“有了你這張傾國傾城的麵皮，我在薑府還怕活不下來嗎？”紅衣女子說著已將匕首朝錦簇的耳際處狠狠劃去，鮮血頓時冉冉地流了出來。
銅鏡中的這張臉，是死去了的九姨奶奶的，隻是皮膚慘白得過於詭異了些。鏡中女子卻隻是冷笑著，將手緩緩伸向耳際處，然後猛地一撕，一張麵皮瞬間脫落下來，再看鏡中的那張臉，居然是大奶奶。
“哼，就憑你們這兩個小丫頭片子，也想和老娘我鬥嗎？”大奶奶饒有趣味地把玩著手中的兩張人皮，譏諷道，“從南門外忽然冒出的大夫查出了安魂香裏含有茴草散的時候，我就覺得事情有些不對勁兒。安魂香的確是我每日發放的沒錯，可是我每次都是檢查了又檢查才放心，並且我也從來就沒有在裏麵兌什麼茴草散，所以，隻有可能是有人在故意栽贓誣陷。也許安魂香裏根本就沒有什麼茴草散，大夫也是假的。又或許安魂香裏的確被人兌入了茴草散，畢竟那麼多姨太太死了是事實，隻不過我們不知道幕後之人到底是誰罷了。可這些對於我來說並不重要，重要的是，我是被你們兩個給逼離薑府的。”
“隻可惜你們倆就算再精明，也終究是年齡太小，你們又真的以為我會傻傻地坐以待斃、以死明誌嗎？你們所看到的自絞身亡的大奶奶不過是個假死相罷了，而真正的大奶奶在自絞之前就吃了假死的藥，下葬三日後蘇醒，便用隨身攜帶的匕首刨開棺木，逃了出來。這幾日我一直在暗處偷偷地觀察你們，看到你們自相殘殺我真是好開心。九姨奶奶下葬後，我又在一天夜裏挖開了九姨奶奶的棺木，剝了她的麵皮回來，所以才有了今日九姨奶奶冤魂重現的好戲。錦簇啊錦簇，等待會兒我貼了你的這張麵皮，再將你的屍體運回大奶奶的空棺裏，明日一早，薑府的人們蘇醒過來，誰又會知道你其實是我，而我其實是你……”
大奶奶說到這裏忽然停了下來，眼睛直直地盯著麵前的紅木雕鑿雙龍戲珠銅鏡。鏡中大奶奶的身後，空蕩蕩地飄忽著一隻品紅閃小銀壽字織錦緞的袖管，闌幹袖邊的底下孤孤單單地垂著一隻極瘦的手，大奶奶的臉色一下變得慘白，緩緩轉過頭去。
“你……你是……”大奶奶一下子從紫檀木雕花園凳上跌了下來，聲音也因極度害怕而變了腔調，瞪得老大的一雙杏眼驚恐地望著前麵。
“我是紫嫣，還我皮來……”大奶奶的麵前亭亭玉立著一位曼妙女子，穿了一套與大奶奶完全相同的大紅旗裝。隻是那張臉……那張臉居然生生被人剝掉了表皮，血肉模糊一片。刻意拖長的幽怨的音調在這樣的寒夜裏聽起來更是讓人不寒而栗。
“你……你別過來，別過來……”大奶奶已經駭得軟在地上成了一攤泥動彈不得了。
“哼哼——”女子卻是冷笑著從懷裏抽出一把寒光閃閃的尖刀，狠狠地朝大奶奶的胸口處刺去。
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“平日裏總是伺候你們這些太太們在薑府裏作威作福，今兒個總算輪到我了。”女子說著將手緩緩伸向耳際處，撕掉一層血肉模糊的假皮，底下露出一張清秀俏麗的臉來，是三兒。
“待我貼上十一姨奶奶的這張麵皮，再把你們這兩個原來就該是死人的屍體清理出去，明兒個一早薑府的人醒來，誰又知道十一姨奶奶其實是個梳頭丫頭，而真正的十一姨奶奶已經是個死人了呢？而薑府的損失也不過是憑空消失了個丫頭，可不過一個丫頭罷了，誰又會在意呢？”三兒說著拾起錦簇的那張麵皮，又從懷裏掏出一瓶藥水，對著銅鏡細致地貼了起來。
半晌過後，鏡中的絕色女子臉上已找不出半絲丫頭三兒的痕跡，三兒滿意地對著鏡子笑了笑，鏡中女子亦風情萬種地回了她一笑。
三兒這才轉過身子，仔仔細細在十一姨奶奶這間閨房環顧一圈，終於，視線落在大紅平金五鳳齊飛圍屏後的金漆大衣櫥上。折騰了這許多時候，天差不多已經快亮了，現在把十一姨奶奶和大奶奶的屍體運出薑府是不可能的，隻能先藏個地方，待日後再慢慢想法子了。這麼想著，三兒已經走到了金漆大衣櫥麵前，拉開了檀木櫃門。
翌日，雞鳴三遍，破曉，薑府後院裏逐漸有了打雜的下人們的腳步聲。掃地的、打水的、淘米的、吐痰咳嗽的，每一聲的發出在這個寂靜的清晨都顯得那麼清晰。
三兒，當然，現在應該稱十一姨奶奶了，也由丫頭們攙扶著起了床，下了地。然後便是更衣、洗麵、漱口，對著鏡子梳妝打扮的時候，三兒特地交代了要在兩頰上多搽點胭脂，這樣總能掩飾些麵皮的蒼白。再又讓梳頭丫頭給梳了個十一姨奶奶慣用的珠鳳朝天髻，不過多打了前劉海，同樣不過是為了讓整張臉看起來更舒服自然些。
終於收拾妥當，出了十一姨奶奶這扇門，正如三兒所言，誰又知道十一姨奶奶其實不過是一個莫名失蹤了的梳頭丫頭，而真正的十一姨奶奶，還在自己閨房裏的金漆大衣櫥裏呢？
午膳的時候，廚房裏新上了一道肉湯，一些莫名被攪得很碎的肉屑，以香菇為配菜輔之，再兌上香蔥、生薑之類辛料燉之，整道菜看上去賞心悅目至極，老遠就聞到陣陣香氣撲鼻而來。聽說是薑老爺特地從東瀛帶回的材質，珍惜至極，為女子服用有補血養顏的作用。三兒畢竟還是三兒，聽說是好東西就恨不得給全塞進肚子裏，整道菜就她一個狼吞虎咽，一邊嚼還不忘一邊跟薑老爺撒撒嬌，說好吃真好吃，老爺待妾身真好。卻沒有注意，整道菜，薑老爺與已發瘋了的十姨奶奶幾乎一筷也沒動。
又是一個清爽好涼夏。
打發掉了每日服侍更衣洗漱卸妝的丫頭後，三兒徑直走到金漆大衣櫥麵前，伸手拉開了櫃門。
可三兒的臉色卻是在拉開櫃門的那一刻凝固了，忽然便成了一張白紙，嘴巴顫抖著張了又張，想叫卻什麼也沒叫出來。
金漆大衣櫥裏，大奶奶與十一姨奶奶的屍體還在沒錯，可是她們的頭，大奶奶與十一姨奶奶的人頭，竟從頸部齊齊被銳器生生割去，留下碗口大個血淋淋的疤，斷口處流下來的血已經染遍了屍體身上的鮮豔旗裝，看上去十分可怖。
“這……這是……”三兒的聲音已經嘶啞得快說不出話來了。
“是不是想知道她們的頭哪裏去了？”一個低沉晦暗的男聲忽然出現在三兒身後，三兒迅速回過頭去——
“老爺！”三兒驚得眼珠子都快掉下來。
“她們都在你的肚子裏啊！我的小美人，你今天不是吃得那麼津津有味嗎？”薑老爺陰笑著朝三兒欺身過來，皺巴巴的一張老臉在昏暗的燭光下活像一塊年代久遠的破抹布。
三兒的胃裏一陣翻江倒海的難受，想吐，卻又吐不出來。
“你知道為什麼薑府的每位姨奶奶在進門三年後都會莫名死掉嗎？那是因為我在她們每夜所用的安魂香裏麵兌入了茴草散。你又知道為什麼我會忍心眼睜睜地看著少爺景明被亂棍活活打死嗎？那是因為景明根本就不是我的兒子，因為我根本就沒有生育能力，在與大奶奶成親一年後我悲哀地發現了這個事實。你知道我的心裏有好苦嗎？我不能讓別人知道這個秘密，絕不能！恰好當時我的一個貼身丫頭與廚子鬼混懷了孩子，被我發現了。我便順水推舟強逼這個丫頭做了我的二房姨奶奶，並設計將廚子偷偷殺害。二姨奶奶生下孩子後，我又怕她將這個秘密泄露出去，便想到了用茴草散來殺人滅口。我做得很成功，三年後，她順利地死掉了，沒有人會懷疑到我，因為我平日裏與她表現得太恩愛了。後來的三、四、五、六、七、八等六位姨奶奶也是我用茴草散殺害的。當然，這時候你又有疑問了，為什麼大奶奶這二十幾年來在薑府卻可以無病無災地平安度過？那不過是我看在她額娘在光緒年間還是個和碩格格，她好歹也算是半個格格的分兒上。而我們薑府的生意若是少了她娘家的幫助損失可就大了，可惜，後來她娘家家道敗落，我自然也就不用再顧忌什麼，幹盡利索地把她給休了。
“可上天卻讓我遇上了九姨奶奶紫嫣，她可真是個聰明伶俐的女子，又精通醫術，很輕易便發現了安魂香裏麵的茴草散，隻可惜她推斷錯了茴草散的始作俑者，以為是大奶奶為了排除異己所為。所以她後來慘死於同門師妹之手，也隻能怪她自己不夠聰明……”薑老爺一邊說著，一邊一步步向三兒逼近，兩隻滿是褶皺的枯木似的老手前伸，想要扼住三兒的脖子。
“謝謝你聽我講了這麼多，不過可惜，你也快要死了。”薑老爺的雙手已經緊緊地扼住三兒漂亮白皙的脖子，正狠狠地往一起勒著。三兒努力掙紮了幾下，終於吐出舌頭，死了。
“出來吧，我知道你在這兒已經待了很久了。”薑老爺放下三兒的屍體，又拍了拍手，忽然對著空蕩蕩的屋子，開了口。
良久，終於聽見金漆大衣櫃的另一扇檀木門後一陣窸窸窣窣，然後櫃門打開，從裏麵走出一位身著一襲藏青旗裝的貌美女子，是十姨奶奶。
“老爺。”十姨奶奶緩緩走至薑老爺的麵前，顫巍巍地行了個萬福。
“其實，在我的這十一房姨太太中，你才是最聰明的一個。”薑老爺忽然伸手捏住了十姨奶奶的下巴，目光卻不在十姨奶奶的臉上聚焦，反而向更遠處飄忽而去，不知在想些什麼。