第三部分 第十四章 當時隻道
因著辦喜事，明珠府上卻正是熱鬧到了極處。他以首輔之尊，聖眷方濃，府上賓客自是流水介湧來。連索額圖亦親自上門來道賀，他不比旁人，明珠雖是避客，卻也避不過他去，親自迎出滴水簷下。賓主坐下說了幾句閑話，索額圖又將容若誇獎了一番，道：“公子文武雙全，甚得皇上器重，日後必是鵬程萬裏。”明珠與他素來有些心病，隻不過打著哈哈，頗為謙遜了幾句，又道：“小兒夫婦此時進宮謝恩去了，不然怎麼樣也得命小兒前來給索相磕頭，以謝索相素來的照拂。”
納蘭與新婦芸初入宮去謝恩，至了宮門口，納蘭侯旨見駕，芸初則入後宮去麵見佟貴妃，佟貴妃因為是皇帝賜婚，而明珠又是朝中重臣，所以倒是格外客氣，特意命惠嬪與琳琅都來相見。芸初知琳琅新晉了良貴人，所以一見麵便插燭似的拜下去：“芸初給惠主子、良主子請安。”
佟貴妃忙道：“快起來。”惠嬪滿臉春風，親手攙了她起來，緊緊執了她的手笑道：“你如今也是朝廷的誥命夫人，再說了，咱們如今是一家人。”
佟貴妃笑道：“這裏沒有外人，我特意叫她們來陪你，就因為你們是親戚，是一家人，不要生分才好。”接著又命人賜座，芸初再四的不肯，最後方斜簽著身子坐下。佟貴妃問：“你們老太太、太太都還好嗎？”芸初忙站起來，請了個安方道：“謝主子垂問，老太太、太太都安好，今日奴才進宮來，還特意囑咐奴才，要奴才替她們向貴妃主子，還有宮裏列位主子請安。”
佟貴妃點點頭：“煩老人家惦記，我還是今年春上，命婦入宮朝賀時見著過，她老人家身子骨倒是極硬朗的。”芸初又請了個安：“都是托賴主子洪福。”佟貴妃笑道：“你們太太倒是常常入宮來，我們也是常常見著的，日後你也要常來，你可既是惠嬪的娘家人，又是良貴人的娘家人。”芸初笑道：“主子恩典能讓奴才常常進宮來，給列位主子請安，那就是奴才的福份了。”
略坐了一坐，佟貴妃便道：“你且去她們兩個宮裏坐坐，說兩句體己話。”芸初知佟貴妃署理後宮，瑣事極多，亦是不敢久留。便磕頭謝恩了出來，先隨惠嬪回她的宮中去。
惠嬪待她倒是格外親熱，坐著說了好一會子的話，又賜了茶點，最後芸初告辭，又賞了諸多東西。芸初從她宮中出來，又往儲秀宮去見琳琅。
待到了儲秀宮裏，錦秋笑吟吟迎上來，請了個雙安，芸初原曾在乾清宮當差，與錦秋是舊識，更因是琳琅麵前的宮女，不敢怠慢，連忙攙住了不讓行禮，見著錦秋的穿戴神色，已經覺得不凡。待進了屋子，隻見琳琅已經換了家常六合長春宮緞夾衣，頭上亦隻是白玉攢珠扁方，不過疏疏幾點珠翠。見芸初磕下頭去，忙親手攙起來，一直拉著她的手，必要讓她到炕上坐。芸初誠惶誠恐：“奴才不敢。”琳琅心中酸楚，勉強笑道：“當日咱們怎麼好來著，如今你好容易來看我，咱們別拘那些虛禮，坐著好生說說話。”
芸初見她執意如此，隻得謝恩後陪她坐下，一時碧落斟上茶來，她原是當過上差的人，隻嚐了一口，便知是今春杭州新貢的雨前龍井。這茶少產珍貴，每年進貢的不過區區數十斤，向例宮裏除了太皇太後、太後、皇帝賞用之外，後宮之中罕少能得蒙賞賜。
琳琅道：“今兒是你大喜的日子，你出宮的時候，我正病著，沒有去送你。今日能見著，也不枉咱們相好一場。”芸初聽她這樣說，心中感觸，勉強笑道：“主子當日對芸初就好，如今……”一句未完，琳琅已經執了她的手：“我說了別拘那些虛禮。”芸初隻覺得她指尖微冷，緊緊攥著自己的手，臉上恍惚是笑容，可是眼睛裏卻是自己看不懂的神色。她雖有滿腔的話，亦不知從何說起。
過了片刻，琳琅終於道：“大哥哥他是至情至性之人，必然會對你好。”芸初聽到她提及新婿，臉上不由微微一紅，琳琅道：“往日咱們兩個，總在一塊兒淘氣，如今竟成了一家人了……”說到這裏，忽然又笑了，道：“好難得的，你進來一趟，可我竟不曉得該說什麼才好。”芸初心中亦是感傷，琳琅卻就此撇開了話題，問了家裏人好，又說了數句閑話，因著天色已晚，怕宮門下鑰，琳琅含笑道：“好在日後總有機會進來，今天是大喜的好日子，我不留你了。”一麵說，一麵就從頭上拔了一枝白玉簪子下來，那簪子是羊脂白玉，溫滑細膩通體瑩亮，竟無半分瑕疵，芸初忙行行禮道：“不敢受主子的賞。”琳琅卻親手替芸初簪在發間：“我原也沒有什麼好東西送你，這枝簪子原是老太太舊時給我的，跟了我十幾年了。我雖萬分舍不得，你的那枝既給了我，我這枝便給你吧，也算是完璧歸趙。”
芸初念及出宮之時，自己曾將一枝舊銀釵相贈琳琅留作念想，如今世事變幻，心中感慨，隻得謝過恩。待告辭出來，琳琅另有賞家中女眷的表禮，皆是綢緞之物，物飾精美，上用的鵝黃簽都並未拆去。小宮女一路捧了隨她送出宮門，方交與芸初帶來的丫頭慧兒。
納蘭雖蒙皇帝召見，但君臣奏對極是簡單，謝過恩便讓跪安了，此時便在宮門外等侯妻子，待芸初出來，依舊是納蘭騎了馬，芸初和丫頭乘了朱輪華蓋車回府去。明珠府邸還在後海北沿，一路上隻聞車輪轆轆，芸初自昨日起到現在，已經是十幾個時辰沒有合眼，兼之進宮又時時警醒禮儀，此刻懸著的一顆心才算放了下來。
這慧兒原是納蘭夫人房裏的大丫頭，為人極是機靈，自從芸初過門，納蘭夫人特意指派她去侍候新人。今日進宮謝恩，她自然跟來侍候。慧兒見芸初精神倦怠，忙從車內帶的奩盒裏取出抿子來，替芸初抿一抿頭發，又讚：“大奶奶這枝釵真好。”芸初不覺摸了摸那枝簪子，笑道：“是適才良貴人賞的。”慧兒笑道：“奴才們在外頭茶房裏閑坐，幾位公公都說，咱們府裏的出的兩位主子，都是大福之人。惠主子自不必說了，良主子竟也是這樣得臉。”
芸初想起今日所見，不覺亦點了點頭，亦覺得眼下琳琅的聖眷，隻怕猶在皇長子的生母惠嬪之上。待回到府中，先去上房見過老太太、納蘭夫人並幾位太太，將宮中賞賜之物呈上，老太太忙命丫頭取了西洋的水晶眼鏡來看，那些綾羅綢緞，妝花一經展開，金銀絲線耀眼，映得滿室生輝。老太太笑著點點頭，說道：“宮裏出來東西，到底不一般。”又細看了衣料，說道：“這隻怕是江寧織造今年的新花樣子，難得惠主子這樣疼你。”芸初笑道：“回老太太的話，這幾樣是良主子賞的，那幾匹宮緞是惠主子賞的。”老太太喔了一聲，納蘭夫人笑道：“不管是誰賞的，一樣都是咱們家娘娘，都是孝敬老太太的一片心。”老太太一麵摘了眼鏡，一麵笑道：“我也不怕你們說我偏心，琳琅這孩子雖隻是我的外孫女，可是打小在我們家裏長大，就和我的親孫女一樣。你們也看到了，或多或少，總歸是她的一片心意。”
一時大家又坐著說了幾句話，已經是掌燈時分，外頭的喜宴並未散，老太太留芸初在這邊用晚飯，道：“可憐見兒的，自打昨天進了門，今天又一早起來預備入宮，好生跟著我吃頓飯吧。”納蘭夫人笑道：“我們都要出去陪客，老太太這樣疼她，留她侍候老太太亦是應該。”又囑咐芸初：“就在這邊跟老太太吃飯吧。”芸初便應了個是。
納蘭夫人與妯娌幾個皆退出來，剛走到廊上，四太太就冷笑道：“掌心掌背都是肉，沒得就這樣偏心，不過就多賞了幾匹緞子，倒誇了她一大篇話。論到賞東西，難道這些年來惠主子賞的還少嗎？”納蘭夫人笑道：“老太太不過白誇兩句，再說了，這麼些年來，老太太誇惠主子，誇得還少嗎？”大太太亦笑道：“我瞧老太太並不是偏心，不管哪位主子得寵，咱們家還不是都一樣跟著得臉。連上回我進宮去請安，宮裏的公公們一聽說是良主子娘家人，都好生巴結。”這麼一說，自然更如火上澆油一般。四太太哼了一聲，並不作聲，納蘭夫人知道大太太素來與四太太有些嫌隙，這麼些年來因為惠主子的緣故，零零碎碎受了不少氣，今日果然幸災樂禍發作出來，忙忙的亂以他語，才算揭過不提。
芸初前一日過門，雖是洞房花燭夜，可是幾乎整夜未睡，不過合衣躺了一個更次。這日又是亥末時分才回房去，納蘭容若卻是過了子時方進來，荷葆見他雙頰微紅，眼眉餳澀，問了方知在前頭被逼迫不過，酒喝得沉了，忙與慧兒伏侍他換了衣裳。慧兒見房內一切妥當，便低低的道：“大爺與新奶奶早些歇著，明日還要早起來。”與荷葆一起率了眾人退了出去，倒拽上門。
容若酒後口渴，見桌上有茶，便自己斟了一杯來吃，夜深人靜，芸初乍然與他獨處一室，猶覺有幾分不自在，因見他喝茶，便道：“那茶是涼的，大爺仔細傷了胃。”便走過來，另倒了熱的給他。容若接過茶去，忽見她頭上插著一枝白玉簪，心中一慟，便如失魂落魄一般，隻是怔怔的望著她。芸初倒讓他瞧得難為情起來，慢慢低下頭，低聲問：“大爺瞧什麼呢？”