第二部分 第七章 藥成碧海
一連晴了數日，天氣熱得像是要生出火來。黃昏時分蘇拉在院中潑了淨水，那熱烘烘的蒸氣正上來。半天裏皆是幻紫流金的彩霞，映在明黃琉璃瓦上，灩灩輝煌如織錦。乾清宮殿宇深廣，窗門皆垂著竹簾，反倒顯得幽涼。畫珠從禦前下來，見琳琅坐在窗下繡花，便說：“這時辰你別貪黑傷了眼睛。”
琳琅道：“這支線繡完，就該上燈了。”因天熱怕手上出汗，起身去銅盆中洗了手，又方坐下接著繡。畫珠道：“這兩日事多，你倒閑下來了。盡管坐在這裏繡花，針線上又不是沒有人。”
琳琅手中並未停，道：“左右是無事，繡著消磨時日也好。”
畫珠道：“今兒梁諳達說了一樁事呢。說是宜主子年底要添生，萬歲爺打算撥一個妥當的人過去侍候宜主子。”
琳琅嗯了一聲，問：“你想去？”
畫珠道：“聽梁諳達那口氣，不像是想從禦前的人裏挑，大約是從東西六宮裏撿吧。”琳琅聽她這樣說，停了針線靜靜的道：“許久不見，芸初也不知怎麼樣了。”畫珠道：“依我說，侍候宜主子也不算是頂好的差事，宜主子雖然得寵，為人卻厲害。”琳琅隻道：“畫珠，你怎麼又忘了，叫旁人聽見。”畫珠伸一伸舌頭：“反正我隻在你麵前說，也不妨事。”又道：“我瞧宜主子雖然聖眷正濃，但眼前也及不上成主子。這一連幾天，萬歲爺不都是翻她的牌子？今兒聽說又是。萬歲爺的心思真叫人難以琢磨。”
琳琅說：“該上燈吧，我去取火來。”
畫珠隨手拿起扇子，望一眼窗外幽黑天幕上燦爛如銀的碎星，道：“這天氣真是熱。”
第二日依然是響晴的天氣，因著庚申日京東地震震動京畿，京城倒塌城垣、衙署、民房，死傷人甚重，震之所及東至龍興之地盛京，西至甘肅岷縣，南至安徽桐城，凡數千裏，而三河、平穀最慘。遠近蕩然一空，了無障隔，山崩地陷，裂地湧水，土礫成丘，屍骸枕籍，官民死傷不計其數，甚有全家覆沒者。朝中忙著詔發內帑十萬賑恤，官修被震廬舍民房，又在九城中開了粥棚賑濟災民。各處賑災的折子雪片一般飛來，而川中撫遠大將軍圖海所率大軍與吳三桂部將激戰猶烈，皇帝於賑災極為重視，而前線戰事素來事必躬親，所以連日裏自乾清門聽政之餘，仍在南書房召見大臣，這日禦駕返回乾清宮，又是晚膳時分。
琳琅捧了茶進去，皇帝正換了衣裳用膳，因著天氣暑熱，那大大小小十餘品菜肴羹湯，也不過略略動了幾樣便擱下筷子。隨手接了茶，見是滾燙的白貢菊茶，隨手便又撂在桌子上。隻說：“換涼的來。”
琳琅猶未答話，梁九功已經道：“萬歲爺剛進了晚膳，隻怕涼的傷胃。”又道：“李太醫在外頭侯旨，請萬歲爺示下。”
皇帝問：“無端端的傳太醫來作什麼？”
梁九功請了個安，道：“是奴才擅作主張傳太醫進來的。今兒早上李太醫聽說萬歲爺這幾日歇的不好，夜中常口渴，想請旨來替萬歲爺請平安脈，奴才就叫他進來侯著了。”
皇帝道：“叫他回去，朕躬安，不用他們來煩朕。”
梁九功陪笑道：“萬歲爺，您這嘴角都起了水泡。明兒往慈寧宮請安，太皇太後見著了，也必然要叫傳太醫來瞧。”
皇帝事祖母至孝，聽梁九功如是說，想祖母見著，果然勢必又惹得她心疼煩惱。於是道：“那叫他進來瞧吧。”
那李太醫當差多年，進來先行了一跪三叩的大禮，皇帝是坐在炕上，小太監早取了拜墊來，李太醫便跪在拜墊上，細細的診了脈。道：“微臣大膽，請窺萬歲爺聖顏。”瞧了皇帝唇角的水泡，方磕頭道：“皇上萬安。”退出去開方子。
梁九功便陪著出去，小太監侍候筆墨，李太醫寫了方子，對梁九功道：“萬歲爺隻是固熱傷陰，虛火內生，所以嘴邊生了熱瘡起水泡，照方子吃兩劑就成了。”
趙昌陪了李太醫去禦藥房裏煎藥，梁九功回到暖閣裏，見琳琅捧著茶盤侍立當地，皇帝卻望也不望她一眼，隻揮手道：“都下去。”禦前的宮女太監便皆退下去了。梁九功納悶了這幾日，此時想了想，輕聲道：“萬歲爺，要不叫琳琅去禦茶房裏，取他們熬的藥茶來。”
宮中暑時依太醫院的方子，常備有消暑的藥製茶飲。皇帝隻是低頭看折子，說：“既吃藥，就不必吃藥茶了。”
梁九功退下來後，又想了一想，往直房裏去尋琳琅。直房裏宮女太監們皆在閑坐，琳琅見他遞個眼色，隻得出來。梁九功引她走到廊下，方問：“萬歲爺怎麼了？”
琳琅漲紅了臉，扭過頭去瞧那毒辣辣的日頭，映著那金磚地上白晃晃的，勉強道：“諳達，萬歲爺怎麼了，我們做奴才的哪裏知道？”
梁九功道：“你聰明伶俐，平日裏難道還不明白？”
琳琅隻道：“諳達說得我都糊塗了。”
梁九功道：“我可才是糊塗了——前幾日不還好好的？”
琳琅聽他說得直白，不再接口，直望著那琉璃瓦上浮起的金光。梁九功道：“我素來覺得你是有福氣的人，如今怎麼反倒和這福氣過不去了？”
琳琅道：“諳達的話，我越發不懂了。”她本穿了一身淡青紗衣，烏黑的辮子卻隻用青色絨線係了，此時說著話，手裏卻將那辮梢上青色的絨線撚著，臉上微微有些窘態的洇紅。梁九功聽她如是說，倒不好再一徑追問，隻得罷了。
正在這時，正巧畫珠打廊下過，琳琅乘機向梁九功道：“諳達若沒有別的吩咐，我就回去了。”見梁九功點一點頭，琳琅迎上畫珠，兩個人並肩回直房裏去。畫珠本來話就多，一路上說著：“今兒可讓我瞧見成主子了，我從景和門出去，可巧遇上了，我給她請安，她還特別客氣，跟我說了幾句話呢。成主子人真是生得美，依我看，倒比宜主子多些嫻靜之態。”見琳琅微微皺眉，便搶先學著琳琅的口氣，道：“怎麼又背地裏議論主子？”說完向琳琅吐一吐舌頭。
琳琅讓她逗得不由微微一笑，說：“你明知道規矩，卻偏偏愛信口開河，旁人聽見了多不好。”畫珠道：“你又不是旁人。”琳琅說：“你說得慣了，有人沒人也順嘴說出來，豈不惹禍？”畫珠笑道：“你呀，諸葛武侯一生唯謹慎。”
琳琅咦了一聲，說：“這句文縐縐的話，你從哪裏學來的？”畫珠道：“你忘了麼？不是昨兒萬歲爺說的。”琳琅不由自主望向正殿，殿門垂著沉沉的竹簾，上用黃綾簾楣，隱約隻瞧見禦前當值的太監，偶人似的一動不動佇立在殿內。
因著地震災情甚重，宮中的八月節也過得草草。皇帝循例賜宴南書房的師傅、一眾文學近侍，乾清宮裏隻剩下些宮女太監，顯得冷冷清清。廚房裏倒有節例，除了晚上的點心瓜果，特別還有月餅。畫珠貪玩，吃過了點心便拉著琳琅去庭中賞月。隻說：“你平日裏不是喜歡什麼月呀雪呀，今兒這麼好的月亮，怎麼反倒不看了？”
琳琅舉頭望去，隻見天上一輪圓月，襯著薄薄幾縷淡雲，那月色光寒，照在地上如水輕瀉。隻見月光下乾清宮的殿宇琉璃華瓦，粼粼如淌水銀。廊前皆是新貢的桂花樹，植在巨缸之中，丹桂初蕊，香遠襲人，月色下樹影婆娑，勾勒如畫。那晚風薄寒，卻吹得人微微一凜。此情此景依稀仿佛夢裏見過。窗下的竹影搖曳，丹桂暗香透入窗屜。自己移了筆墨，回頭望向階下的人影淺笑……中秋夜，十四寒韻聯句……當時明月在，曾照彩雲歸。
正恍惚間，忽聽中庭外又急又快的腳步聲，回頭一看，卻是小宮女一口氣跑了進來，畫珠道：“翠雋，瞧你這慌慌張張的樣子，後頭有鬼趕你不成？”翠雋滿臉是笑，喘籲籲的道：“兩位姐姐，大喜事咧！”畫珠笑道：“莫不是前頭放了賞？瞧你眼皮子淺的，什麼金的銀的沒見識過，還一驚一乍。”翠雋道：“放賞倒罷了，太後宮裏的華子姐姐說，說是有旨意，將芸初姑娘指婚給明珠大人的長公子了。芸初姑娘可真真兒是天大的造化，得了這一門好親事，竟指了位二等蝦。兩位姐姐都和芸初姑娘好，往後兩位姐姐更得要照應咱們了……”