她的聲音更加低下去，幾乎微不可聞：“我不知道。”皇帝聽她語氣淒涼無助，自己從來未曾見過她這樣子，心中愛憐，說：“有我在，你什麼都不必怕。” 桌上點著紅燭結了燭花，火焰跳動，璨然大放光明，旋即黯然失色，跳了一跳，複又明亮，終不似以前那樣光亮照人。她低聲道：“你瞧這蠟燭，結了燭花燃得太亮，就會差點熄掉。”皇帝聽她語意裏隱約有幾分淒涼，念及她所受之種種苦楚，心中更是難過。隨手抽下她發間一枝碧玉釵，將燭光剔亮，說：“這世上萬事你俱不用怕，萬事皆有我替你擔當。”她眼中依稀閃著淡薄的霧氣，聲音漸漸低下去：“紅顏未老恩先斷——”皇帝一腔話語，不由都噎在那裏，過了半晌，方才道：“你原是這樣以為。”她終於抬起頭來，他的眉頭微皺，眉心裏便擰成川字，她緩緩道：“琳琅其實與後宮諸人無異，我怕失寵，怕你不理我，怕你冷落，怕你不高興。怕老，怕病，怕死……怕……再也見不著你。”
皇帝眉頭緩緩舒展開來，唇際漾起笑意。兩人相依相偎良久，她低聲道：“隻咱們兩個人在這裏，就像是在做夢一樣。”皇帝心底不知為何泛起一絲酸楚，口中道：“怎麼說是做夢，你身上不好，可別說這樣的話。我打算過了，待得天下大定，我要將西苑、南苑、北海子全連起來，修一座大園子起來。到了那時候，咱們就上園子裏住去，可以不必理會宮裏那些規矩，咱們兩個人在一塊兒。”她嗯了一聲，皇帝又道：“京裏暑氣重，你素來怕熱，到時我在關外挑個地方，也蓋園子起來，等每年進了六月，我就帶你出關去避暑，行圍獵鹿。咱們的日子長久著呢。”
又勸慰她良久，方才親自打發她睡下，終於出來。碧落率著人皆在外頭預備送駕，一時皇帝上了肩輿，一溜八盞宮燈簇擁了禦駕，回乾清宮去。梁九功隨在後頭，轉身向碧落招了招手，碧落隻得上前來，梁九功道：“你也來，萬歲爺有話問你。”
碧落便隨在後頭，跟著皇帝回了乾清宮，皇帝換了衣裳，在炕上坐了，碧落靜靜的跪在那裏，卻不敢作聲，皇帝默然良久，方才道：“太醫的話，你也聽見了。朕平日是怎麼囑咐你們的？”碧落連連磕頭，道：“奴才該死。”皇帝淡然道：“太醫說你們主子是受了極大的驚嚇，以致心神不屬，風邪入脈，萬幸沒有動到胎氣。你老老實實的告訴朕，你們主子是遇上了什麼人，還是遇上了什麼事。”碧落無奈，隻得將錦秋的話從頭到尾複述了一遍，道：“奴才們實實不知道，奴才已經狠狠責罵錦秋，她急的也隻會哭，求萬歲爺明察。”梁九功便去傳了錦秋來，皇帝問過，果然實情如此，並無人知曉。皇帝沉吟片刻，道：“園子裏冷清，不定是撞上了什麼，總歸是因為跟的人少的緣故，此後你們主子出去，必要著兩個人跟著，你們主子待你們不薄，你們也要盡心盡力的侍候。”碧落與錦秋皆磕頭稱是，皇帝便命她們回去了。梁九功上來侍候皇帝安置，皇帝囑咐他道：“你挑一個得力的人去儲秀宮小廚房當差，凡是良貴人的一應飲食，都要特別仔細侍候。”梁九功“嗻”了一聲，皇帝淡然道：“朕倒要好生瞧著，看誰敢再算計朕的人。”
琳琅吃了幾劑藥，終於一日日調養起來，皇帝這才放了心。梁九功派去儲秀宮的人叫張五寶，原在禦膳房當差，最精於飲饌之道，為人又極踏實勤勉。凡是琳琅入口之物，不論是茶水點心，還是早晚二膳，皆先由他細細嚐過。這日琳琅去了景仁宮給佟貴妃請安，宮裏隻留下幾個不相幹的小太監，大家便奉承著張五寶，與他在直房裏喝茶，央他講些禦膳房的掌故來聽。正在閑話的當兒，一名宮女走進來，手裏提著雕漆食盒，笑道：“各位諳達寬坐。”張五寶原識得她，便趕著她的名兒叫：“曉晴妹妹，今兒怎麼得空到這裏來？是不是端嬪打發你來的？”曉晴撈了辮梢在手裏，笑道：“誰是你的妹妹？如今我可不在端主子那裏，眼下分派我去了延禧宮裏當差呢。”將食盒交給張五寶，道：“這個是桃仁餡山藥糕，我們寧主子說良貴人素來愛吃這個，所以送來給良主子嚐嚐新。”
各宮裏皆有小廚房，妃嬪相互饋贈吃食，原也尋常，張五寶並沒有在意，便接了過去，口裏說：“有勞有勞，替我們主子多謝寧貴人。”又留曉晴吃茶，曉晴道：“我可不像你們這樣輕閑，主子還打發我往別處去送糕呢。”
待得曉晴走後，張五寶打開食盒看了一看，見盒中果然是一大盤新蒸的桃仁餡山藥糕，幾名小太監便笑道：“聞著真是噴鼻的香，怪讒人的。平日裏隻說嚐膳嚐膳，主子吃什麼好東西，諳達您總得先嚐了，可真是天下頭一份的好差事。”張五寶笑罵道：“你們以為嚐膳是好玩的差事麼？出了半點差池，那可是要掉腦袋的。”
一時將糕收了，待得琳琅回來，碧落果然命傳點心，小廚房便預備了建蓮紅棗湯、糖蒸酥酪並那桃仁餡山藥糕，張五寶用清水漱了口，一樣樣的嚐過。每嚐過一樣，便再漱一次口。等嚐到桃仁餡山藥糕，忽覺得微有苦味，隱約夾雜著一種辛香之氣。心下暗暗詫異，不敢馬虎，又拿了一塊，掰開了桃仁餡，對著亮光細看了好一會兒，方又再細細的放在口裏嚼了。碧落見了他的舉止，知道事情有異，不覺一顆心都提了起來，張五寶的臉色沉下來，對碧落道：“打發人去回梁諳達，這糕裏有毛病。”
梁九功行事最是利落，立刻命傳了太醫院當值的李太醫進來，李太醫掰開了糕餡子，細細的拿手指碾開，又聞了氣味，細細的嚐了味道，知道茲事體大，不敢隱瞞，對梁九功道：“諳達，依下官看，這桃仁裏頭似攙了一味中藥紅花，到底是與不是，還要待下官與同事公議。”梁九功道：“李大人，這紅花是味什麼藥？”李太醫道：“紅花別名草紅、刺紅花、杜紅花、金紅花，如果紅花配桃仁，破血祛瘀之力更甚，通經散瘀而止痛，治婦人各種瘀血病症，經閉，癥瘕，難產，死胎，產後惡露不行，民間亦有用此方墮胎的。”梁九功倒吸了一口涼氣，立刻命人連盒子帶糕一塊兒封了。一麵親自去回稟皇帝，一麵打發人去回稟佟貴妃，佟貴妃正在病中，聽說出了這樣的事情，大是震驚，立刻命安嬪打發人將送糕的宮女曉晴看管起來
皇帝自然震怒非常：“前明宮中穢亂，故此等事層出不窮，本朝自入關以來宮闈清嚴，簡直是聞所未聞。此事朕聽著就覺得髒了朕的耳朵，你告訴佟貴妃，叫她依律處置。不管是誰的指使，得都替朕查得清楚，朕絕不容六宮之中有此等陰毒之人。”梁九功便親自去回稟了佟貴妃。
偏生這幾日佟貴妃犯了舊疾，一直在吃藥調養，隻得將此事依舊交待安嬪去辦。安嬪不忿畫珠已久，聽到這樣的事情，哪有不雷厲風行的，立時帶了人去延禧宮。
未至垂花門口，已經瞧見畫珠領著闔宮的宮女太監站在宮門之外，安嬪笑吟吟道：“喲，好容易得空來陪妹妹說幾句，倒勞貴人妹妹出來接我，真是不敢當，不敢當。”畫珠冷笑一聲，道：“原來姐姐是來陪我說話的，我瞧這陣仗，還以為姐姐是率人來拿我的。”安嬪笑道：“妹妹又沒做虧心事，怎麼會以為我是來拿人的？”畫珠道：“才剛打發兩個人來，二話不說，綁了我的宮女就走，我倒要問問你，皇上是不是有旨意，要褫奪我的貴人位份，或者是幹脆三尺白綾子賜我一個了斷？”
安嬪心裏一動，笑道：“妹妹猜的不錯，萬歲爺有旨意。”便麵南站了，道：“傳萬歲爺口諭。”畫珠怔了一怔，隻得由宮女攙扶著，麵北跪了下來，安嬪慢條斯理的道：“萬歲爺說，叫寧貴人明白回話，欽此。”畫珠隻得忍氣吞聲，磕頭謝恩。安嬪道：“妹妹不必氣惱，姐姐隻是奉了旨意，來問妹妹幾句話，妹妹隻要老實答了，萬歲爺自有明鑒。”畫珠冷笑道：“我老實答了，你們肯信麼？”安嬪微微一笑，道：“我肯不肯信都不要緊，隻要萬歲爺肯信妹妹就成。”畫珠聽了此句，忽然怔怔的流下淚來，安嬪道：“站在這裏像是什麼樣子呢，還請妹妹進去說話吧。”畫珠拭一拭眼淚，仿佛一下子鎮定下來，挺直了身子，神色自若的扶著宮女轉身進到宮中去。