人生論
——許地山
老子底人生論是依據道底本性來說明底。這也可以從兩方麵來說明：一是人生底歸宿，一是生活底方術。人生底歸宿屬於曆史哲學底範圍。老子所主張底是一種尚古主義，要從紛亂不安的生活跑向虛靜的道。人間的文明從道底觀點說來，是越進展越離開道底本性。第十八章說，“大道廢有仁義；智慧出有大偽；六親不和有孝慈；國家昏亂有忠臣。”十四章說，“執古之道，以禦今之有，能知古始，是謂道紀。”又，第三十九章說，“昔之得一者，天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；穀得一以盈，萬物得一以生，”乃至“侯王得一以為天下貞。”這樣崇尚古昔，所謂仁義，智慧，忠孝等都是大道廢後的發展。古昔大道流行，人生沒有大過大善，大智大愚，大孝大慈，等等分別。所以要“絕聖棄智，”使“民利百倍。”“絕仁棄義，使民複孝慈。”（十九章）古時沒有仁義，忠孝，智慧等名目，卻有其實；現在空有其名，卻是離實很遠。
老子底曆史哲學既然是一種尚古主義，它底生活方術便立在這基礎上頭。生活方術可以分為修己治人兩方麵。修己方麵，老子所主張底，如第十章所舉底“玄德”，乃至不爭，無尤，第九章，任自然，第十七章，尚柔弱，第三十六，七十八章，不以身先天下，第七章，知足，知止，第四十四章，等都是。崇尚謙弱，在修己方麵固然很容易了解，但在治人方麵，有時免不了要發生矛盾。老子底曆史觀並不徹底，所以在治人底理論上也欠沉重。因為道是無為，故說“我無為而民自化。”五十七章“聖人無為，故無敗。”穴六十四章一個統治天下底聖人須要無欲得一，三十九章“常使民無知”第三章，此處還要排除名言，棄絕智慧，三十二章說，“道常無名，樸雖小，天下莫能臣也，侯王若能守之，萬物將自賓。”又二章說，“聖人處無為之事，行不言之教。”六十五章說，“民之難治以其智多。故以智治國，國之賊。不以智治國，國之福。”這些話說得容易，要做得成，卻是很難。我們說它底不沉重便在這裏。取天下與治天下便是欲望所在，也必得有所作為，這樣，道底本性所謂無欲無為從那裏實現出來呢？若說，“無為而無不為，”無不為說得通，無為便說不通了。治天下既不以仁義禮信，一切都在靜默中過活，如果這個便是無為，那麼守靜底守，致虛底致，抱一底抱，得一底得，乃絕仁棄義底絕底棄，算為不算呢？又，治天下即不能無所作為，保存生命即不能無欲。總而言之，老子底人生論在根本上不免與道相矛盾。這個明是講治術底法家硬把與他不相幹底道家所主張底道論放在政治術裏所露出來底破綻。假如說老子裏所指底道應作兩麵觀，一是超乎現象，混混沌沌底道，或根本道；一是從根本道所生，而存於萬物當中底道，或交易道，那麼這道底兩方麵底關係如何，也不能找出。
人生底根本欲望是生底意誌，如果修己治人要無欲無為，就不能不否定人間，像佛教一樣，主張除滅意誌和無生。現在書中找不出一句含有這種意義底句子。老子也含有中國思想底特性，每一說理便是解釋現實，生活底直接問題，不但肯定人生，並且指示怎樣保持底方術。人底本性與道底本質底關係如何，老子一樣地沒有說明，甚至現出矛盾。如五十六章“知者不言，言者不知”，是書中最矛盾的一句話。知者和言者都是有為，不言可以說是無作為，不知卻不能說是無為。即然主張無為，行不言之教，為什麼還立個知者？既然棄知，瞎說一氣，豈不更妙！大概這兩句是當時流俗的謠諺，編《老子》底引來諷世底。《老子》中這類矛盾思想大抵都含著時代的背景。編者或撰者抱著反抗當時的文化、道德和政治。在那時候，人君以術臨民，人民以智巧相欺，越講道德仁義。人生越亂，於是感到教育無功，政治無效，智慧無利，言說無補。在文化史上，這種主張每出現於社會極亂底時代，是頹廢的、消極的，這種思想家，對於人生隻理會它底腐敗的、惡的、破壞的和失敗的方麵，甚至執持詭辯家或嬉笑怒罵底態度。他對於現實底不滿常缺乏革新底理想，常主張複古。這可以叫做黑暗時代哲學，或亂世哲學。