年。一旦斷梗飄萍，往事不堪回首。年來羌管絕吹，屬和之章，亦屬勉強從事。吟風弄月之句，斷不敢露於毫端。顧影自憐，可勝悲咽！蓮姐自辰夏摘花受逼之後，其誌益堅，雨榻風欞，寒砧煙灶，與共甘苦。此貞今世之朝雲，而為夫子他年之桃葉也。高魁、何酉兒輩，隻知迎合上意，計飽私囊；素芝、碧蓮輩，鉤深索隱，播弄如簧，尤為心腹之患。狂奴故態，又何足道！惟有委曲將就，飫以好言，博得一時清靜而已。去歲四爺遣人自伊犁來，述夫子起居甚悉。並雲每年若肯節省，尚可餘積三四百金。幸負心人未將此語上聞，而貞初亦不之信也。夫子天資機警，賦性疏狂，未能一層才華，輒遭大難。一朝失足，萬念都灰，又有何心矜持名節？且棲身異域，舉目誰親？回首家山，剛腸應斷！則花晨月夕，燈也酒闌，擁妓消愁，呼盧排悶。或三生石畔，五百年前，遇解渴之文君，值多情之倩女，書生結習，諒亦未能免俗？貞聞之，方痛憫之不遑，又焉敢效妒婦口吻，引不近人情之語相勸勉耶？惟念夫子體素羸弱，性複過癡，彼若果以心傾君，亦何難情死？特患口餳齒蜜，腹刺腸冰，徒耗有用之精神，轉受無窮之魔障；私心遙揣，可惜可傷！況曲蘖迷心，能致疾病；ヅυ耽戲，更喪聲名。些小儻來之財，更何足計？貞酸鹹苦辣，色色備嚐；釜底餘生，尚知自愛；豈夫子有為之體，而甘自頹唐，毫不念及，反待巾幗之規箴乎？來書雲：“三月適館春齋，六月仍回故地。”其中原委，未得其詳。風聞雙桂一端，傳言不確。然夫子既與四爺為骨肉，則相依邸舍，便可為家；何必舍此他圖，別生枝節？此則貞所不能解者。丈夫處世，怨固不可深結，恩亦不宜多邀。未曾拜德之前，先思圖報之地。四爺豪俠，中外頗有微名。但其癡意柔情，殆亦堪憐堪笑。自聞夫子與為莫逆，貞即向黃允升大叔及王六表嬸張小坡處，訪其為人。大抵舉動不純，近於遊俠，顧能超拔夫子於苦海中，而噓拂之，將來酬報，貞心早為之區劃矣。相隔萬餘裏，又複忽西忽東，奉命不定；空致魚書，未瞻雁足；即有欲寄諸物，恐蹈邢奴之中，落被負心人啖吞。微物幾何，反致空函不達也。去歲有查辦回籍之恩旨，惜乎未能波及。然此機緣，大有可望。十年難滿，我夫子斷非終老荒沙者。諸凡隨遇而安，兩地耐心靜守，鏡合珠還，我兩人寧終無團聚時耶？每念弱草微塵，百年如夢，夢幻泡影，內典所雲，貞於生死兩途久矣，思之爛熟。別來況味，不減楚囚；現在光陰，幾同羅刹。何難一揮慧劍，超入清涼，無如緣孽如絲，牢牢縛定，不得不留此軀殼，鬼渾排場，冀了一麵之緣，不負數年之苦。是日白頭無恙，孺子成名。大事一肩，雙手交卸，貞心方為安適。總之，夫子一日不回，此擔一日不容放下也。六弟自上江來，猝聞有回伊之便，掩扉挑燈，疾書密寄。淚痕在紙，神思遄飛。遙計書到開緘，當在黃梅時節。心與俱酸！附詩四章，聊以見意。信手拈來，亦是一幅血淚圖耳。言不盡意，伏惟珍攝。此上秋塘夫子幾席。戊戌十二月一日雲貞再拜。