皇帝輕輕咬一咬牙，過了片刻，方低聲答：“是。”太皇太後點一點頭，溫言道：“琳琅還年輕，你們的日子長遠著呢。我瞧琳琅那孩子是個有福澤的樣子，將來必也是多子多福。這回的事情，你不要太難過。”順手捋下自己腕上籠著的佛珠：“將這個給琳琅，叫她好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑她的。”
那串佛珠素來為太皇太後隨身之物，皇帝心下感激，接在手中又行了禮：“謝皇祖母。”道：“夜深了，請皇祖母早些安置。”太皇太後知道他此時恨不得脅生雙翼，點點頭道：“你去吧，也要早些歇著，保重自個兒的身子，也就是孝順我這個皇祖母了。”
皇帝自慈寧宮出來，梁九功方才領著近侍的太監趕到。十餘人走得急了，都是氣息未均，皇帝見著梁九功，隻問：“怎麼回事？”梁九功心下早料定了皇帝有此一問，所以甫一進順貞門，就打發人去尋了知情的人詢問，此時不敢有絲毫隱瞞，低低的答：“回萬歲爺的話，說是衛主子去給太後請安，可巧敬事房的魏總管進給太後一隻西洋花點子哈巴狗，太後正歡喜的不得了，那狗認生從暖閣裏跑出來，衛主子走進來沒留神，踢碰上那狗了。太後惱了，以為衛主子是存心，便要傳杖，虧得德主子在旁邊幫忙求了句饒，太後便罰衛主子去廊下跪著。跪了兩個時辰後，衛主子發昏倒在地下，眼瞧著衛主子下紅不止，太後這才命人去傳禦醫。”
梁九功說完，偷覷皇帝的臉色，迷茫的夜色裏看不清楚，隻一雙眼裏，似燃著兩簇幽暗火苗，在暗夜裏也似有火星飛濺開來。梁九功在禦前當差已頗有年頭，卻從未見過皇帝有這樣的神色，心裏打個哆嗦。過了半晌，方聽見皇帝似從齒縫裏擠出兩個字來：“起駕。”一眾人簇擁了皇帝的暖轎，徑直往西六宮去。
皇帝一路上都是沉默不語，直至下了暖轎，梁九功上前一步，低聲道：“萬歲爺，奴才求萬歲爺——有什麼話，隻管打發奴才進去傳。”皇帝不理他，徑直進了垂華門，梁九功亦步亦趨的緊緊相隨，連聲哀求：“萬歲爺，萬歲爺，祖宗立下的規矩，聖駕忌諱。您到了這院子裏，衛主子知道，也就明白您的心意了。”見皇帝並不停步，心中叫苦不迭，數名禦醫、敬事房的總管並些太監宮女，早就迎出來了，黑壓壓跪了一地。見皇帝步履急促已踏上台階，敬事房總管魏長安隻得磕了一個頭，硬著頭皮道：“萬歲爺，祖宗家法，您這會子不能進去。”
皇帝目光冷凝，隻瞧著那緊閉著門窗，道：“讓開。”
魏長安重重磕了一個頭，道：“萬歲爺，奴才不敢。您這會子要是進去，太後非要了奴才的腦袋不可。隻求萬歲爺饒奴才一條狗命。”皇帝正眼瞧也不瞧他，舉起一腳便向魏長安胸口重重踹出，隻踹得他悶哼一聲，向後重重摔倒，後腦勺磕在那階沿上，暗紅的血緩緩往下淌，淋淋漓漓的一脖子，半晌掙紮爬不起來。餘下的人早嚇得呆了，皇帝舉手便去推門，梁九功嚇得魂飛魄散，搶上來抱住皇帝的腿：“萬歲爺，萬歲爺，奴才求您替衛主子想想——奴才求萬歲爺三思，這會子壞了規矩是小，要是叫人知道，不更拿衛主子作筏子？”他情急之下說得露骨直白，皇帝一怔，手終於緩緩垂下來。梁九功低聲道：“萬歲爺有什麼話，讓奴才進去傳就是了。”
皇帝又是微微一怔，竟低低的重複了一遍：“我有什麼話……”瞧著那緊閉的門扇，鏤花朱漆填金，本是極豔麗熱鬧的顏色，在沉沉夜色裏卻是殷暗發紫，像是凝佇了的鮮血，映在眼裏觸目刺心。隻隔著這樣一扇門，裏麵卻是寂無聲息，寂靜的叫人心裏發慌，恍惚裏麵並沒有人。他心裏似乎生出絕望的害怕來，心裏隻翻來覆去的想，有什麼話……要對她說什麼話……自己卻有什麼話……便如亂刀絞著五腑六髒，直痛不可抑。更有一種前所未有的驚懼，背心裏竟虛虛的生出微涼的冷汗來。
屋裏並不寬敞，一明一進的屋子，本是與另一位答應同住，此時出了這樣的事，方倉促挪了那人出去。旁的人都出去接駕了，隻餘了慈寧宮先前差來的一名宮女留在屋裏照料。那宮女起先聽外麵磕頭聲說話聲不斷，此時卻突兀的安靜下來。
正不解時，忽聽炕上的琳琅低低的呻吟了一聲，忙俯近身子，低聲喚道：“主子，是要什麼？”琳琅卻是在痛楚的昏迷裏，毫無意識的又呻吟了一聲，大顆的眼淚卻順著眼角直滲到鬢角中去。那宮女手中一條手巾，半晌功夫一直替她拭汗拭淚，早浸得濕透了，心下可憐，輕聲道：“主子，萬歲爺瞧主子來了——規矩不讓進來，這會子他在外麵呢。”
琳琅隻蹙著眉，也不知聽見沒有，那眼淚依舊像斷線了珠子似的往下掉著。
梁九功見皇帝一動不動佇立在那裏，直如失了魂一樣，心裏又慌又怕。過了良久，皇帝方才低聲對他道：“你進去，隻告訴她說我來了。”頓了一頓，道：“還有，太皇太後賞了這個給她。” 將太皇太後所賜的那串佛珠交給梁九功，梁九功磕了一個頭，推門進去。不過片刻即退了出來：“回萬歲爺的話，衛主子這會子還沒有醒過來，奴才傳了太皇太後與萬歲爺的旨意，也不知主子聽到沒有。主子隻是在淌眼淚。”皇帝聽了最後一句，心如刀割，他心急如焚馳馬狂奔回來，盛怒之下驚痛悔憤交加，且已是四個時辰滴水未進，此時竟似腳下虛浮，扶在那廊柱上，定了定神，但見院子裏的人都直挺挺跪著，四下裏一片死寂，唯有夜風吹過，嗚咽有聲。那魏長安呻吟了兩聲，皇帝驀得回過頭來，聲音裏透著森冷的寒意：“來人，將這狼心狗肺的東西給我叉下去！狠狠的打！”
忙有人上來架了魏長安下去，慎刑司的太監沒有法子，上來悄聲問梁九功：“梁諳達，萬歲爺這麼說，可到底要打多少杖？”
梁九功不由將足一頓，低聲斥道：“糊塗！既沒說打多少杖，打死了再算數！”
琳琅次日午間才漸漸蘇醒過來，身體虛弱，瞧出人去，隻是模糊的影子，吃力的喃喃低問：“是誰？”那宮女曲膝請了個安，輕聲道：“回主子話，奴才叫碧落，原是太皇太後宮裏的人。”軟語溫言的問：“這會子都過了晌午了，主子進些細粥吧？佟貴妃專門差人送來的，還說，主子若是想吃什麼，隻管打發人問她的小廚房要去。”琳琅微微的搖一搖頭，掙紮著想要坐起來，另一名宮女忙上前來幫忙，琳琅這才認出是乾清宮的錦秋，錦秋取過大迎枕，讓斜倚在那枕上，又替她掖好被子。琳琅失血甚多，唇上發白，隻是微微哆嗦，問：“你怎麼來了？”
錦秋道：“萬歲爺打發奴才過來，說這裏人少，怕失了照應。”琳琅聽見她提及皇帝，身子不由微微一顫，問：“萬歲爺回來了？”錦秋道：“萬歲爺昨兒晚上回來的，一回來就來瞧主子，還在外頭院子裏站了好一陣功夫呢。”說到這裏，想起一事，便走到門口處，雙掌輕輕一擊，喚進小太監來，道：“去回稟萬歲爺，就說主子已經醒了。”碧落又將佛珠取了過來：“主子您瞧，這是太皇太後賞的。太皇太後說了，要主子您好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑您呢。”