對芬克一家來說，勞動節過得同平時的假日一樣正常。廚房裏的洗衣槽裏，兩個星期的髒衣服已經浸泡了一夜。芬克先生單穿著襪子坐著看報。難道勞動節就是在勞動中過去嗎？
妒火在芬克太太的心中升高，而升得更高的是一個大膽的決定。如果她的先生想揍她——如果他一直不想表明自己是個男子漢大丈夫，有他的特權，不想表明對夫妻關係的興趣，她就得刺激他盡他的本分。
芬克先生點著煙鬥，用穿著襪的腳趾輕輕地擦著另外一隻腳的腳踝。他很滿意目前這種生活狀態，就像一塊未溶化的羊油嵌在布丁裏麵，這就是他的平穩的極樂世界——舒舒服服地坐著，從報紙了解外麵精彩的世界，耳聽妻子洗衣服時肥皂水的濺潑聲，聞著已收拾進去的早餐和即將擺出來的午餐的美味。他滿意極了，他心裏又怎麼會冒出打老婆的念頭。
芬克太太開了熱水龍頭，將搓衣板插進洗衣槽。這時，卡西迪太太開心的笑聲傳了過來。這笑聲像是一種嘲弄，是向樓上從未挨過揍的新娘賣弄自己的幸福。芬克太太該采取行動了。
她突然像個潑婦似地轉向那個看報的人。
“你這遊手好閑的懶鬼，”她大叫道，“我整天不休息，忙得焦頭爛額來服侍你這個沒出息的東西！你到底是人還是離不開廚房的狗？”
馬蒂驚愕地抬起頭，一時間他弄不清楚到底發生了什麼事。芬克太太怕他不會動手，因為還沒有惹得他上火，就跳上前去，朝他臉上狠狠地一拳，同時對他感到一陣熱愛，那是她好些時日都沒有感到的。“你站起來，馬蒂·芬克，拿出你的魄力！”啊，她想就要感到他拳頭的分量了，隻為了表示他關心她，隻為他心中還有她。
芬克先生跳了起來，因為瑪吉另一隻手猛地一揮擊中他的下巴。在這可怕而又幸福的時刻，她閉上了雙眼，等候他的回擊，快來吧！她念著他的名字，她向盼望中的一擊迎過去，為這一擊她等得好辛苦。
在下麵一層的套房裏，卡西迪先生正滿臉愧色地替瑪米的那隻眼睛搽粉，準備出遊。從樓上傳來女人的洪亮的聲音，毫無疑問是家庭衝突發出來的聲音。
“馬蒂同瑪吉在吵架？”卡西迪先生猜測。“想不到他們也來這一手。我要不要跑上去，問他們要不要紗布卷兒？”
卡西迪太太一隻眼珠亮得像鑽石，另一隻至少像漿糊。
“哦！哦！”卡西迪太太突如其來地含含糊糊地應著，“噢，你先別去，讓我——讓我先去看個明白。”
她快步登樓。她的腳才踏上上一層樓房的過道，芬克太太就從廚房門口猛地奔了過來。
“啊，瑪吉，”卡西迪太太壓低嗓音愉快地叫道，“怎麼？他打你了？啊，他打你了？”
芬克太太奔過來，臉貼著好友的肩膀，傷心地哭泣。
卡西迪太太捧著瑪吉的臉，輕輕地抬了起來，看見她滿臉淚痕，紅一陣，白一陣，可是在她那又白又紅、帶著雀斑的柔軟的漂亮臉蛋上卻找不到被打的痕跡。
“告訴我，瑪吉，”瑪米求她，“讓我進去看看，究竟是怎麼回事？他打你了嗎？他怎麼動的手？”
芬克太太的臉又一次失望地埋到她好友的懷裏。
“求求你，看在上帝的麵上，不要進去。”她哭泣道，“不要告訴任何人，更不要聲張。他沒有打我，一下都沒有，他——他在，啊，上帝，他正在洗那堆髒衣服。”