“小姐還在屋內？”
“回老夫人，就連昨日送去的晚膳還放在那兒，今日的午膳更未動過。已整整一日，小姐既不讓人升爐，卻隻穿著單衣坐在床上。”
“告訴她是我讓她去的麼？”
“小姐不願聽小的們說話，門倒是沒拴上，可——”
“怎麼？”
“小姐失魂落魄的，像得了瘋症。”
聞言，向夫人臉色一沉。
“休得胡言，這話決計不能亂說，再給小姐準備些湯羹來，要溫熱的，滋補的。後日，小姐就要出閣了，怎能任她胡鬧。”
訓罷，向家夫人讓丫頭們留在門外。她站在門邊，踟躕著，但見花晚晴歸來那日，她實已料到今日情境。
叩門無人應答，向夫人推門而入，踏入房中，便覺房中森冷陰暗。晚晴如此待己，折磨的又豈隻她一人？當合上門，房中少了陽光直射，一時又暗了下來，更冷得刺骨。她睇了一眼腳邊，烤火的銅盆還有手爐都散亂地丟在地上，炭火未生，碎開了。但意外的是，向夫人並沒聽到女子的哭泣聲。
“晚晴。”
她輕聲喚，繞過屏風撩起帷帳，最終站定床邊。繡帳裏，隱隱透出人形，聽了聲並不動彈，像樽雕塑似的。
向夫人撩起帳子，一眼就被眼前之景駭得說不出話。她急忙扯過放在花晚晴身後的被褥，緊緊將花晚晴包裹在被中，披散長發的這丫頭已凍得麵色慘白，連唇都變成了絳紫色。
見花晚晴可憐的模樣，向夫人滿滿都是心疼，然而即便心疼這丫頭，卻不想花晚晴繼續糟踐自己的身體。向夫人惱了，卻偏是一句責怪的話都說不出，胸中盈滿抑鬱，唇角微顫，眼眶突然的酸澀。
“外婆以為你喜歡世子大人的，怎料……”
花晚晴不抗拒向夫人的懷抱，隔著被褥，向夫人憐惜地將她攬在懷裏，探手入被，抓著她凍僵的手，不停為她揉搓取暖，“何苦這樣，如你不情願——”
“外婆，假如我是病死了，向家會不會更好對世子那方交代？”花晚晴的聲音發顫著，她打斷了向夫人的話。
“向家是醫家，說你病死府中，豈不荒謬？丫頭，這法子行不通。”
歎了聲，向夫人出了房，叫下人生火、取來炭爐。而此，侍婢也恰好端來了新的湯羹。見花晚晴毫無所動，向夫人便將來人阻在門外，親自盛上一碗濃白的雞粥又回到床邊。
“外婆在意你的身子，外婆不許你這樣。你不知，外公雖未來看你，昨夜他亦愁得一晚沒合眼。”勺起雞粥送至花晚晴嘴邊，向夫人發現花晚晴雙目裏閃過一絲感動，卻倔強的緊閉著唇仍不肯進食。
“丫頭，你這是在怨外婆麼？”
花晚晴的側目，見向夫人眼中充盈的淚水撲簌簌流了出來，使她心中有了一絲動容。可她也別無他法，隻想如何能不連累向家又可逃離這讓她畏懼的一切，即便是尋死。
她不是不怕死？可想活著離開京城又不繼續惹惱皇甫尋的法子，她想不到。
這個字眼聽來的確可怕。
但假若皇甫尋不再憐她，她便連留在他身邊的理由都找不著，更何論是成為他的妾？隻可惜這點，向家之中能有幾人懂？
花晚晴尷尬地笑，“那日歸府，小舅舅對我說了許多。我曾以為我是找著家人，但不想就連回家都隻是他人算計的一步，他們不會允我這顆棋子擅作主張，我……我恐怕也根本算不得他們的家人。”
“你胡說什麼，你難道以為外公、外婆也貪圖這些？”
“外婆，背地裏表姐、大舅都看不起我，唯一對我關懷的小舅舅卻隻因我能討皇甫尋的歡心，若我做不到，他是不是也不願讓我回家了，是不是就連承山表哥也不願接受我這身份不明的表妹？我不知，我到底是不是向家骨血，還隻是為討好皇甫尋才故意——故意……”
花晚晴反問，語氣很平靜。
“晚晴，你的事兒與世子無關，你是向家後人，是因你是青若的女兒。”向夫人噙淚，話音裏有些惱怒。
“小舅舅分明說了，若我不肯為世子妾，當初還不如讓我繼續不明不白活著，至少不會成為向家的麻煩！”
向夫人被花晚晴問得語塞，她知這話青藝說得出，在青藝眼中，花晚晴從不是他能入眼的丫頭。當初利用青藝這樣的想法說服了青禮，而今青藝又怎能容花晚晴固執己見。
方才入園，向夫人見青藝已喚來了家丁將花晚晴這個園子層層守著。
“外婆，我病死了，向家就不會有麻煩了。”
“胡說。”將雞粥放下，向夫人讓花晚晴靠在肩上，輕輕理著花晚晴的長發。喉頭哽咽時，也不知如何安撫花晚晴。
看在與向家的交情皇甫尋才讓了步。他本想直接將花晚晴掠回府，讓她立刻成了他的姬妾。但如今他至少允諾，將正正式式地接她回去。
私下，向夫人並不願讓花晚晴受委屈，即便對方身份高貴無比。她知晚晴性子定是與她娘如出一轍，而因青若教導，有此想法卻也並不出奇。可眼下，這寧為玉碎不為瓦全的性子卻真成了最棘手的問題。
花晚晴倚著向夫人，平靜溫和地說，如同眼前呈現出了她美麗的遐想。
“我願他是農夫，陪他下田，為他做好吃的，為他擦去額汗。我想有一間小屋子，冬天能燒起炕，同他在上邊談天說地。像爹娘那樣，看到彼此就會感到幸福了。”
“晚晴，這樣的男人不是世子，而這樣的男人京中都難尋覓。”
安撫花晚晴的手忽的停下，向夫人在花晚晴極為幸福的眼中仿佛是感到了青若曾享有的生活。這一瞬，她好似理解了究竟是什麼讓青若有了離家的勇氣。
“可外公對外婆不也一心一意？我還可以用我的手藝養家，開一家小小的食肆，溫飽即可，別無所求。”
花晚晴的反問讓向夫人更是語塞。在花晚晴望向她的雙瞳中，那種滿含憧憬的神色她似曾相識。
我可以開一間小小的醫館，就替農夫診治又能如何？他若沒本事，我便養他。隻要他一心待我就好。
搖搖頭，向夫人發現青若的臉就在眼前似的愈發清晰，朝思暮想的人兒仿佛活了過來，信誓旦旦重複當年說過的話。
向夫人失了笑，可晚晴這孩子怎能與青若相較？她緊抿唇，但她分明在花晚晴眼中是見過對世子的愛慕啊——如同當年的青若眼中的那般，隻可惜這樁婚事已不由得她向家做主，至少那方是決計不肯再退讓的。
“若你心裏的男子是易公子，如今倒還好辦，隻是……”
“就連外婆都看得出，他卻不信我。”花晚晴苦笑，“也罷，信我又能如何，他要娶的始終是尉遲家的姑娘，不肯放手更並非憐惜我，他恨我，外婆。”