時間機器
〔英國〕威爾斯
我和一些朋友在時間旅行家的家中聚會。他拿出一個時間旅行機的模型放在桌子上。
“我做這個機器花了兩年的時間，”他說，“瞧，隻要把這根杠杆一按，就可以把機器送到未來，這另一根則控製著相反的方向。這個鞍子是座位。請諸位看仔細了，它馬上就會消失在未來了。”
他讓一位心理學家按了一下杠杆。突然，起了一陣風，燈焰跳動了一下。爐台上的一隻蠟燭熄滅了，小小的機器打著轉，一下子消失了。大家坐在桌旁發著愣，簡直不相信眼前發生的事情。
“你們願意看看時間旅行機的實物嗎?”他打破了沉寂。
於是，我們大家跟著他穿過長廊，朝他的實驗室走去。在那兒，我們看見了時間旅行機，它比模型大許多倍。
“諸位，”他宣布說，“我準備坐到這架機器上，到時間中去探險。”
對於他的這番話，我們誰都不太相信。
一個星期過去了，我們又去時間旅行家的家中聚會。晚飯已經準備好，可是主人遲遲不出現，仆人們說，他們也不知道主人到哪裏去了。正當大家議論紛紛的時候，門不聲不響地打開了。
“好啊，終於回來了!”我叫道。
“天哪，你這是怎麼啦?”醫生驚訝地問。
時間旅行家一副令人吃驚的狼狽相，外衣沾滿了塵土，袖子塗上了綠顏色，臉色蒼白，下巴上有一條暗紅色的傷痕，那是沒有愈合的刀傷。
“你到底幹什麼去了?”編輯問。
“我要去洗一洗，換換衣服，然後再告訴你們……”他疲倦地說。
過了一會兒，他回來了，一言不發地坐在座位上。
“喂，你是作了次時間旅行嗎?”我問道。
“是的。我出去了8天，去了一個奇特的世界。”他說。
於是，時間旅行家講了下麵的故事。
那天，我給時間旅行機擰上最後一個螺絲。我坐了上去，吸了一口氣，咬緊了牙，雙手抓起操縱杆，“砰”的一聲旅行機就飛了起來。實驗室變得霧氣騰騰，黑了下來。我把操縱杆壓到最高檔，夜幕一下降臨了，緊接著又是白天。我看見太陽迅速地跳過天空，每分鍾都在跳著，一分鍾就標誌著一天；在斷斷續續的黑暗中，月亮穿梭似的來往，從缺到圓。旅行機的速度更快了。晝夜的跳動變成了一片灰白色；天空呈現出奇異的深藍色。跳動的太陽變成太空中的一條火，月亮成了一條暗淡的波動的帶子，完全看不到星星。
我還是在這所房子坐落的山坡上，山色由灰白而模糊。樹木生長變化仿佛蒸汽噴湧似的，一會兒枯黃，一會兒青翠；它們不斷地生長、繁茂、凋零、枯死。高大的建築物出現了，可是又像夢境一樣消失了。整個地球表麵似乎都在我眼前溶化著，流動著。在速度儀表盤上，小針越轉越快。季節的變化隻需要一分鍾的時間，白雪閃過大地，接著是明媚的春天……
就這樣，我一直向未來衝去。當我想停下來的時候，我一拉操縱杆，機器仿佛失去了控製，團團地轉個不停，然後從空中頭朝下摔了下來。
我耳邊響起一聲霹靂，冰雹劈劈啪啪地砸在我身上，我的機器掉在一片柔軟的草地上。接著是一陣暴雨，我的身上淋濕了。透過雨霧，我看見近旁有一座白色的大理石巨像，那巨像就像神秘的人麵獅身像——斯芬克斯。一會兒，雨停了。我看到在我周圍有一些高大的建築物清晰地聳立著，反射著雨後的陽光。我已經無遮無掩地處身於一個陌生而遙遠的未來世界之中了。
從建築物的一個圓門裏，一群人走出來了。他們穿著柔軟而華麗的袍子，文雅而又漂亮，而且纖弱得難以形容，尤其讓人吃驚的是他們的身材十分矮小，隻有4英尺高。
他們朝我跑來。大約有八九個這樣的小人圍著我。我伸手從機器上把起動杆擰下來，裝進口袋裏。現在我可以比較清楚地觀察他們了：他們的頭發都是卷曲的，耳朵小得出奇，雙唇猩紅，並且相當薄，下巴尖尖的，眼睛大而溫柔。我開始和他們交談，他們的語言我不懂，我打著手勢，指了指旅行機，指了指天空，又指了指我，但是他們不明白我的意思。我的時間旅行機的儀表指針上表明我已經到了公元80萬零2000多年，但我卻無法和這些未來的人溝通。突然，他們中的一個人打著手勢問我一個問題，我明白了他的意思，他是問我是不是在雷雨中從太陽上下來的。這使我感到非常失望!原先我以為這些未來的人們在知識、藝術和一切方麵都將難以置信地超過我們，然而，他問的問題卻說明他們的智力隻相當於我們5歲的兒童。一時間，我覺得我白花功夫製造了時間旅行機。
我點點頭，指著太陽，逼真地模仿了一聲霹靂，把他們嚇了一跳。他們一齊後退，向我鞠躬。然後有一個人笑著走到我跟前，把一串花環係到我的脖子上。他們對我十分友好，帶著我朝一座龐大的用花紋裝飾的灰色石頭建築物走去。
有幾個衣著更漂亮的人在門前迎接我。我，穿著黯淡的19世紀的服裝，看上去古裏古怪的，被一大群穿著顏色鮮亮而柔和的袍子、手足潔白的人們簇擁著，隻聽到周圍一片歡聲笑語。
穿過寬大的門廊，來到了一個大廳。使我吃驚的是，大廳一副凋敝的樣子，花玻璃的窗戶都是一式的幾何圖形，但很多地方已經破碎了，掛在下方的窗簾也積滿了厚厚的塵土。大廳裏有許多光滑的石板桌子，上麵擺著一堆堆的水果，大多數水果我都不認識。桌子中間散亂地放著許多坐墊，那些小人們坐上去，同時比著手勢讓我也坐下。然後他們開始吃果子。後來我才知道，水果是他們的全部飲食。這些多少萬年以後的人們都是吃素的。我發現馬、牛、羊、狗一類的動物已經絕種了。