待進了殿中，安嬪居中坐了，便道：“請問寧貴人，今兒晌午是不是打發宮女曉晴送給良貴人一盤桃仁餡的山藥糕？”畫珠道：“是又怎麼樣？”安嬪微微一笑，道：“那再請問寧貴人，那山藥糕的餡裏，除了桃仁，寧貴人還叫人擱上了什麼好東西？”畫珠連聲冷笑：“我道是什麼潑天大禍，原來是為了那盤山藥糕。不過是我廚房裏新做了一些，想起她原先愛吃這個，打發人送了她一盤。不獨送了她，還送了佟貴妃、端嬪、德嬪、榮嬪，難道說我這糕裏頭倒擱了毒藥不成？”
安嬪笑道：“太醫可沒說裏頭擱了毒藥，太醫隻說，裏頭擱的是墮胎藥。”
畫珠聽了此話，宛若半空裏一個焦雷，好半晌說不出話來，末了方才喃喃道：“原來如此……”抬起頭來，厲聲道：“不是我做的，我並不知情。”安嬪坐在那裏，翹起水蔥似的手指，打量尾指上套的金護甲上嵌著殷紅如血的珊瑚珠子，閑閑的道：“妹妹此時當然要說不知情了，換作是我，也要推個一幹二淨啊，這可是抄家滅族的大禍。”畫珠連連冷笑，道：“你想要落井下石，坐實了我這罪名，沒這麼容易。皇上英明睿智，斷不會被你們蒙蔽了去。”安嬪抽出肋下的絹子，拭一拭鼻翼上擦的粉，說道：“知道皇上往日裏待你好，可惜這回連皇上也不能徇情私饒了你。”起身吩咐左右道：“好生侍候寧貴人，貴人還懷著皇上的血脈呢，若有個閃失，你們可擔當不起。”
那些宮女太監早已經跪了一地，安嬪便道：“這裏的人統統不留了，關到北五所去聽侯發落，我另外再派人來侍候貴人。從即日起，延禧宮不許人進出，更不許往外傳遞東西，一切再聽佟貴妃懿旨。”她說一句，延禧宮的首領太監便“嗻”一聲，最後她一離開延禧宮，便將宮女太監全部帶走，另外派了四名精奇嬤嬤來，名為侍候，實為監視，將畫珠軟禁起來。
安嬪去向佟貴妃複命，到了景仁宮方知佟貴妃給太後請安去了，忙忙又趕過去。佟貴妃是先往慈寧宮太皇太後處去了，方才轉過來，故而安嬪至太後宮外，遠遠隻見數人簇擁著一乘輿轎過來，正是佟貴妃的輿轎，忙親自上前侍候佟貴妃下了輿轎，早有人打起簾子，佟貴妃知太後無事喜在暖閣裏歪著，所以扶著宮女，緩步進了暖閣，果見太後坐在炕上，嗒嗒的吸著水煙。她與安嬪請下安去，太後歎了一口氣，說：“起來吧。”她謝恩未畢，已經忍不住連聲咳嗽，太後忙命人賜坐，卻並不理睬安嬪，安嬪隻得站著侍候。佟貴妃明知太後叫自己過來是何緣由，待咳喘著緩過氣來，道：“因連日身上不好，沒有掙紮著過來給皇額娘請安，還請皇額娘見諒。”
太後撂下煙袋，自有宮女奉上茶來，太後卻沒有接，隻微微皺著眉說：“我都知道，你一直三災八難的，後宮裏的事又多，額娘知道你是有心無力。”頓了一頓，問：“畫珠的事，究竟是怎麼回事？”
佟貴妃見她問及，隻得道：“此事是安妹妹處置，我也隻知是寧貴人身邊的宮女，已經認了罪。”太後見她並不知道首尾，隻得轉臉對安嬪道：“聽說寧貴人叫你給關起來了，到底是怎麼一回事。”
安嬪便將事情首尾原原本本講了一遍，太後聽說李太醫說糕點餡子裏竟夾著墮胎藥，隻覺得太陽穴突突亂跳，半晌說不出話來。
安嬪道：“這等陰狠惡毒的行事，曆來為太皇太後和太後所厭棄。寧貴人素蒙聖眷，沒想到竟敢謀算皇嗣，實實是罪大惡極。臣妾不敢擅專，奉了貴妃的懿旨，與榮嬪、德嬪、宜嬪、端嬪幾位姐姐商議後，才命人將她暫時看管起來。如何處置，正要請太後示下。”
暖閣中極靜，隻聽銅漏滴下，泠泠的一聲。佟貴妃坐在太後近前，隻聽她呼吸急促，兩眼直勾勾的盯著自己，忙道：“皇額娘別生氣，您身子骨要緊。”安嬪也道：“太後不必為了這樣忘恩負義的小人，氣壞了自個兒的身子。”
太後久久不說話，最後才問：“你們打算如何處置？”
安嬪道：“事關重大，還要請太後示下。不過祖宗家法……”稍稍一頓，道：“是留不得的。是否誅連親族，就看太後的恩典了。”謀害皇嗣，乃十惡不赦之大罪，以律例當處以極刑，並誅連九族。太後隻覺煩躁莫名，道：“人命關天，你口口聲聲說她謀害皇嗣，難道畫珠肚子裏的不是皇上的血脈？”
佟貴妃聽說要人性命，心下早就惴惴不安，亦道：“皇額娘說的是，事關重大，總得等皇上決斷，請了聖旨才好發落。”
安嬪不由抿嘴一笑，道：“雖然寧貴人現在身懷有孕，可她半分也不替肚子裏的孩子積德，竟敢謀害皇嗣，十惡不赦，料想皇上亦隻能依著祖宗家法處置。”
太後冷冷道：“皇帝素來愛重寧貴人，等弄清了來龍去脈，你們再講祖宗家法也不遲。”
安嬪道：“皇上素來處事嚴明，從不挾私偏袒。依臣妾愚見，妄測聖意必也遵祖宗家法行事。”話音方落，隻聽“砰”一聲，卻是太後將手中的茶碗重重撂在炕桌上。唬得佟貴妃連忙站起來了，英嬤嬤忙道：“太後，寧貴人有負皇恩，著實可惡，您別氣壞了身子。”太後被她這麼一提醒，才緩緩道：“總之此事等皇帝決斷吧。”
佟貴妃恭聲應“是”，她是副後身份，位份最高，雖在病中，但六宮事務名義上仍是她署理，她既然遵懿旨，安嬪隻得緘然。
皇帝這日在慈寧宮用過晚膳，方去向太後請安。方至宮門，英嬤嬤已經率人迎出來，她是積年的老嬤嬤，見駕隻請了個雙安，悄聲道：“萬歲爺，太後一直說心口痛，這會子歪著呢。”
皇帝遲疑了一下，說：“那我明兒再來給太後請安。”隻聽暖閣裏太後的聲音問：“是皇帝在外頭？快進來。”皇帝便答道：“是兒子。”進了暖閣，隻見太後斜倚在大迎枕上，臉上倒並無病容，見著他，含笑問：“你來了。”皇帝倒規規矩矩行了請安禮，太後命人賜了坐，皇帝道：“太後聖躬違合，兒子這就命人去傳太醫。”太後道：“不過是身上有些不耐煩，歪一會子也就好了。有樁事情，我想想就生氣——那可是你心愛的人。”
皇帝聽她說自己心愛的人，心中不由微微一跳，陪笑道：“皇額娘，六宮之中，兒子向來一視同仁，自覺並無偏袒。”太後不覺略帶失望之色，道：“連你也這麼說？那畫珠這孩子是沒得救了？”
皇帝聽她提到畫珠，才知道是自己想錯了，一顆心不由頓時放下了。旋即道：“寧貴人的事，兒子還在命人追查，待查得清楚，再向太後回奏。”皇帝行事素來敏捷幹脆，從太後宮中出來後即起駕去景仁宮。佟貴妃病得甚重，勉強出來接駕。皇帝見她弱不禁風，心下可憐。說：“你還是歪著吧，別強撐著立規矩了。”佟貴妃謝了恩，終究隻是半倚半坐，皇帝與她說了些閑話，倒是佟貴妃忍不住，道：“寧貴人之事如何處置，還請皇上示下。”稍一遲疑，又說：“太後的意思，寧貴人素得皇上愛重……”
皇帝道：“國有國法，家有家規，這六宮之中，你們哪一個人朕不愛重？”語氣一轉：“隻是朕覺得此事蹊蹺，朕自問待她不薄，她不應有怨懟之心，且明知事發之後，她脫不幹係，如何還要做這樣的蠢事。”佟貴妃素知皇帝心思縝密，必會起疑心，當下便道：“臣妾也是如此想，皇上待寧貴人情深義重，她竟然罔顧天恩，行此大逆不道之事，著實令人費解。”皇帝說：“那個送糕的宮女，你再命人細細審問明白。”
佟貴妃怕皇帝見疑，當下便命人去傳了宮女曉晴來，語氣嚴厲的吩咐身邊的嬤嬤：“此事關係重大，你們仔細拷問，她若有半點含糊，就傳杖。你們要不替我問個明白，也不必來見我了。”她素來待下人寬和，這樣厲言警告是未曾有過的事，嬤嬤們皆悚然驚畏，連聲應是。