行宮依山傍水而建，山川水脈互成犄角之勢將龐大的殿宇建築群拱衛包攏在內，擁朝華而背暮霞。其勢西高淩、東平緩，層層築高台托山而上，正映朱雀含珠所相，風水自是尊貴無比。
山陰麵有一方坪院，靠近後山靈殿，曆代天子下葬前，棺槨會先在靈堂停滿禮定的時間，而為之守靈之人，便被安置於此院暫住。
粟粟沐洗過後食了些清粥，便出了住屋向守院的宮人們打聽守靈人的住所。
這當口，正在後山抄寫禱文的老夫人，也聽說從王宮出遊的一行人馬已達行宮安紮，便使喚了婢女小蘭來打探甥女有否跟來。
兩人一進一出在月門前碰了個正著，歡喜驚訝地是互牽著手又蹦又跳，兩個小丫頭好容易安定下來，小蘭便興衝衝引著粟粟朝後山院坪而去。
再見到老夫人，她正跪坐在正堂爐池後的案幾上，提筆著墨在長長的竹冊上緩緩描寫著什麼。一身素白的棉布長襖，發如雪，麵容祥靜，氣色看來還不錯。爐池中炭火正旺，從梁上懸掛而下的長繩一端，係著一壺清水，似乎已燒開許久，滋滋的冒著白煙，與木炭劈啪作響的動靜交織正歡。
粟粟多一刻也忍不住，跨過門檻嬌嚷一聲“外婆”便朝她撲過去。
老夫人聞聲抬頭，目光中滿是喜悅，將筆杆往架上一擱，正趕上伸手將甥女接在懷裏。
“乖丫兒，可想煞個人！快給外婆瞧瞧，這些日子長變了沒？”一邊說著，一邊急不可待地捧著甥女的臉，指端輕輕揉撫，雙目細細端詳起來。
“瘦了，這下巴頦都削尖兒的了。”語氣聽著好生心疼，又後仰著身子虛眼摩睃了來回，道：“個兒倒高了些……脾性還是像個小黏糊蟲，一點兒沒穩重！”說著食指輕點了粟粟的額頭，搖頭笑噌，眼中全是愛溺之色。
“那是因為在外婆麵前才這樣嘛！旁人誰能比得上外婆親？甥女才不稀罕去黏他們呢！”粟粟口舌生花，一個勁兒討老人開心，逗的老夫人嗬嗬直樂。最後她伏在肩頭喃喃呢語道：“外婆，粟粟好想你……”說出了心中最想說的話。
老夫人撫著甥女柔軟的額發，偏頭側臉觸了觸她的頭頂，沒有說話，內心已是從甥女的一聲感慨中領會了太多……
她支使一旁的婢女將麵前案幾上的筆墨竹簡撤下去，跟著將備好的晚膳布上來。“一起食點？”
粟粟將碗箸從婢女手上接過，擺在老夫人麵前，笑道：“甥女剛剛食了些，現下不餓。就讓粟粟在一幫伺候您吧！”
老夫人莞爾一笑，“那你自便咯！”
然後她問起了：“在中宮可還習慣？王後待你如何？”
粟粟癟嘴道：“還是等外婆食過晚膳再細細說與您聽吧，免得敗了胃口。”
老夫人搖頭笑笑，自不再多問，由著粟粟給自己碗中加菜，倒也吃的開心。
聊了一些別的，飯後牽著粟粟的手將她引到裏屋中，點亮了臨窗炕幾上的燭火。
屋內甚為空曠，除了背陰麵一張素色厚紗帳蓋住的方榻外，在緊靠裏的牆邊以幡簾隔開了獨立的一小塊空間，楠木高架上擺放著豎長方形的牌匾，牌匾前有香爐一鼎、燭台兩雙，長明燈芯頭一豆微光，渺小卻堅定的燃燒著。
老夫人拉粟粟在臨窗的炕上坐下，便問起了王後安置粟粟出宮之事的進展情況。
粟粟沒有直接回答，隻拽著外婆的衣袖說：“請讓粟粟來行宮陪您吧，粟粟真真不想出宮一個人……”
老夫人奇怪，先前已經寬撫得好好的，也答應妥得事情，怎麼如今又抵觸起來？
粟粟便將王宮之前的紛亂以及今日王後出意外昏迷不醒的情況說了。然後憂心重重道：“外婆，甥女覺得王後並非真心幫咱們做安排，雖然她當麵表示請了周公黑肩做我出宮的擔保人，可那之後她並沒有體現出絲毫誠意，亦沒有實際的任何進展……她這般拖延逶迤，似乎有別的打算……”
粟粟小心翼翼試探著看了外婆一眼，遲疑了片刻，拿定了決心又道：“所以甥女想問問外婆，您倒底應諾了她什麼？外婆請一定要與甥女說實話！若是以重信相托，恐怕外婆您不但所托非人，付出再多也無法得到回報，這又何苦呢？”
老夫人聽後是長久的沉默。
粟粟不知道她在想什麼，可她相信外婆是明白人，不會不清楚王後的品性。隻因要將甥女送出宮的心念過於迫切，才會懷抱著誘以重諾或可成的心思與王後做交易，未必心中沒留幾分事敗後的打算。
於是她為了徹底打消外婆的僥幸念頭，繼續在一旁推波助瀾道：“王後一心想著操持王權，先誅殺了虢氏，又想盡辦法控製小王孫，逼他就範，淪為傀儡。在王孫登基為天子前，她準是無心理會我出宮之事的……而如今正是她大獲全勝之前最關鍵的時候，大局未定，變數依然，最是紛亂。今天此事，保準不是意外，隻說明有人不滿她如此順風順水的奪取了天子的權柄，要給她些教訓。且不說她還能否醒來，待她醒來肯定又掀一番明爭暗鬥，牽扯不可說不廣！轉眼間七個月一過，照外婆先前所說，與王後約定守靈的期限已到，而我依然還在宮裏……外婆一定不會沒考慮到這種情況吧？”