（二十三）
大爺爺他們的部隊入朝作戰已到了抗美援朝的後期。大爺爺所在的部隊奉命向北方調動集結，所走的交通線正經過我們的家鄉馬回頭。
馬回頭，範莊，大爺爺熟悉得再不能熟悉的地方。回家看看，回家看看，一個聲音不停地撞擊著胸膛，他的心狂跳著，我親愛的英子，我可愛的女兒，他嘴裏默念著，激動的心情幾近於瘋狂。給團長請假，兩種可能，同意和不同意，而且不同意的幾率要大一些。不行，我偷著回去，哪怕在家呆一個時辰，然後再趕回來追趕部隊。偷著回家的後果是什麼？撤職？關禁閉？認了，豁出去了。怎麼回去呢？走著肯定不行，來回二十裏，在家再待一個時辰，何況你走部隊也走，那就怎麼著也趕不上部隊了。“江營長，團長指示，晚上部隊在馬回頭鎮宿營。”大爺爺正低頭思謀著怎麼回家的時候，團部的通信員牽著馬走了過來。大爺爺抬頭看小吳手裏牽著的大白馬，又聽了小吳傳達的團長的指示，心中一陣狂喜，心說：天賜良機，天賜良機。心中激動不已。“小吳，大白馬留給我，一會兒回來還你”。大爺爺從小吳手中抓過了韁繩，又叫過來副營長，讓他安排二營戰士宿營，然後飛身上馬，催馬揚鞭往江家寨方向飛奔而去。
晚上團長召集各營營長開會，大爺爺騎馬回了家，團長自然是暴跳如雷，罵大爺爺無組織無紀律不提。
單說大爺爺，打馬如飛，一袋煙的工夫就到了江家寨，把馬拴在街上拴牲口的木樁上，往家中飛奔，等撞開家門，把大奶奶嚇了一跳，自認是在夢裏。老爺爺老奶奶也從自己的房裏碾了過來，大爺爺滿屋環視，找自己的閨女。這時老奶奶從自己身後牽過來一個十來歲的小姑娘，可愛秀氣，瞪著明亮的眼腈瞅著大爺爺。“漫兒，喊爹，這是你爹”。小姑娘怯怯地喊了一聲爹。大爺爺“哎”地答應一聲，心中難掩興奮之情，張開雙臂想抱自己的閨女，可小姑娘羞怯地閃在了一旁，大爺爺猛然想到自己的閨女已經十多歲了。“她叫漫漫，你爹給起的，說咱家的人離不了水字”，老奶奶嘬著已經少了兩顆門牙的嘴說：“你要不願意就再改。”“挺好，挺好，”大爺爺直勁地點著頭。“你怎麼有空兒回來了？不走了？”大奶奶深情企盼地瞅著大爺爺說。“部隊要入朝作戰，往北調動，路過馬回頭，我偷跑回來的，一會兒就得走，”大爺爺又轉身對老爺爺老奶奶說：“您二老身體都好吧？”老爺爺老奶奶都異口同聲地說好。“我爺爺奶奶身體怎麼樣？”大爺爺又問道。“唉，都老了，就那樣唄，”老爺爺低頭鬱鬱地說。“我一會兒去看看他們，六弟結婚了吧？”“結了，給你添了個胖侄子，”老奶奶興奮地說。
大爺爺去高祖父屋裏看了看兩位老人，就直接往街上走，每個人家的窗戶上都已透出燈光，大奶奶，老爺爺老奶奶和漫漫相跟著送出來，快到街上的時候，老奶奶用手抻了一下老爺爺的衣角，用手拉著漫漫停住了腳步，老爺爺也領會了老奶奶的意思，也站住了腳。
大奶奶跟著大爺爺來到街上的拴馬樁前，大爺爺看到四處沒人，隻有遠處自己的爹娘和閨女的身影，就抱了大奶奶一下，說：“我如果沒有三長兩短，我想很快就會回來的，回來以後再不讓你受苦。”大奶奶抬手捂住了大爺爺的嘴。大爺爺抓住大奶奶的手，在嘴上親了親，就把手從嘴上拿開，抓在手裏：“我到了朝鮮再給你們寫信，上次寫的信收到了嗎？”“收到了，”大奶奶說。“吉屯那兩位老人什麼時候走的？”“日本鬼子一投降就走了。”“咱閨女上學了嗎？”“王家寨，餘家寨，江家寨三個村在餘家寨成了個學堂，她已經上了一年多了，認了不少字了。”“誰的先生？”“餘老先生和秋子。”大爺爺想想當年餘老先生教自己，現在又教自己的閨女，心中湧出一股暖意。“餘老先生年紀不小了，”大爺爺仰頭感歎那過去的歲月。“是，可身板還算硬朗”。
遠處一個人影一閃，就進了江振叔家住的胡同，大爺爺驚奇地扭頭問大奶奶：“咦，那不是江慶豐嗎？他在江家寨？”“家來好幾年了，”大奶奶低頭回答。張了幾次嘴想給大爺爺說這些年江慶豐和江會通騷擾她的事，想了想，這會兒還是不給他說的好，不能給他添堵，就把話咽了回去。
江慶豐回村以後，看到大奶奶領著漫漫走在街上，鬱鬱寡歡，一種憐憫加愛慕的複雜心情隨之產生，大爺爺這麼些年不在家，留下一個女人和一個孩子在家守著，他覺得不公平，雖然他很敬重海泉哥。前些年闖江湖，他什麼樣的女人也見過，什麼事體的誘惑也有過，他都沒怎麼動過心，雖然他不認為自己是柳下惠。回村以後，有人也給他提過親，根據村裏門當戶對的章程，說得自然是婦女中的下等人，他一概拒絕。狗不咬豬不啃的女人和自己睡在一個炕上，那人和狗豬有什麼區別？他躺在炕上反複地想：他要為海泉嫂子討回公道，他要作一座讓海泉嫂依靠的大山。他不認為這是乘人之危，不認為這是落井下石。決心下定了以後，晚上他決定去找海泉嫂。