣和不平之氣。他不能不把它們聚攏起來，讓它們凝結成她生前的最後一段記憶，讓自己在意念中看到了她所見到的最後的景象、感受到了她所感受的最後的經曆。然後他明白了整個村落是怎樣突然遭到新氏族的侵襲，明白了他們在屠戮了所有的男人之後，又對這裏的女人都做了什麼，也明白了莎爾米作為村裏的德魯伊迪絲，是怎樣想要阻止慘劇的發生、卻隻是成為了這幕慘劇的最後一個犧牲品。然後他永遠後悔自己知道了這些。因為莎爾米的痛苦長久地壓在他心頭，使他不堪忍受。他把臉掩埋在了手裏。腦海裏隻剩下一個機械的聲音不斷地在說：她隻有十六歲，她隻有十六歲……