番外 和妃
還是初春天氣，日頭晴暖，和風熏人。隔著簾子望去，庭院裏靜而無聲，隻有廊下的鸚鵡，偶然懶懶的扇動翅膀，它足上的金鈴便一陣亂響。
睡得久了，人隻是乏乏的一點倦意，慵懶得不想起來，她於是喚貼身的宮女：“香吟。”卻不是香吟進來，熟悉的身影直唬了她一跳，連行禮都忘了：“皇上——”發鬢微鬆，在禦前是很失儀的，皇帝卻隻是微笑：“朕瞧你好睡，沒讓人叫醒你。”這樣的寵溺，眼裏又露出那樣的神色，仿佛她是他失而複得的珍寶。
人人皆道她寵冠六宮。因為七月裏選秀，十二月即被冊為和嬪，同時佟佳氏晉為貴妃，佟妃是孝懿皇後的妹子，自孝懿皇後崩逝便署理後宮。在那一天，還有位貴人晉為良嬪，她是皇八子的生母，因為出身卑賤，皇帝從來不理會她。這次能晉為嬪位，宮中皆道是因著八阿哥爭氣。這位容貌心性最肖似皇帝的阿哥才十八歲，就已經封了貝勒。
晉了位份是喜事，佟貴妃扯頭，她們三人做東，宴請了幾位得臉的後宮主位，榮妃、宜妃、德妃、惠妃都賞光，一屋子人說說笑笑，極是熱鬧。那是她第一次見著良嬪，良嬪為人安靜，連笑容也平和淡然，她總覺得這位良嬪瞧上去眼善，隻不曾憶起是在哪裏見過。席間隻覺宜妃頗為看顧良嬪，她就沒想明白，這樣兩個性子截然不同的人，怎麼會相交。
後來聽人說，那是因為八阿哥與九阿哥過從甚密，她並沒有放在心上，因為皇帝從來不喜歡後妃議論前朝的事。她這樣想著，臉上的神色不由有一絲恍惚，皇帝卻最喜她這種怔仲的神色，握了她的手，突然道：“朕教你寫字。”
皇帝喜歡教她寫字，每次都是一首禦製詩，有一次甚至教她寫他的名字，她學得甚慢，可是他總是肯手把手的教。教她寫字時，他總是並不說話，也不喜她說話，隻是默默握了她的手，一筆一畫，極為用心，仿佛那是世上最要緊的事。毛筆軟軟彎彎，寫出來的字老是別別扭扭，橫的像蚯蚓，豎的像樹枝，有時她會忍不住要笑，可是他不厭其煩。偶然他會出神，眼裏有一抹不可捉摸的恍惚。在她印象裏，皇帝雖然溫和，可是深不可測，沒有人敢猜測他的心思，她也不敢。後宮嬪妃這樣多，他卻這樣眷顧她，旁人皆道她是有福澤的。
其實她是很喜歡熱鬧的人，可是皇帝不喜歡，她也隻好在他麵前總是緘默。他喜歡她穿碧色的衣裳，江寧、蘇州、杭州三處織造新貢的衣料，賜給她的總是碧色、湖水色、蓮青色、煙青色……貢緞、倭緞、織錦、府緞、綾、紗、羅、緙絲、杭綢……四季衣裳那樣多，十七歲的年紀，誰不愛紅香濃豔？可為著他不喜歡，隻得總是穿得素淡如新荷。
入宮的第二年，她生了一位小格格，宗人府的玉牒上記載為皇十八女，可是出生方數月就夭折了。她自然痛哭難抑，皇帝散了朝之後即匆匆趕過來瞧她，見她悲慟欲絕，他的眼裏是無盡的憐惜，夾著她所不懂的難以言喻的痛楚。他從來沒有那樣望著她，那樣悲哀，那樣絕望，就像失去的不是一位女兒，而是他所珍愛的一個世界，雖然他有那樣多的格格、阿哥，可是這一刻他傷心，似乎更甚於她。她哭得聲堵氣噎，眼淚浸濕了他的衣裳，他隻是默默攬著她，最後，他說：“我欠了你這樣多。”
那是他唯一一次，在她麵前沒有自稱“朕”，她從來沒有聽過他那樣低沉的口氣，軟弱而茫然，就像一個尋常人般無助。在她記憶裏，他永遠是至高無上的萬乘之尊，雖然待她好，可是畢竟他是君，她是臣。而隔著三十年的鴻溝，他也許並不知道她要什麼，雖然他從來肯給她，這一切世上最好的東西。
過了數日，內務府奉了旨意，良嬪晉了良妃。王氏隨口道：“到底是兒子爭氣，皇上雖然不待見她，看在八爺的份上，總是肯給她臉麵。”她心裏不知為何難過起來，王氏這才覺察說錯了話，連忙笑道：“妹妹還這樣年輕，聖眷正濃，明年必然會再添位小阿哥。”
她卻一直再沒有生養，後宮的妃嬪，最盼的就是生個兒子，可是有了兒子就有一切麼？那良妃雖有八阿哥，可是她還是那樣的寂寞。除了闔宮朝覲，很少瞧見她在宮中走動，皇帝上了年紀，眷念舊情，閑下來喜往入宮早的妃嬪那裏去說說話，德妃、宜妃、惠妃……可是從來沒聽說過往良妃那裏去。
宮裏的日子，靜得仿佛波瀾不興。妃嬪們待她都很和氣，因為知道皇帝寵愛她。這寵愛，或許真的可以是天長日久，一生一世罷。她和王氏最談得來，因為年紀相差不多幾歲。有次在佟貴妃處閑坐，大家正說得熱鬧，宜妃突然笑道：“你們瞧，她們兩個真像一對親姊妹。”細細打量，其實她和王氏並不甚像，隻是下頷側影，有著同樣柔和的弧度。德妃笑道：“皇上喜歡瓜子臉，可憐我這圓臉，早先年還說是嬌俏，現在隻好算大餅了。”笑得宜嬪撐不住，一口茶差些噴出來。
其實德妃還是很美，團團的一張臉，當年定也曾是皎皎若明月。這後宮的女子，哪一個不美？或者說，哪一個曾經不美？
這樣一想，心裏總是有一絲慌亂，空落落的慌亂。雖然皇帝待她一如既往的好，那日還特意歇了晌午覺就過來瞧她，滿麵笑容的問她：“今兒你生辰，朕叫禦膳房預備了銀絲麵，回頭朕陪你吃麵。”她怔了一下，方才含笑道：“皇上記錯了，臣妾是十月裏生的，這才過了端午節呢。”皇帝哦了一聲，臉上還是笑著，隻是眼神裏又是她所不懂那種恍惚。她嗔道：“皇上是記著誰的生辰了，偏偏來誑臣妾。”
皇帝笑而不答，隻說：“朕事情多，記糊塗了。”
皇帝走後她往宜妃宮中去，可巧遇見宜妃送良妃出來，因日常不常來往，她特意含笑叫了聲“良姐姐。”良妃待人向來客氣而疏遠，點一點頭算是回禮了。宜妃引了她進暖閣裏，正巧宮女收拾了桌上的點心，因見有銀絲麵，她便笑道：“原來今兒是宜妃姐姐的生辰。”便將皇帝記錯了生辰的話，當成趣事講了一遍。宜妃卻似頗為感觸，過了許久，才長長歎了口氣。宜妃為人最是爽朗明快，甚少有如此惆悵之態，倒叫她好生納悶了一回。
皇帝嫌宮裏規矩繁瑣，一年裏頭，倒似有半年駐蹕暢春園。園子那樣大，花紅柳綠，一年四季景色如畫。秋天裏楓葉如火，簇擁著亭台水榭，就像整個園子，都照在燭炬明光之下一樣。乘了船，在琉璃碧滑的海子裏，兩岸皆是楓槭，倒映在水中，波光瀲灩。皇帝命人預備了筆墨，他素來雅擅丹青，就在艙中禦案上精心描繪出四麵水光天色，題了新詩，一句一句的吟給她聽。她並不懂得，他也並不解釋，隻是笑吟吟，無限歡欣的樣子。
心血來潮，他忽道：“朕給你畫像。”她知道皇帝素喜端莊，所以規規矩矩的坐好了，極力的神色從容。他凝視她良久，目光那樣專注，就像是岸上火紅的楓槭，如同似要焚燒人的視線。仿佛許久之後，他才低頭就著那素絹，方用淡墨勾勒了數筆，正運筆自若，忽然停腕不畫了。她本來坐得離禦案極近，瞧著那薄絹上已經勾出臉龐，側影那樣熟悉，她問：“皇上為何不畫了。”皇帝將筆往硯台上一擲，“啪”一聲響，數星墨點四濺開來，淡淡的說：“不畫了，沒意思。”