客棧外，突來的一行人，吸引了眾多百姓目光，猶似過節時看戲般，熱熱鬧鬧地團團圍在了客棧門口。
“你說，這都是些什麼人呐？”
“我猜來頭不小，或是京城來的，你不見這一溜官員護著、陪著，許是什麼皇親國戚呢！”
眾人交頭接耳道。
“難不成是要抓亂黨？”
“少胡說，也不怕掉腦袋的？”
“哪是胡說，在大半月前，那群外族人住進這客棧時我就覺奇怪。看吧，真出事兒了。”
“但可惜呐，這千裏迢迢來一趟，卻肯定是抓不著人了！”客棧前營生的小販低聲笑語，“三日前，那夥人就退了房，早走了。”
“你看見了？”
“真真的！”小販答，因嘴邊的小道消息，不少人將目光落在他的身上。一時，他仰頭有些得意，更故弄玄虛的遮遮掩掩，欲說還休。
“那天，似有位姑娘不願上路，最後是由那領頭的男人親自押上的馬車，我沒敢細瞧，隻覺那夥人或是人販子，我不敢看，就怕被他們將眼珠子都挖了去。”
“什麼？”
小販繼續繪聲繪色地說道，不過匆匆幾眼，他卻編了幾處好戲，似一時搖身成了那街頭說書的老頭：“我就知道，那姑娘長得可好看了，不像他們的模樣，倒生得像位官家的小姐。”
“你怎不去報官？”
“報官？我吃飽撐的？那夥人人數眾多，除兩位姑娘外都是高大的漢子，腰間還別有刀劍的，我不要命了？”眾人附和點頭，小販本欲添油加醋地繼續說，但不知何時身旁已被官兵團團圍上，也就再不敢多語，臉色也變了顏色。
“官爺？”他陪笑，滿麵別扭，早沒了先前“說書”時的威風，那雙被小攤子擋住的腿也悄然地打著哆嗦。
“我們主子要見你。”
此時此地，人去樓空。
皇甫尋並未勃然大怒，反顯得十分沉靜，然而這樣的他卻讓尉遲蘭馨更為擔憂。在路上耽擱了幾日，誰想就成了這般結果。她躲在角落，不敢往皇甫尋門畔去。
她悔不當初，隻恨當日出門時竟引起了哥哥的注意。皇甫尋視她為友，深覺此事欠她解釋才特意告知他的決定，但哥哥卻……
明知不可能的事兒，哥哥仍執著著，哥哥也知道，即便他特意阻了皇甫尋去路，皇甫尋若要一意孤行卻不是哥哥就能攔下的。
“小姐，怎不去休息呢？”
忽然，蘭馨抬頭，隨即尷尬一笑。
“舟車勞頓，若累垮了身子便不好了。”
來回踱步於皇甫尋門外時，不久前才將“知情者”送入皇甫尋房中的程一突然出現在她麵前。
不是吧，逐客令麼？
她不過站在他屋外，他卻因厭惡她而不堪她靠近了？蘭馨有氣無力地歎了聲，轉身趴在圍欄上：“是我的錯，我知道。可我也沒想……算了！說了也是白說。”
這事兒惹出的麻煩、該受的罪，她一樣都跑不掉。嫁人的消息散出去了，新郎官卻不可能再娶她，她所承受的半點不比他少，“將軍府也沒法住了，爹爹見了我就板著臉，哥哥也不肯幫我說話，從小到大他們不曾這樣對我。爹爹還發話，說——”
止不住再歎一聲，尉遲蘭馨恨不得將臉埋進圍欄中，一瞬沒了神氣，“嫁人、嫁人，為什麼我非得嫁人，就算我不肯嫁去金央，為什麼就得隨便找人嫁了？”
“我家主子讓我傳話，若小姐堅持不肯回房休息，便請小姐到房中一坐。”
“什麼？”詫異擰頭，尉遲蘭馨嘴上細細碎碎的抱怨乍然停下，她看著仍一臉木然的程一，像不敢相信聽到的話，怔了怔，又問：“他肯讓我進去？”
死皮賴臉隨了一路他都不曾搭理她。先前可說是為趕路焦急所迫，到了西冷後，那張陰鬱的臉卻從未放晴，好似……
好似就是衝她來的。
尉遲蘭馨記憶猶新，當皇甫尋發現此處人影無蹤，那臉上駭人的神情足叫人退避三舍，他緊抿著唇，像一團烈火，要吞噬去一切能攪動他眼底的暗波。
程一又說：“主子親口吩咐，不敢妄言。”
原打算在程一這兒探個口風，但看到他向來毫無二致的麵容，尉遲蘭馨隻能苦笑著點了點頭，想從這密不透風的牆上望見微光，興許是她奢望了。
抬頭瞥了程一一眼，這話她料想說了也是白說，卻忍不住問了出口：“你家主子還怨我麼？”
“小的不知，也不會去猜。”
程一立即答，分毫沒有猶豫。
果如她所料，尉遲蘭馨垂首望著腳尖兒，不再寄望於他。
屋內，那候著她的仿是提著腳鐐火、烙的鐵麵判官，因而她竟生出了一去不回頭的壯烈感，雖程一不愛多說什麼，但想到“上刑”前還有人陪著，又已算是令人倍感安慰之事兒了。
“你所知的隻有這些？”
窗旁。
皇甫尋臨窗而立，未回身，語調聽來也極盡平靜。站在十步之外的小販卻顯十分畏懼，顫顫巍巍答：“小的不敢欺瞞。”
此言落罷，他清晰聽見了脆裂的聲響，背身而站的皇甫尋不經意間卻將手中瓷杯“失手”摔落在地，“如讓我知道你有所隱瞞，我可沒什麼太好的脾氣再聽你解釋！”
下人本要立即清去皇甫尋腳邊的碎片，但皇甫尋揮揮手，叫下人退下，仍以一記令人捉摸不透的背影對著臉色已慘白無比的無名小卒。
“小的的確不知，小的不過是湊巧這客棧外做些小生意，那些消息也都是從別處聽說的，說是這間客棧三月前已被他人盤下，但小的一直以為這隻是個流言。”畢竟，在西冷遇見異邦人並不算什麼大事兒，即便那夥人行蹤有些詭秘，但隻要他們不曾惹出麻煩，倒真不會引起太多人的注意。
“哦？！可我聽下人所稟，與你所言卻略有出入，似乎你對我仍有隱瞞呐。”皇甫尋轉身之際恰逢尉遲蘭馨推門入房，在與她的目光片刻交集後，他便將目光重新投在小販身上。
“小的怎敢欺騙大人……怎……”
一時，小販停下答話。他深覺呼吸困難，亦猜不透這眼前滿麵帶笑的尊貴男子意欲何為。然而他不會愚鈍如此，他知這人的一舉一動自有意味。彷如他先前摔碎的杯子，又如他剛不經意地踢到的——他腳邊的碎片。
尉遲蘭馨隨程一站去了角落裏，皇甫尋匆匆的一瞥望得她是心慌意亂，與其紮眼的成為眾矢之的，倒不如大隱隱於人群之中，也省得又惹了他的晦氣。
他正在氣頭上呢！
瞧見身首異處的杯子也看出了他一舉一動下的意蘊，尉遲蘭馨下意識地摸了摸脖子，又忍不住地向那小販投去了同情的目光。
但總要說些什麼吧？他再不說些什麼，他脖子上的頭顱也不知還能不能完好地掛著。
“小的必會一一稟來，容小的……容小的再想想。”
“賜坐。”
皇甫尋嘴角微微上揚，那點兒笑容裏卻找不出半點兒和善之氣。
小販自是不敢坐，虛蹲著，隻用手撐著椅柄：“對，對，我記起來了。他們——哦，就那群異邦的匪類，他們將小姐就關在這旁邊的廂房裏，即便樓下也派了專人守著。”
“還有呢？”
“還有……還有……”小販眼珠子滴溜溜地打轉，努力回憶著，生怕錯過任何細節，“對，還有他們離去那日，那個姑娘，就是看守那家小姐的女匪，紅著眼從樓裏出來，到我攤上買了盒胭脂。”
皇甫尋隻笑但不說話，背在身後的手握成了拳。