上帝保佑美國
——基倫斯
一隊黑人士兵沿著長長的大街走著，喬邊走邊不停地在人群中搜索著克萊奧，但搜索的結果令他很失望。婦女們由人群中跑向行進的隊伍，喊著、笑著，與男人們親吻告別。
喬的身旁是盧克·魯濱遜——一個又肥又壯的男人，他正全心全意地吸吮著大大的草莓棒棒糖。但喬並沒有搭理他，仍是不住地在人群中搜索著。克萊奧一定在離這不遠的地方，說不定一會就會看見她。喬又想起他和克萊奧昨晚在一起時的情景。當他離去的時候，加利福尼亞夜晚清新涼爽的空氣將他重重包圍，他回頭看了她最後一眼，這個體態纖巧的女人站在門口微笑著，對他戀戀不舍。
他和她擁有一間小得可憐的小天地。他們在這裏住了整整三個月。屋子非常小，因為他聽說他們將在受訓後開往朝鮮，於是就租了它，並把克萊奧也接來了。他們在這兒過著放縱的生活。昨天晚上，他們坐在那隻大鐵床旁邊交談著，半聽不聽地開著手提式收音機，就像以往任何一個晚上做的那樣，也像愛情電影中演的那樣。
一陣沉默過後，他問她：“小喬最近怎麼樣了？”她幸福地笑了。“噢，我的夥伴小喬越來越胖了。”她微笑著，拿起喬的一隻手，把它放在她的肚子上。他感覺到了這個小生命，感到了他的生命力。這個活動正變得越來越強烈！可惜他看不到他長大的樣子了，因為他就要去朝鮮了，或許這一次分離是永久的……
克萊奧說：“他想要向你告別呢，親愛的。”說完她也沉默了，動也不動，那種神情來得那麼突然。後來，她一下子哭了起來。
她輕輕地吻著他，肩膀抽動著。“上帝是怎麼了，他們為什麼派你們去？為什麼不派那些年輕人去呢？太不公平了！”
他緊緊地摟著她，他無法用語言來使她平靜。
“好了，別哭了，親愛的，別傷心了，好嗎？我會回來的，放心吧，我一定會回來，在小喬出世前。”
“噢，不，你不會回來了。我知道，那根本就是一個地獄。喬呀，喬，難道戰爭就不能夠停止嗎？”
他嘶啞地說：“好了，好了，我會保重自己，照顧好自己的。你隻要把小喬和你自己照顧好就行了，這才是最重要的。”
“喬，不要去做任何冒險的事，要保重自己。”
喬在憂傷的臉上很努力地擠出一絲笑容，把她摟得更緊了。“我會牢牢記往這句話的。我會回來的，平安回來。”
她停了停，問道：“可是我不明白，喬，我不明白黑人士兵為什麼要去打仗，為什麼要去和別的種族戰鬥？”
“親愛的，”喬輕聲地說，“我們無法選擇，我們隻有去打，這不是由我們能決定的。”
可是看起來，她並沒有明白什麼。
“好吧，不說這些了，”他說，“等我回來後，我的願望是要當一名律師。”
克萊奧隻是淚眼汪汪地看著她說：“我不明白，喬，或許是我們從小生活的環境不同吧，母親早就守寡，在白人的廚房裏幹了一輩子，我能讀到中學已很不容易了。而你的命運卻要比大多數黑人孩子好得多。”她走過去，從盒裏取出一張皺紋紙，擤了擤鼻子。
“可我不明白什麼事情跟這有關聯？”
他凝視著她，為她如此固執己見而有些生氣。難道她就根本看不到任何進步嗎？看看盧克·魯濱遜，看看拉爾夫·木奇。對！他們不是都已經熬過來了？她到底在想什麼呢？
她站了起來，俯身對他說：“你不會理解的，是的，你永遠不會理解，我要你呆在這兒，喬。你就該是在這兒的，是屬於我和小喬的。不要離開我，喬！請不要……”她哭起來了，“喬，喬，我們該怎麼辦呢？也許，沒有小喬會不會好點呢……”她忽然意識到自己在說什麼，她圓睜著棕色的眼睛，裏麵充滿了恐懼，“噢，對不起，喬，不，我的意思是……親愛的，我不是那個意思！我太緊張了，我實在不知道自己要說什麼……”
她似乎不堪重負地倒在他身旁，彎著身子，淚水仍不住地往下流。看到她這副樣子，他的心裏也非常難受。他站起來，在屋子裏走來走去。他回想起從密西西比州哈蒂斯堡來的那個白人指揮官所說的話：“兄弟們，我們有件事要幹。我們這支隊伍，同全美其他的軍隊是一樣重要的，我們正在為徹底消滅種族歧視而努力，這是一項長期而艱巨的事業。在我這裏，我將不分彼此，一視同仁，請記住，我們是在為個人的尊嚴而戰鬥。”盧克·魯濱遜看著這個瘦高個兒指揮官，輕蔑地一笑。
喬麵對著克萊奧，堅定地說：“喂，親愛的，情況改變了許多。你為什麼不相信我的話呢？大家都在改變，我們的待遇正在提高。不管怎樣，抱怨又能解決什麼呢？什麼也解決不了。我必須去，別無選擇。”