食人族之謎 彼得大帝的故事
1500年中期，俄國四周邊境大都荒蕪，領土內部開發較多。任何旅客都願意在內地的任何一個村莊、城鎮歇息取暖，可是絕對沒有人肯毫無目的去探訪徘徊在邊境的無人地帶。尤其是北部的西伯利亞區域。
盡管俄國是個很神秘的國家，但對英國人而言，那裏畢竟是個“已知”的國家，而且早有人開發，但是，西伯利亞並不包括在內。
1550年，亞洲大陸北部1／3的廣大地區和月亮的陰暗麵一樣，神秘而可怕。
當時，沒有人願意橫越西伯利亞前端的烏拉山。山的另一麵，全是凍原（冰凍得寸草不生的草原）、窪地、森林和草原，連綿不斷的廣大土地。
要從這裏去往中國，必須穿越大片的荒野，然而誰也不知道究竟有多遠的路程，也不曉得途中可能遇見何種人或事。對於這些俄國人不願提起，其實他們有很充分的理由。
當時的西伯利亞（實際上就是中亞全境），完全由蒙古人控製，沒有人敢冒死招惹這些性情頑固的民族。
因此，當時開拓西伯利亞的理想人選和時機兩個因素如果不能同時發生，那麼，西伯利亞至今可能仍是俄國“禁止進人的蠻荒地區”。
1560年，俄國一個經商的家族斯妥諾果洛夫族，他們經常為了出售皮貨而到俄國西部與撒摩耶族人進行交易。當斯妥諾果洛夫知道撒摩耶族人願意以珍貴的水獺和黑貂皮來交換沒有用的裝飾品時，就努力加緊買賣，不久囤積了一筆財富。
為了方便皮貨的集中，斯妥諾果洛夫就在近西伯利亞的地區設置了一個集散中心，1578年，市場已拓展到烏拉山山麓一帶。然而，第二年，他們獲巨利的生意忽然中止。因為蒙古人突襲西伯利亞的撤摩耶族人，因而切斷了和俄人通商的道路。
烏拉山的營業負責人馬奇西穆·斯妥諾果洛夫不得已，隻得關閉營業站，啟程回國。然而，就在他準備出發時，營業站內突然湧進了許多衣衫襤樓，神色荒張的難民。
這些難民足有800人之多，馬奇西穆一看便知他們是皇帝的軍隊正在追趕的哥薩克人。他們是“逃亡農民”，也是“流賊”，都是些犯法的人，流浪於俄國境內。他們的祖先是俄羅斯西南或波蘭東部逃走的農奴，一般人稱其為“犯罪集團”，從1400年開始，這些人逐漸結聚，形成與世隔絕的“亡命社會”。他們收容逃難者，並且加以保護，難民中有許多亡命之徒，到1500年時，人數已達數千人之多。
討厭安逸而愛好冒險的哥薩克人，認為農耕是件浪費時間的工作，他們大部分時間都騎在馬背上，奔馳於南方的草原上，或者乘坐在流線型的帆船，他們稱之為“海鷗”，往來於湍急的河流上，享受流浪者的自由。他們襲擊市鎮或村落的莊園，並掠奪有錢的修道院，以維持生活，所以被稱為“匪賊”。
哥薩克人的行為給其他人民造成了極大的畏懼心理，一位土耳其曆史學家斷言，“在這個世界，再也沒有比哥薩克人更不怕死，更輕視生命的民族。”另外還有一位作家寫道“他們生活荒誕不經，無法無天，喜怒無常，這就是他們的天性和憑借的本錢。”反過來說，這些人生活充滿活力，是愛好自由的民族。
哥薩克人酷愛飲酒、跳舞、祭掃，每一位都善於唱歌，並且具有韻律感。粗礦的歌聲和激烈舞蹈的步伐，在西伯利亞的荒野，創造了野性美的殿堂。
有些自願當皇帝雇傭兵的哥薩克人，附帶的條件是必須允許他們保持獨立的生活。哥薩克人曾為伊凡皇帝在阿斯特拉罕與蒙古人作戰，在為俄羅斯皇帝爭取屬地的戰役中，立下了漢馬功勞。
哥薩克人在阿斯特拉罕所贏得的光榮，卻被他們在俄國各地肆意搶劫的罪行一筆勾消。伊凡皇帝曾經要給予他們自治權，但是卻由於他們陷俄國於恐怖的氣氛中而不得不打消念頭。
1578年，諾奇市區發生了幾起放火槍劫的惡性事件，伊凡皇帝派兵調查參與此事的哥薩克嫌疑犯，準備消滅這些部落。
第二年夏天，出現在馬奇西穆·斯妥諾果洛夫營業站的就是這批被追趕的哥薩克人。
他們的領導者名叫耶爾馬可，這位身材魁梧的男人向馬奇西穆請求給予他們工作，這對俄國商人而言，真是天賜的良機。
能把蒙古人驅逐出撤摩耶人土地的除了哥薩克人外，沒有人有此種能耐，所以，馬奇西穆許諾，如果他們能把蒙古人驅逐出這塊土地，他就會發給他們每人一隻全新的步槍。
這雖然是個十分艱難的任務，但是哥薩克人不加思索的立即應允。
這次的行動對這些哥薩克人來說是決定性的關鍵，如果被俄國皇帝的軍隊逮住，他們隻有淪為階下囚一途，可是，如果能驅逐在前方西伯利亞的蒙古人，那麼他們的前途將光明得多。
再說，這種事在勇猛好戰的哥薩克人眼中，實在是令人無法拒絕的挑戰。
1579年後期，耶爾馬可帶領手下橫越山脈，順土拉河而下，前往西伯利亞，並與蒙古的小部族作數次小規模的接觸。哥薩克人為了過冬，就在此紮營。這兒的寒冷，有時甚至低至攝氏零下40度，令人無法忍受，晚上站崗的衛兵被凍死是常有的事。
具有堅韌天性的哥薩克人經過一冬的曆練，在春暖花開之時已全部恢複了體力，他們坐在流線型的“海鷗”上，快速的順土拉河而下。對於這些哥薩克人的勇敢善戰，前年被打敗的蒙古部族已通知住在此地的蒙古庫秋可汗。
庫秋可汗所聽到有關哥薩克人的謠傳是“他們有眼睛見不著炙熱的箭（子彈），使用見人必殺的雷擊戰法，無數的戰士都長有翅膀。”
為了防禦哥薩克人的進攻，庫利可汗在上拉河下遊兩岸布置了很多伏兵，堤防上並安置了幾百名埋伏的弓箭手。
當哥薩克的船隊出現在河麵時，岸邊埋伏的蒙古兵隨即向船側成群的敵人射擊，一時隻見萬箭如雨般齊發。但是，後來發覺船上的人都是套上哥薩克人衣服的稻草人，而真正的哥薩克人早已繞到蒙古兵的後麵，開始攻擊。就這樣從中央突破了庫秋可開的陣地。
耶爾馬可消滅了布防的敵人後，部直逼庫秋可漢在伊路提秀河畔的省府山木。在這裏，庫秋可汗集中了比耶爾馬可軍隊多出數倍的兵力，但是他們有二件事卻還不及哥薩克人，第一，哥薩克人有極優良的戰略，第二，哥薩克人具備了旺盛的鬥誌。
1581年10月25日，耶爾馬可等人攻下了蒙古的首都，這並不表示與蒙古人的戰爭就此結束。後來，蒙古人又包圍山木，反擊哥薩克人。最後耶爾馬可損失了近500人的主力部隊，這時兵力的支援成為生死攸關的問題。