尼采
學生時代
尼采生於1844年10月15日，這一天恰巧是普魯士國王弗裏德裏希·威廉四世的生日，尼采的貴族論思想也許在此時埋下了種子。
在尼采出生不久後，尼采的父親就去世了，新寡的母親披上了黑衣，帶著尼采和小他兩歲的妹妹伊麗莎白，靠著每年不到兩百馬克的撫恤金供養全家人的生活，祖母和兩個姑姑也與他們住在一起。六口人中，五歲的小男孩從此成了家中唯一的男丁，因而自小即有與眾不同之感，父親更在女人們的描述中變成一尊男性的偶像。
不久，祖母決定遷往附近的小城瑙姆堡，但那裏的群和聲響令尼采不適，遺傳自父親一方的虛弱體質暗示著不祥的預兆，他眼睛近視，頭痛症不時發作，母親想盡千方百計給他治療，常常帶他到安靜的草地樹林去散步放鬆。孤獨而自尊、靜默而內蘊，小小年紀的尼采已經注定與人群的喧囂無緣。
六歲那年，尼釆到鎮上的一間私立學校念書。誰能想像得到一個來自柔弱虔誠的女性家庭的男孩子，為了要適應喧鬧頑皮的同齡人要付出多大的代價?當這些又髒又鬧的小淘氣們忙於爬樹捉鳥、鬥毆說謊時，尼釆更願意獨自一人去讀聖經，或者激情滿懷地朗誦其中莊嚴的篇章給大人聽；但不管怎麼說，尼采在學校裏還是交了兩個好朋友；其中一位在幾年後的自傳中把尼采描寫力一個憂鬱早熟的孩子，喜歡獨處深思，常常沉溺於自己發明出遊戲，思考一些與年齡不相宜的嚴肅問題。
生活在乎靜地流淌著，似乎沒有什麼波瀾；不過仍有一些事件發生。1855年夏，姑姑奧古斯特因肺病去世。第二年，76歲的祖母也去世了，她在遺囑中把自己的財產留給了尼釆和妹妹伊麗莎白。家裏又少了兩口人，母親帶著兩個孩子搬到一個公寓裏住。
時間過得飛快，1858年暑假到了，尼采已經讀完小學，即將度過他的14歲生日，要成為一個大孩子了。這個假期他還跟往常一樣，同妹妹到鄉下外祖父母家。這個村子就在薩勒河旁，每天早晨他都到河裏洗澡。清冽的河水讓他有說不出的暢快，可以減輕頭痛病和眼疾，也可以滿足他喜好潔淨的習慣。
1858年10月，尼采進入瑙姆堡附近的普夫塔文科中學學習。這是一所著名的學校，曆史悠久，學風嚴謹，有著修道院式的規章製度。學校出過不少傑出人物，大哲學家費希特就在這裏讀過書。
尼采很高興自己能進入這所名校。不過這裏要求住宿，從此他就主要生活在學校，開始脫離家中那個以女性為中心的環境。新到乍來，學校要求嚴格，又處在由清一色的男性組成的社會之中，自然有一種不適應。
每個星期他隻能在星期天下午獲準外出，母親、妹妹和小學的兩個朋友賓德、克魯格在校門口等著他，然後他們一同去附近的小飯館。這情景真有點類似在軍營探親。拿現在時髦的話說，普夫塔學校搞的是封閉式教學。
普夫塔中學重視占典文化教育。在六年時間裏，每星期都有六節希臘文課程；拉丁文課程，在前三年是每星期十一節，後三年是每星期十節。這樣分量大而紮實的課程訓練，為尼采以後的古典文化研究打下堅實的基礎。
尼采在賓德家常常見到賓德的父親，這是一個很有文學修養的人。他向尼采推薦歌德的作品，向他講解德語作品的詩韻之美。從這時起，尼采對歌德的喜愛和尊崇就再生活沒有改變。
在那裏尼采也接觸到了歌德的作品，初次領略到了德國詩歌之美。另一樣新寵則是音樂，尼采欣賞到了門德爾鬆和貝多芬的傑作，母親特地為他買了一架鋼琴，請當地最好的一名女琴師向他教授演奏。因此，尼采進入瑙姆堡附近知名的古典主義教育中心普福塔中學時，14歲的他已經具備了一定的古典文學與音樂素養，這所學校因培養過浪漫主義詩人和劇作家諾瓦利斯、梵文研究專家及莎士比亞作品的翻譯家施萊格爾和哲學家費希特而名噪一時，尼采在六年學習期間如魚得水，奠定了以後作為古典語言學者和詩化哲學家的基礎。
然而，疾病與死亡一直在威脅著這個家庭，祖母和奧古斯塔姑姑先後去世，尼采本人又困於眼疾、頭痛。在生之困頓的壓抑之中，勃發的青春活力使本性溫良的尼采竟然屢屢爆發出叛逆之舉，他像粗魯的水手一樣暢飲烈酒，整夜不睡，用拉丁文撰寫和謄抄冗長的論文，爭強好勝，不守校規，完全不像昔日寧靜謙遜的洛肯少年。生命中長期缺失的男性的聲音越來越強烈地刺激著他，使他產生出神經質的自我考驗的欲望，他折磨自己的身體，以肉體的痛苦修練精神的忍耐，他越感到自己柔弱善良，就越希望得到希臘英雄般的神力。其實，連他這種神經質的自我折磨，也帶有一種女性歇斯底裏的氣質，正因為如此，他才更渴望像個真正的威猛男兒。
宗教是這個反叛少年的第二個目標。他熱愛文學，熟知古代英雄不合道德規範的悲劇故事，傾心於從暴烈到澄明的歌德的那片天空，享用席勒的睿智，拜倫的激情，和莎士比亞的壯美。文學告訴他生之偉大與人之獨特，從而使他對基督教的熱情漸漸淡化，對所謂上帝、靈魂不死、彼岸等教義產生懷疑，上帝禁絕了思考，上帝代表著粗魯專橫的強權，強加給人們以所謂的原罪，因而良心上的懺悔是不必要的，人生的經驗與宗教的教條是兩碼事。總之，與家族傳統對立，他決定將來不再獻身於宗教了。
1864年，尼采從普福塔中學畢業，來到波恩大學注冊學習哲學與神學。他在這裏熱心於社交，自由探索的大學生活更使他遠離了路德派宗教信仰。1869年，由於尼采的才華出眾，在畢業前夕被李奇爾教授推薦到巴塞爾大學任副教授。